当李统正在盘算梁洪量的安全时，报纸上刊出一段怪异的新闻。

        就是在西营盘新西街接近山顶的一间名闻港九的“鬼屋”，又在闹鬼了。

        这间屋闹鬼，已有十余年的历史。最初的时候，据说是一个贩卖鸦片毒品起家的暴发户的别墅。

        也许是屋主多行不义，天理报应，后来家道中落，所有的家当全被两个不肖之子卖光了。那暴发户忧心成疾，一命呜呼，大儿子因妻子与人私通，卷款潜逃，一气之下，悬梁自缢；次子欠下赌债累累，被歹徒逼债，乱斧劈死。二儿媳服毒自杀，遗下唯一的孩儿，为“保良局”收去抚养。

        别墅为债权人变卖，落在一个中头奖马票的财主手中，但这座不祥之屋，新主人搬进不久，骨肉灾变，病魔缠身，竟死了三口。

        在后又为一个失势军阀租住，午夜手枪走火，打死了孙女儿。

        再后，又有一户新客，进住不久，女主人看赛马，因紧张过度，脑溢血当场毙命，尸首厝在大厅中，忽然又发生了尸变的奇事。

        从此这座“鬼屋”便闻名遐迩，再也没有人敢来问津。

        社会上对这座“鬼屋”的传说很多，尤其住在附近的居民，更是绘影绘声，说得活龙活现。有的说在午夜间时时可以听见空屋内人声嘈杂，像夫妻吵架，又像兄弟阋墙。

        又有人午夜路过那里，听得屋内有搓麻将声音，说这是几个败家子弟聚合了赌鬼，在那里赌博。

        又有一个醉汉，曾在那座屋子的大门口间被三个女鬼追逐，险些丧命。

        大家一提起那座“鬼屋”总是说得万分恐怖，使人听了不觉毛发悚然。

        之后，香港政府干脆把它封了，在屋子的四周，特别装上明亮的路灯，为那些胆小的行人壮胆行路，但是夜行人仍是尽可能地避开那条路。

        尽管社会传说，多半是些无稽之谈，却也曾发生过极其荒诞的故事，而且还有案可查。

        事情是这样的：

        一个英籍的退伍军人，非常潦倒，来到香港，无地容身，他以为在今日科学昌明的时期，鬼神之说，早被打破，东方社会，仍旧保留此种迷信色彩，实为人类文明之耻，因此他要求香港政府把这座屋子开放，让他去住。

        香港政府，认为他是个英国人，由他来作一模范破除迷信，当能表现他们盎格鲁撒克逊民族的优秀，和统治者的伟大，因此，立刻就把“鬼屋”启封，无条件让他居住。而且还替他把屋子修饰了一番。

        那英人名叫华勒斯，搬进去第一夜便闹了“鬼”。

        事实上一个人胆子再大，独个儿住在一座庞大阴森的古屋里，心理上也会泛起一种莫名的空虚。况且华勒斯并非是不怕鬼，实际上是住鬼屋也比流浪街头好些，他还希望藉此机会成名，作为登龙的踏脚石呢。

        这天晚上，他把整个屋子的电灯完全开亮，床铺对准了大门口，一管实弹的手枪压在枕下，准备应付甚么奇怪的事情发生。

        临睡之前，他用酒壮胆，喝了个八分醉，模模糊糊躺在床上。但觉阴风阵阵，寒气逼人。古屋已是多年失修，透风的缝隙，不一而足，晚风吹过了缝隙，特别尖厉，有时屋外的灰尘，由缝隙里吹了进来，在不同角度的灯光映照下，射出了万花筒般盘旋的影子。窗门都是松的，在猛烈的寒风吹拂之下，吱吱呀呀，发出凌乱的声响。

        天花板上，成群结队的老鼠，雌雄追逐，往来奔驰，把个天花板当作了运动场。屋外野狗寻春，阵阵的狂吠声，传进了屋宇之内。

        华勒斯躺在床上，辗转反侧，不能成眠，心理上的恐怖无法镇压，他喝了更多的酒。

        将近天亮的时候，怪事出现了，屋子内的电灯，忽明忽暗，华勒斯正在惊疑之际，倏的听得一阵女人嘤嘤的哭声，哀怨而凄切，一个披头散发的黑影，渐渐向床位移来。

        华勒斯惊出一身冷汗，酒也醒了，身上感到有一种巨大的压力，使他动弹不得。他用了最大的力量，伸手把枕下的手枪拔了出来，向黑影瞄准。

        黑影更近了，已经贴近了床边，就要爬上床来……

        “砰——”一声枪响，华勒斯扳了枪机，跟着他自己却如鬼哭神号般，抱着身子打滚，由床铺滚到了地上，渐渐地人事不醒了。

        屋子外值夜的警察，听得枪声，知道屋子内出了事情，赶忙集合了三四个人，冲进“鬼屋”去。

        只见那自称胆大不怕鬼的英国穷绅士，满身血渍倒卧在地板上，原来他射击的一枪，正好打中自己的脚。脚姆指不翼而飞了。

        以后华勒斯因恐怖过度，神经起了变化，进了疯人院，以了结了他的余生。

        由此“鬼屋”更是出名，再也没有人进去居住，而且在入夜以后，附近的道路也没有人敢行走。

        屋子仍由政府封起来，事过十余年，一直没有人再来问津。

        这天早晨，情报贩子翻开早报，即发现一段骇人听闻的新闻。

        标题是：“恐怖鬼屋，发现无名男尸……”

        新闻的内容大致谓：昨日晨间，有拾荒孩子路经新西街的“鬼屋”，忽听屋子内有呻吟呼救之声，因“鬼屋”的门窗全为木板钉封起来，拾荒孩子无法进内，即通报附近的路警，协同撬开封板进入，赫然发现一男尸倒卧地上，刚绝气不久，微有体温，双手为绳索捆绑，全身伤痕斑斑，似是被人毒刑致死。男尸年龄约四十上下，穿黑香云纱衫裤，尸身没有任何证件可以知道他的姓名，据警署的判断可能为黑社会的寻仇谋杀，但“鬼屋”内，却没有任何可供侦查的痕迹遗下……而且鬼屋的门窗全经钉封，没有其他出口，案情非常蹊跷。此案警署正在严密侦查中。

        在这段新闻以外，另有一个小插曲：

        据附近的居民报告，最近这座“鬼屋”又不断闹鬼，在数天前曾有人听见屋子内人声嘈杂，如同什么集会一般。

        又有人在一个深夜里，发现有几条黑影在屋子附近徘徊，良久才散去。

        情报贩子对这条新闻非常重视，不断地苦苦思索，他口衔雪茄，眼睛翻向天花板，不时点头，又不时摇首。这是每遇难题时，他必然有的表情。

        吴策老在旁，细看他的形色，就知道可能有什么疑难的问题发生，把他困扰住了。接过报纸，把那段新闻反覆念了几遍，也揣摸不出它的道理。

        “我看你好为这条新闻担忧，难道说：这座‘鬼屋’闹鬼，和我们还有什么关系不成？”

        情报贩子说：“我不过担忧梁洪量罢了，几天来，关于他的事，我们没有一点线索，万一梁洪量出了什么意外，那我们可就罪孽深重了！”

        “你以为那死在‘鬼屋’的男子，会是梁洪量么？”

        “在我们的处境下，不得不如此怀疑！”情报贩子解释说：“梁洪量被绑架失踪，我压制着梁洪量的家属，暂时不许他们报警，这原因，是恐怕消息泄漏出去，使事态扩大，乃至无可收拾。这样一来，共党弄成骑虎难下之势，对梁洪量将更为不利。同时，假如警署认真办起这桩案子来，难免要把我们牵涉在内，西洋镜拆穿，我们就别想再在香港混下去了……”

        吴策老说：“这又与‘鬼屋’有什么关系呢？”

        “和‘鬼屋’当然不会有关系，但是这具无名男尸，我们却不可不注意。要知道，共匪在它的政治阴谋上，是不择手段的，常常利用地理环境，干下无头血案，‘鬼屋’确是个可以利用的地方。经常我们在报章上看到一些无头血案的新闻，大抵是共匪党徒们的杰作，因为他们的手段高明，往往使死者含冤莫伸，警署也不了了之。我们且看这段新闻报导，说那被杀害的人，年纪约在四旬上下，穿黑香云纱衫裤，年龄上已和梁洪量相同，而梁洪量被绑架时，又是穿黑香云纱衫裤的……”

        吴策老对此话不感兴趣，淡笑说：“你很自信，也很敏感，但也常因神经过敏而作茧自缚。这座‘鬼屋’，是香港驰名的，不明不白地死了人，也不只一次，你和共党斗法，已经费煞脑筋，难道说还要和鬼斗法一番不成？你看，报纸上说得清清楚楚，这座‘鬼屋’的门窗，全部为政府钉封，死尸怎会跑进去，不是闹鬼又是什么，我看你还是少在这上面用脑筋吧？以前有冤魂在里面打麻将、开会，难道说都是共产党干得不成？给鬼与共产党联了宗，你未免太幽默了！”

        “不通！”情报贩子竟开骂了。“在现在的时代，你还相信鬼神之事，未免腐败得可笑，现在让我先来对这座‘鬼屋’分析一下：原先的时候，建造这座别墅的，是一个走私贩毒起家的暴发户，这种人发了不义之财，唯恐招人暗算，住处狡兔三窟，机关重重，但工程是由工人做成的，屋子内的秘密，便很难保密。尤其在黑社会的圈子内，信息是相通的，主人死后，后来者一连串发生意外事件，内情就有蹊跷。据我的猜测，可能有什么歹徒想利用这座屋子，故意制造出种种怪异，使人相信确为凶宅而不再问津，空旷起来，他再打主意……”

        “我看你可以丢下‘贩卖情报’的勾当，专门去写侦探小说了！”吴策老取笑说。

        “受过文明洗礼的人，都有着和你相同的毛病，自己不愿意用脑筋，也不希望人家用脑筋，自己不愿意做的事，也不希望他人去做。”情报贩子非常肯定地说。“世间属于玄妙的事情很多，假如有人肯用脑筋去发掘，玄妙就不会存在。但这种人常会遭受到意外的讥笑与非难，等到秘密发掘出来，那些讥笑与非难的人，又会迎头赶上去，坐享其利……你且看历史上许多大发明家，往往在未成功之前，被讥笑为大傻瓜呢！”

        “我不和你研究这些，”吴策老说：“那末现在你究竟准备怎样？准备去做发明家从事研究这座‘鬼屋’么？”

        “最低限度，我们要把那在‘鬼屋’遇害的人查个明白，看他究竟是甚么人？”

        “向来做事，由小处着手，是你的长处，而且利用你的长处，曾获得不少成功，我当然不应反对。但是在目前的环境下，梁洪量的生死莫卜，梁洪量的家属又如一团置在火坑边的炸药，随时都会爆炸，那就难免要把我们牵入漩涡之内，我们舍下近火不救，去打这闷葫芦，这是不智之举……”

        “依你的看法，我们应该怎样营救梁洪量出险呢？”情报贩子吁了口气，似乎他所有的智慧都用尽了。“‘三三一’方面，我已用尽了方法，还摸不出线索，‘文化公司’方面，在舞厅里的谈判又没有回音，潘文甲现在成了废人，我们虽捏着他的信函当把柄，但毫无用处，假如再去压迫他的话，是不会有甚么收获的。”

        “纸包不住火，现在于芄被夏落红藏在什么地方，你自己也不知道，怎能再纠缠‘文化公司’呢？当然这线索是没有用处的！假如把于芄拿出来，‘文化公司’有人顾忌，我们就可以……”

        “你的意思是真的要用于芄去交换梁洪量么？”

        “除此以外，还有其他什么更好的办法？”吴策老正色说：“夏落红是你的义子，我们不好对他怎样，只有看你的了……”

        “那样，夏落红一定会和你拼命！”孙阿七刚睡足，自房间穿出来，高声嚷叫说。

        “为顾全大局，我们只好这样……”吴策老说。

        “不！”情报贩子摇头。“这几天我经过冷静的考虑，于芄确是个无辜的孩子，内情并没有讹诈，我们怎能把她送到虎口作牺牲品！常言道：‘盗亦有道’，我们除了敲诈共匪以资报复而外，决不做缺德的事情！”

        “哼！将来你吃了于芄的亏时，你就会知道什么叫做盗亦有道了！”

        情报贩子的特点，向来就是刚愎自用，当他在某一事物上发现可疑时，即不顾一切艰难，找不出个头绪来决不罢休。

        新西街的那座“鬼屋”，凭他个人的推测，认为可能已被共匪利用，于是他便不惜花费最大的精神，浪费再多的时间，去探求真相。

        这天下午，他独个儿为这件事情忙碌，到过警署，到过工程师公会，到过新西街，举凡可以找寻线索的地方，一一去过，尽量搜集资料。

        尤其新西街附近的居民，他不厌求详地一一登门访问，冒充什么海外新闻社的记者，不论大人小孩，见着一个就问个不休。自然这样的进行调查，有时有很大的收获，但有时也会完全把时光虚掷。

        因为该地的居民，对“鬼屋”恐怖，十分严重，有钱的住户，多半搬走了，剩下的不过是些无力搬家的贫苦居民，所以那地方的环境变得非常荒凉，也出现了许多反常的现象，比如一家贫穷的居民，可以独自住上一所空旷的大房子。

        情报贩子经过一番调查后，增加了不少的兴趣，觉得英国人自认为是一个科学进步的国家，而香港政府竟连“鬼屋”之谜也不能打开，实在可笑。因此他下了决心，不管这“鬼屋”是否和共匪的阴谋有关，决意凭他个人的智慧，把这谜底揭开。

        当夜用过晚饭，他又准备独自到“鬼屋”去探险一番，吴策老和查大妈劝阻不住，这是情报贩子的个性，别人是劝阻不来的。

        “你一个人去，未免太危险，假如正如你的料想，是共匪杀人的魔穴，那末你岂非自投罗网？”吴策老劝阻说。“不过你这个老脾气，谁又能阻拦你呢？彭虎的个子高大，孔武有力，又善于打斗，孙阿七有点小才智，不如让他们两位陪你去走一趟，我就放心了。……”

        情报贩子摇手说：“不！今夜我只要夏落红一人陪同。我们父子两人的性格相同，合得起来作事……”

        夏落红即时拒绝：“不！今夜我已约好了张翠，九点钟在舞厅见面……”

        “九点钟时，我陪你到舞厅走一转，稍稍与张翠盘桓一番，然后你陪我去探‘鬼屋’，反正时间充裕！”

        这样一说夏落红便再也无法拒绝，哭丧着面孔，只有答应下来。将动身时，情报贩子吩咐收拾各项夜行用物，夏落红推称纸烟刚巧吸光，要到街面上去购买纸烟，他是由成安街方面落下去了，由小巷绕至圣十字街，竟由一○六号的邻屋一○四号溜了上去。

        夏落红万没想到情报贩子已比他先来一步，由圣十字街一○六号的楼梯溜了下来，他的一举一动早已窥得清清楚楚。

        一○四号的屋子走廊处有着一道暗门可以和一○六号相通，夏落红不走暗门，而自成安街绕上一个大圈子兜了过来，这未免令人费解。在这段时间，马上即要出发去工作，夏落红又为什么忽然到这间屋子去呢？

        一○四号是情报贩子私有的一个慈善收容所，他历年闯荡江湖，事事打抱不平，行骗不义之财，周济贫穷，这间屋子内有七八个无父无母的男女孤儿，全是情报贩子在各处收养来的，最大的已有七八岁，小的不过岁余，由一对姓杜的老夫妇看管着。

        这对老夫妇，男的已有七十余岁，是个半身不遂的残废，情报贩子的一家人都称为杜大叔。女的便是杜大婶了，年纪也已近六十，是个非常慈祥的老妇人。

        据说，这对夫妇曾是情报贩子的恩人，在情报贩子落魄时，他们曾有过一饭之德，所以情报贩子感恩图报，把他们两人养老送终。由于这对老人孤苦零仃没有儿孙，所以把这七八个孤儿交他俩看管，是最适合不过的。

        因为干行骗的勾当，常会有不测的事发生，情报贩子唯恐一旦失手，牵累到这些无辜的孤雏，所以尽量避免至一○四号这边的屋子来，以免露出蛛丝马迹，可是有时也利用这批孤儿的家庭环境作掩护，把一切重要文件全贮藏在这间屋子里，这是任何人都想不到的事情。

        情报贩子追踪在夏落红之后，悄悄溜上楼梯，二楼栏栅的大闸门还没有关，是虚掩着，他轻轻推开了木门。

        只见夏落红站在楼梯口的栏杆旁边，正和一个女郎在絮絮说话。

        情报贩子惊奇万分，原来那女郎竟是于芄呢。

        他哑然失笑，怪不得夏落红说已经把于芄收藏到一个最安全可靠的地方，试看除了在情报贩子控制下的屋子中，还有那一个地方比得上这屋子更安全呢？

        老谋深算的骆驼，向以轻松阴损的方法骗人，竟没想到被他的义子反骗了一记，这一着滑稽而轻松，他不能不自认吃蹩了。由此一着，当可证夏落红是个可造人才，他更下决心，要把他的衣钵传授给夏落红了。

        “好哇！小杂种，我早就猜想你不会把于芄藏到什么地方去……”他尖声怪叫，打肿脸充胖子，微带怒意，但心中仍是万分喜悦的。

        夏落红发现他的义父站在楼梯口处，知道事情已经败露，再掩饰也没有用，便同样以轻松的态度，莞尔一笑说：

        “我做事没有瞒着义父的道理，假如我要瞒义父，也不会把于小姐留在这个地方了……”

        情报贩子摇手说：“这只算是我失策罢了，好在栽在儿子手里，并不算塌台！”他的脸上绝无怒容，反而兴冲冲地爬上了楼梯，亲切地执着夏落红的手，表现出老牛舐犊的温情。

        这时，他的目光渐渐移转，盯在于芄身上，由头看到了脚，又由脚看到了头，颇有些公公欣赏未来儿媳的神态。

        他已看清楚于芄确是个可人儿，什么条件都够了，堪和夏落红匹配，清秀的面孔，弯弯的眉毛，眼儿、鼻儿、唇儿、齿儿，无一处不美丽，由她的面貌看，就可以知道她是个秀外慧中，秉性和善的女孩子，如果与夏落红成为夫妇，倒是天生的一对儿呢。

        于芄脸上泛起一阵红潮，她垂下粉脸，避过了情报贩子锐利的目光，呐呐说：“我实在是没有办法，无地容身，才到这里来的……”

        情报贩子并无责备的意思，微微笑着，不断地颔首，只是把夏落红弄糊涂了，猜不透情报贩子的用心何在。

        “你的香烟相信已经买过了，我们还有事情要做！”情报贩子忽的拍着夏落红的肩膀说。“假如我猜想不错，你和张翠并没有约会，和于芄小姐倒是有约会的，因为我破坏了你们的约会，所以借买香烟为名，特意来传报约会改期，对吗？”

        “义父的神算从没有错过……”夏落红说。

        “不必拍我的马屁，照直说话，你们的约会是什么呢？”情报贩子仍是笑眯眯地，涎水直流。

        “没什么，不过聊聊天，说说心里的话……”

        “嗯！你这只劣马，也正好找到机会收收野性了！那末，我还得向于芄小姐道歉。打扰了你们的约会，因为我们和魔鬼接了缘，还得去赴鬼约啦！”情报贩子说着，把夏落红拖下楼梯。“走吧！小子，正经事要紧，你们来日方长咧！”

        夏落红已懂得了情报贩子的意思，他已容许于芄留下了，心中不觉大喜，在落下楼梯之际，还不断回首向于芄眉目传情，表示出心中的喜悦。

        “那些孤儿全睡熟了，否则我一定要把那对老朽拉起来，和他们算账！”情报贩子最后说。

        情报贩子已雇好了一辆街车，和夏落红进入车中，当汽车开动时，情报贩子说：

        “现在，你不需要我陪你到凯璇舞厅去赴张翠之约了吧？”

        夏落红胀红了脸，忸怩作态，并不回答。

        但是现在去探“鬼屋”，时间尚嫌早了一些，路上行人未绝，假如给人发现，恐怕要节外生枝。

        情报贩子指挥汽车在一家咖啡室门前停下，说：“时间尚早，我们喝一杯咖啡吧。”

        夏落红为博取义父欢心，唯命是从，踏进咖啡室，找好座位坐下，要了两份咖啡茶点，两人默坐相对了片刻，便拉开了话匣子谈话：

        “义父，我不反对你去侦查‘鬼屋’，但是对于你的用意，我仍感到模糊，你总不能够凭了报纸记载，便把死者认为是梁洪量，而拿出全副精力，和鬼斗法哩！”

        “我已经去警署贮尸房认过尸首，那死者不是梁洪量。”情报贩子极其平淡地说。

        “那末为何还要去探鬼屋呢？”

        “但是那死者与共党有关，而且也和我们有关！”

        “那是谁呢？”夏落红惊奇万分。

        “就是我们以前曾利用过的警署便衣警探队的外围眼线，金坚勇！”

        “金坚勇？”夏落红咬着嘴唇，惊诧不迭，忽又摇头说：“唉？我以前早已说过，金坚勇那家伙原就不是好东西，到处乱敲竹杠，结了仇家不少，迟早有一天会死于非命……我相信这次他的横死，和共匪没有什么关系，一定是遭了仇家的暗算。义父，你以前仗义帮了他几次忙，那是白做好人了？”

        “不！”情报贩子摇头说：“我已经到金坚勇的家中去调查过，金坚勇是前天晚上失踪的，他在失踪时穿着哔叽黑西装，但死在‘鬼屋’里时，却改穿黑香云纱，分明是梁洪量所有的衣裳……由此更可以证明他是敲了共匪数次竹杠而招惹了杀身之祸呢！”

        “你又怎能断定是梁洪量所有的衣裳呢？”

        “这不过是我的猜想罢了，我担心这是共党所布的巧计，引我们入室，所以事不宜迟，我要乘他们不备，今夜即先行探查‘鬼屋’，先找出屋子内的来龙去脉，是否里面确有机关暗道……”

        “假如真的是共党布置的诡计，那我们两个人岂不是要自投罗网！”

        “共匪怎会想到我第一步便去探查‘鬼屋’呢？他们的猜想，准以为我会按部就班的先行调查金坚勇的死因罢了！”

        原来，金坚勇是一个无赖的赌徒他在警署里做眼线，并非编制内的人员，破一件案子，便拿些许奖金，这样的生活，原不会好，加上金坚勇嗜赌如命，而且每赌必输，赌账累累。

        人以类聚，物以群分，凡是金坚勇能进得去的赌场，以及他的赌伴，俱非善类。金坚勇虽然在警署当眼线，但并无实际的权柄，欠债不能不还，因此就做了不少丧尽天良的坏事。

        一个夜晚，金坚勇从赌场归来，半途中为仇家围殴，打得遍体鳞伤，半死不活，恰好碰着情报贩子路过，这个老骗侠向来是爱管闲事的，略施小计，把歹徒吓跑，救活了金坚勇，问明了个中原委。

        那时候，情报贩子刚好和潘文甲在斗智，金坚勇自承过去错误，肯改过自新，情报贩子便指点了他两条生财之道，以偿还赌债，所以金坚勇一连两次到“文化公司”向李统潘文甲贩卖情报，两次均顺利得手，赌债本可以还清，但是金坚勇秉性难移，还清了债，仍然沉湎于赌场，终于丧失了性命。

        时间已将近十点，情报贩子说：“是时候了，我们该行动啦！”

        付过了账，两人出了咖啡室，复进入汽车，沿着皇后大道，兜上山路，直上新西街，向着目的地疾驰而去。

        情报贩子坐汽车的习惯，每爱注意驾驶室内的回望镜，这样小心翼翼，自然是预防有人向他们追踪。

        “我觉得奇怪！”夏落红说：“最近匪党对我们的监视完全松弛，已经有很久的时间，没发现过有追踪我们的人，看样子我们的活动他们已完全了解……”

        “追踪在特工中并没有多大益处，你跟过来，我追过去，捉迷藏似的，大家不过虚耗时间而已，他们不跟踪我们，倒不值得大惊小怪。”

        “既然义父认为共匪杀死了金坚勇，又把梁洪量的衣裳换到了金坚勇的尸上，冀图鱼目混珠，惹起我们注意，然后引我们入彀，坠入他们的圈套，因我们的行动迅速，在案发的第二天，即进行侦查‘鬼屋’，所以才没有坠入他们的罗网……但是假如万一他们的罗网已经布置好了怎么办呢？”

        情报贩子笑笑，自腰间掏出一支手枪，一个巨型的炮竹，一并交到夏落红手里。

        “不入虎穴……”

        “焉得虎子？”夏落红没等情报贩子的话说完，就接了上去。

        “做事应当顾虑周到，但不应船头怕鬼，船尾怕贼；谋定而后行，就不能临阵退缩！”情报贩子以说教的方式说：“老谋深算的是我，勇往直前的是你，我们两人搭在一起，只要配合得当，是万无一失的！”

        夏落红见义父意志坚决，知道多说也没有用处，而且“鬼屋”在望，情报贩子已吩咐汽车在马路旁停下了。

        这的确是一个令人恐怖的地方，环境荒芜凄凉，马路旁稀稀落落几座年久失修的古老屋宇，门窗紧闭，全没有灯光透出，更显得阴气森森，黑暗得可怕。

        黑暗中乱草萋迷，在寒风中飘舞，有些已经坍陷了的房屋，断垣残壁，屋瓦狼籍，那老远的地方，隐约可以见到一座庞大建筑物的阴影，那就是他们所要探测的“鬼屋”了。

        骆驼是那汽车司机的老主顾，形同兄弟手足，他关照司机说：“你把汽车驶上山头，隐藏在没有人看见的地方，看见我们在‘鬼屋’里发出光亮，你便拼命按喇叭，务必要把附近的居民惊醒，才可歇手……”

        他自汽车中提出一个装满工具的帆布桶，递交到夏落红，便打发汽车走了。

        “我们绕出灯光之外行走，可以避免被人发现！”情报贩子向夏落红说。

        于是父子两人便脱离了大马路，走进灯光照射界外的荒径，踏着乱石野草，在黑暗中摸索。

        那“鬼屋”的所在，正是半山间空气流通的地点，假如把这座房子作为避署的别墅，倒是个非常理想的地方，但它却变成了“鬼屋”，以致数十年无人问津。

        夏落红虽由情报贩子学得了不少的乖觉，他也颇有一套应付环境的机智，究竟这种冒险踏勘的经验不多，到这时候不免战战兢兢，神经过分紧张，感到草木皆兵。

        越过草丛，忽的惊起一只宿鸟，夏落红急忙拔枪。

        情报贩子急加制止说：“由于芄的事情，可以证明你的机智，确属不凡，但不知你的胆量如何，这一次探测‘鬼屋’，就是一个考验，你要沉着一点！”

        夏落红的面孔胀得通红，但他又无法否认自己胆怯，便干脆把手枪拉上红膛。

        “小心走火，那反而不妙！”骆驼说。

        不一会已来到“鬼屋”近前，他们首先绕着屋子走了一转，勘查地势，“鬼屋”的门窗墙壁，甚多地方有了缝隙，由一些缝隙中可以窥觑屋子里的情形。

        屋内黑漆一片，什么也看不见。

        工具箱内有手电筒，夏落红取出来，非常谨慎地先征求一下情报贩子的同意。

        情报贩子摆手，却接过电筒，用一条深蓝色的绢帕把灯头扎起，这样射出来的灯光非常微弱，而且还是碧蓝色的，即算被远处的居民发现，也会认为又是鬼火了。

        情报贩子小心翼翼，用手掩盖了电筒上射出的光亮，耽心屋子内确有歹徒潜踪，被他们看出行迹。他把亮光压照到地上，又再次沿着屋子走，这样一来，对于各处的门道，就有了一个轮廓，每越过门窗的缝隙时，情报贩子都把手灯熄灭。

        屋子的建造，好像一座长形的古堡，占地约有百余码，周边是四座高耸的楼房，其余的墙壁都是凹下去的，筑造成骑楼，可见建造的时候是非常讲究的。东墙已成废墟，呈现着败破景象。绕过西墙，即是后院，豆棚瓜架，长满了乱草，枯木败枝，狼籍地上，这就是居民认为经常有冤魂出没的地方。

        情报贩子在正门处找到一块地方，爬满了垂须的枯藤，缺口处有一个用破木板钉封了的窗户。

        “你用工具把这扇窗户撬开，千万别带出声息！”情报贩子低声关照夏落红说。

        那些木板经风雨侵蚀，早已腐烂，上面的铁钉也生了锈，想不带出声息确是难事。

        情报贩子举起电筒帮忙照亮，夏落红便开始动手。

        “工具桶内有滑机油，在铁钉上蘸了油，然后用破棉絮缠着，再拔出来……”情报贩子喃喃地在旁指点。

        夏落红弄得满额大汗，手脚无论怎样俐落，声息还是照样的发出来，乾枯的木板，“格吱格吱”如老鼠打架，腐朽的木屑脱落，也悉索作响，连情报贩子对这些声响也感到无可奈何。

        他只有熄灭了电筒，溜到外面去把风，尤其注意屋顶上的窗户，恐防有人居高临下，发现他们的踪迹。

        忽然情报贩子向大门口的石级溜过去，原来他发现一样东西。

        在石级旁的屋基上，有着一块石碑，把手电筒照亮，抹去上面堆积着的泥土，可以看见石碑上雕刻的字迹。

        因为年代过久，石碑上的字迹已残缺不整，隐隐约约可以辨认出来的是：

        “张乔治建筑公司建造。中环银幕街一○○○号，一八七九。”

        建筑师建造房屋的时候，自己认为得意杰作，每在屋基刻下石碑，作为纪念，或附带当作广告性的宣传，这原是很寻常的事情，但情报贩子却如同发现至宝一般，反覆将石碑上的每一个字都看了几遍，沉下心去，大费思索。

        两只细小的眼睛，不时翻动望向天空，一忽儿他又走到夏落红的身旁，在工具桶中找出一把小铁锹。

        “快了，再拆下两三块木板就可以把窗户撬开！”夏落红汗流浃背，喘着气说。

        情报贩子并没有理睬他的说话，持着铁锹，匆匆的回头便走，回到原先的地方。

        他用铁锹轻轻地在石碑上敲击，侧耳细听它发出的声响，但听不出所以然。

        石碑的四面全敲击过了，没有什么发现，他便用铁锹向石碑的缝隙插了进去，把四周的水泥一一撬碎，全部挖出，然后深插铁锹，他这种动作，倒活像一个财迷转向的人在发掘宝藏。

        情报贩子的个子虽然瘦小，但力气倒也不弱，他把全身的力量运用到两条手臂上，牙关紧咬，额上青筋暴跳，在拼命的摇撼。

        费这样大的力气，谁也不知道他心目中的企图是什么？想把那石碑整个撬出来吗？那又有什么用呢？那块石碑里面总不会有甚么苗头吧。

        “拍！”的一声，铁锹断为两截，情报贩子仰天翻了个筋斗，断下的铁锹，还夹在石缝里。

        情报贩子并不懊恼，扔下铁锹，很从容地爬起身来，定了一会神。

        是时，夏落红已经把钉封的木板全撬开了，赶过来把情报贩子搀扶起来。

        “不必理会我！假如窗户已经撬开，进口是进口，我们还要弄一个出口才行！”情报贩子一面弹去身上的尘垢，一面轻声说。

        可是夏落红对这件工作已不感觉兴趣，他用衣袖揩抹着额上的热汗：“我不懂你的意思……”

        “狡兔三窟，连小动物都如此，何况人类？惟有死人的坟墓才只有一个洞的！”

        “难道说你准备进去和鬼拼斗不成？假如遇到了鬼，别说你挖一个洞，一百个洞仍然可以追得到你的！”夏落红表示不服气，实际上他不愿意再费气力去撬开第二扇窗户。

        “那是不必管的！”情报贩子说：“有备无患，不论遇到鬼也好，遇到人也好，反正我们起码要有两个以上的出口，使人摸不透我们是由那儿进去，那儿出来！”说着，他不管夏落红愿意与否，提起工具桶，便领在前面走。

        “早晓得如此我就把彭虎拉来了，他个子大，臂力够……”夏落红发牢骚，但也无可奈何。

        由正门绕过去，又来到东墙的地方，因为这儿对正了风向，四下是光秃秃的。从正面爬上石栏杆，有一排落地长窗，也同样为木板条钉封，因为地利关系，遭风雨侵蚀，木板条腐烂的程度，比西墙窗户加深，所以动起手来，并不费事。夏落红只是撬了几下已经把一扇长窗的封板，全揭下来了。

        “早知道这样，我们何不在这里开上三四个进出口？”

        情报贩子一笑，说：“做事情，先难后易容易成功，先易而后难情形便不同了，你加油吧！”

        “吱！格！格！”夏落红已把窗户推开了，情报贩子说：

        “好吧！我们就把这地方当进口，记着，西面的那扇窗户是出口，最旁边的第三个房间，假如有什么乱子时，烧着了镁光炮竹，即从出口逃走，不要乱跑，那儿有许多豆棚瓜架，找个可以掩蔽身形的地方躲进去，大路上的司机按响了喇叭，即会吸住敌人的视线！”

        “我就不相信这里会有共产党……”

        情报贩子又自工具桶中取出一双橡皮制的工具，把它套到皮鞋上，结上带子，那就怪了，情报贩子就如穿了高跟皮鞋一般，他笑笑说：

        “屋子内满地尘垢，假如有人要查足迹，我们就变成母子两个人了！”

        “可能是一夫一妻！”

        “呸！别讨老子便宜，我们进去吧！”

        于是他们舍下工具桶，溜进了“鬼屋”。

        情报贩子穿了高跟鞋底，走起路来，一摇三摆，扭扭捏捏，在那积满尘垢的地板上，留下的“雪泥鸿爪”，倒真像个穿高跟皮鞋的女人呢！

        这座屋宇的占地很大，大小房间，不计其数，他们进来的地方似是一间书房，破烂的书架，积满了蜘丝尘垢，残缺不齐的家具，凌乱无章地堆积在各处。

        由于他们把钉封的窗户打开，寒风自屋外吹进来，拂动了由天花板上挂下来比人还高的蜘蛛网，凌乱的影子映到墙上，越发增加了恐怖的气氛。

        因为这座屋子以闹鬼驰名，在这阴森的环境里，夏落红诚惶诚恐，手枪紧捏在手中，不住东张西望，颤颤兢兢地跟随在情报贩子之后。

        情报贩子绕着墙壁，先在屋子内打了两个转，似是在勘查墙壁的构造，研究屋子的间隔形状。

        由于各处满罩了厚厚的蜘蛛网，每经过一处，都得费一番手脚，把蜘蛛网扯去。

        “由这些蜘蛛网就可以证明，这座屋子内没有人！”夏落红说。

        “现在不要多说话！”情报贩子说：“反正我们不会白走一趟就是啦！”他也取出手枪，用枪柄在墙壁各处轻轻敲击，一忽儿又伏身在地板上敲击，很细心地侧耳倾听。

        墙壁是实心的，地板却是空心的，由敲击的声音就可以听得出来。

        “这当然啦！”夏落红说，“地板下面是地下室，当然是空的了！”

        情报贩子没有理会，仍旧在敲击，每一个地方都敲击到。看他的样子，似乎要把整座“鬼屋”的墙壁和地板都敲遍呢。

        蓦地，天花板上起了一阵“咕碌碌”滚动的声响，夏落红惊惶地急忙就扬起了手枪。

        “你镇定一点可以吗？”情报贩子申斥说。

        原来，那只是老鼠在赛跑。

        “现在我们到金坚勇被害的地方去吧！”情报贩子说。

        屋子内的房间，大多数的门板都被拆除，由书房出去，通过大厅，那地方大得如大饭店的礼堂一样，足够供百余人开跳舞会，左旁是一行半月形失去扶手栏杆的楼梯，当中有四条粗壮的大石柱，家具全搬走了，尘土上留下了许多凌乱的足迹。

        夏落红的心腔仍在扑通扑通地跳，一踏进大厅，半空中有两团黑影向他扑来。

        “呃……”夏落红惊呼失声，打了一个退步定睛看时，那不过又是两只蝙蝠罢了。原来，这间大厅的天花板全部脱落，变成了一个蝙蝠的窠穴，蝙蝠多得难以数计，受到震动，惊起绕着大厅乱飞乱窜。

        情报贩子忽把夏落红的膊胳一把抓住，使劲把他扯下按到地上。“你听……”他压低嗓子说。

        只听得二楼上的楼板间，有一阵如同人跑似的急速脚步声响，也许是夏落红的一声惊呼，把二楼的人惊动了。

        “大概是老鼠吧……”夏落红说。

        “嘘——不要做声！”情报贩子掩着他的嘴巴禁止他张声，他眨着眼睛，凝神细听，不住地向楼梯口间注意。

        楼上再没有一点声息，夏落红的肚子内不免暗发牢骚，诅咒他的义父神经过敏。

        但情报贩子却安静地等候着，也只有他才有这份耐心，一直静默了有两三分钟。

        倏然间，二楼的楼梯口，探出一个状如人头影子，也不知是人是鬼，情报贩子轻轻拍一下夏落红的肩头，暗示叫他注意。

        夏落红的心怦怦跳个不已，不由自主的又把手枪扬起，情报贩子却伸手把他的手枪按下去。因为这时候情况不明，还不是动武的时候。

        好在他们处在黯处，在二楼楼梯口间的人无法看到他们。

        不一会，一个人影整个露了出来，他站在楼梯口间，不断地向大厅下面窥觑，但他能够看见什么呢？下面是黝黑的一片。

        “喂！什么人？什么人在下面？”

        当然情报贩子不会回答的，他又拍拍夏落红的肩膀，表示他的猜测并无错误。

        过了片刻，又有个人影溜出来了，和站在楼梯口间的黑影聚在一块。

        “小狗子，我看你又在活见鬼了！”那个后出来的说。

        “真的，一点不假，我分明听见人声！”先站在楼梯口间的说。

        “你天天都听见人声，我看你迟早要与鬼为伍了！”

        于是那叫小狗子的便燃亮了电筒，一道强烈的亮光由上而下，射到堆叠破家具的地方。这一来又唬得蝙蝠乱飞，刹时间，电筒的亮光即告熄灭，接着是“嚓”的一记打耳光的声响。

        “小狗子，我看你是不想活了，假如亮光给屋外的人发现，你还想活么？王秘书不饶你，颜主委也不饶你！”

        “反正是‘鬼屋’，别人看见也顶多以为是鬼火……”小狗子说。

        “要查，我们到下面去查！”

        情报贩子知道他和夏落红必需立刻回避不可，打过手势，伏地蛇行，这样，他们可以把地上的足迹擦去，返回书房间去。

        楼梯上的脚步声响徐徐落下，两条把守“鬼屋”的大汉，已经落下大厅来了。他们也同样用手帕把手电筒的灯头包扎，减住亮光，压在地上照射，避免灯光透出屋外。

        由于大厅所通连的房间很多，从他们的灯光所指方向，判断并不会马上检查到书房来。情报贩子暗想，这些匪徒可能只有两个人留守，万一形迹败露，凭他和夏落红两人以逸待劳，也足可应付过去，所以并不想逃出屋去。

        匪徒已越入走廊，检查内房去了，情报贩子和夏落红得有从容的时间，可以寻找掩蔽身形的地方。走廊上响起了脚步声，是两个匪徒由内兜回来了，他们在互相埋怨着：

        “我说你活见鬼，一点没错，每天晚上总有一次两次，不是听见鬼叫就是听见人声，看！屋子内什么也没有！”

        “真的，这一次我肯和你打赌，赌什么都可以，的的确确是人声，而且是惊叫的声音……”小狗子说。

        “你听见猫叫也当作人声，听见老鼠跑又是鬼走路，天底下再没有你这样胆小如鼠的人，老鼠胆小，它还可以在黑暗中活跃，你的胆子就连老鼠也不如，听见一点动静，就大惊小怪，吓成这个样子……”

        “你别笑我胆小，须知小心无失错，万一出了什么岔子，那时候你我都糟了！主委说这一两天之内，可能有什么特别情形……”

        灯光已逐渐移近了书房门口，情报贩子已找到一堆积满了蛛丝尘垢的家具，招呼了夏落红，两人同时钻到空隙里，屏息凝神，注视局势发展。

        “哟！云大哥，你看地上怎么会有高跟鞋的脚印？难道说有女人进来了不成？”是小狗子的声音。

        “咦！对了，那来的女人呢？”那称为云大哥的说。“那有这样大胆的女人，跑进‘鬼屋’来了做什么？”

        “看！这里又有……”他们已进了书房的门口间。“还有用布抹过的痕迹……”

        “不！我想起来了，昨天‘鬼屋’里出了命案，警署来了很多查案的警探……”

        “女警察会穿高跟皮鞋么？而且鬼屋出了命案，死的又不是女人，何需要用女警察？”

        “不，也许是女记者，来采访新闻，我看见许多女记者都是穿高跟皮鞋的……”

        “看！那扇窗户怎么打开了？”小狗子惊呼着。

        两个匪徒便匆匆赶到窗户前，向外张望，尤其小狗子的形色特别慌张。

        “你看，那些钉封的木板，一块块全被撬开了掷在地上……”

        “唉！你老爱大惊小怪的，警探勘察，不撬开一扇门，他们怎样进来呢？”那名叫云大哥的，思索了一下，便慢条斯理地说出他的想法。

        “警探进屋子，当然是要走正门的呀……”小狗子仍坚持着他的意见。

        “好啦，好啦！你真活见鬼了，我以前也在警署干过警探，要知道，当一个警探可不容易，每在调查一件案子时，不管什么东西都要撬开来看的。门窗更要撬开，研究凶手的来龙去脉……”

        “算了，算了，少吹牛吧！你假如当过警探，就不会和我阿狗一样晦气，派到这里来装鬼了，你现在嘴巴硬，等到出了什么事情时，就后悔也来不及了！”

        他们这样的你一言我一语，可把躲在烂家具堆里的情报贩子和夏落红害苦了。在那狭窄无法转身的缝隙当中，压着脖子，弓着身躯，腰肢酸得发麻，四面俱是蛛丝尘垢，稍为移动，灰垢即由头上落下来，飘到鼻子里就要打喷嚏。

        在这个时候，谁敢打喷嚏呢？情报贩子忍着，忍着，非常难受。夏落红更糟，蜘蛛网缠到脸上，用手帕擦个不停，但又连喘气都不敢带出声响。这时，他满腹牢骚；心中暗想，假如知道这座“鬼屋”里只有两个匪徒留在，何不干脆就把他们干掉，免去多少麻烦，少吃多少苦头。

        那两个匪徒又开始在屋子内搜查，手电筒的灯光在他们的脚边扫过。

        “好啦，好啦，别活见鬼了！我们还是回到楼上去赌牌吧，我刚拿了副好牌，你就见神见鬼的，分明想赖赌……”是云大哥在说话。

        “假如出了事情，你肯负全责么？”小狗子说。

        “笑话，几天以来，我要你担当过什么责任？”

        于是，他们出了书房，声音逐渐消逝。

        夏落红吁了口气，已有吃不消的感觉，没等情报贩子的吩咐，迳自溜出了烂家具堆。

        “他们只有两个人，你我两个人以逸待劳，把他们干掉算了，何必静等着受制，这是‘鬼屋’，弄死人无需负法律责任……”

        “小子，你别急，事情不会那样简单，相信好戏还在后面呢！”情报贩子一面说，一面跟着爬了出来。

        当他正在弹去身上的尘垢之时，果然不出所料，又有奇事接踵而来。

        由那扇窗户外，透进来一阵凌乱的人行声，相距约有数十码之遥。

        情报贩子用手势和夏落红打过招呼，相偕趋至窗前，探首外望，但觉人声逐渐近了，最低限度也有五六人的样子，但是屋外黝黑一片，风声呼呼，荒草没径，树影婆娑，想看分明是不容易的。

        过了片刻，脚步声忽然沉寂下去，什么也听不见了。

        情报贩子凝神贯注，默想了半晌，忽然说：“可能已经行近屋子了！我们不适宜再留在这里，因为那两个人已经对这间书房发生怀疑，他们的首脑来到，必将再行搜查这间屋子。”

        他招呼了夏落红，刚要跨出书房之际，脚步又忽然停下，迟凝了片刻，蓦地伏到地上去。

        “你听！”他低声说。

        夏落红怔了一怔，果然有一阵悉悉索索的声响，出自大厅楼梯底下的南角，根据地势判断，那地方靠近厨房，可能是餐室，但同样是什么也看不到。

        渐渐地那声音已传出大厅外面来了，同时二楼上留守的两个匪徒，也复现身出来，如流星般落下楼梯。

        其中一人说：“主委他们到了……为什么今天特别早呢？”

        情报贩子即向夏落红说：“我的猜想一点也不错，屋子外面，有秘密道路可以通进屋子里来！刚才屋外的人声停止，就是他们进入了密道……”

        夏落红这时才对他的义父佩服得五体投地。

        趁着来人还没有到达大厅之先，情报贩子招呼夏落红溜出了书房，利用大厅的石柱掩蔽身形，一面另外找寻可以藏身的地方。

        留守的两个匪徒，已经和来人搭腔了。

        “唐组长，你到啦！”是云大哥的声音。

        “有什么意外的事情发生没有？”问话的人大概就是他们的唐组长了。

        “没有，就是小狗子又闹鬼！”

        “真饭桶！”

        随后脚步声已经移进大厅内，约末有七八名之多，他们并没有亮灯，就在黑暗中摸索行走。

        这时候情报贩子和夏落红已没有时间找地方藏躲，只有各占一条石柱，蹲伏在石柱之后，伸首窥探这些匪徒的动静。

        看那些匪徒的动作，拥拥簇簇。似乎绑架了一个人，大家在推拥着那人走路，而那个被绑的人，却在哑声儿挣扎。

        情报贩子暗暗担忧，那被绑的人是谁，会不会就是梁洪量呢？

        “报告唐组长，我今晚上的的确确听见有人声，在屋子内检查了一周，发现书房的窗户被人撬开了，而且地上还有女人的足迹……”那名叫小狗子的匪徒向他的主子报告。

        “你每夜都给我们平添不少麻烦，待会儿我和你到书房去查看，假如又是你闹鬼的话，等王秘书来了就有你瞧的！”是唐组长的答话。

        匪徒的动作非常凌乱，只见他们推拥着一个被缚了手脚而仍在拼命挣扎的人，向着楼梯走上去。

        因为昨夜这“鬼屋”中才出了凶杀案，现在又绑来一个人，情报贩子不免为那被绑者暗捏一把冷汗，他心中想，假如现在这个被绑架的人确是梁洪量的话，即算冒死也要把他抢救出来。

        但是匪徒的人数众多，他和夏落红总共不过两个人，彼众我寡，显然不敌，而且听那唐组长的语气，似乎匪徒还有人要来呢。

        过了几分钟的工夫，匪徒已把那被绑者杠到二楼，楼梯上还有两个人影留在，似在争辩什么。

        “云大哥，你不能够因为输了几个钱，就借机会尽量在我身上出怨气……”是小狗子的声音。

        “公事公办！”云大哥的声音。

        跟着，他们也在楼梯上消失，由他们原先出来的地方走了进去。

        夏落红匆匆忙忙爬到情报贩子的身边，低声说：“义父，他们绑着一个人哪！会不会是梁洪量呢！”

        “我也是这样想，很可能……”

        “那末我们要尽快把他救出来！”夏落红忽而勇气十足地说。

        “我们只有两个人……”

        “我赶回去把彭虎他们几个人全找来……”

        “时间来不及了，匪徒还有人要来的。”情报贩子制止说。

        “那怎么办呢？”

        “看情形再作道理！”

        情报贩子静静地观察过四周之后，证实了没有匪徒留守，便拍肩膀招呼了夏落红，展开轻捷的脚步向楼梯处窜了过去。

        那楼梯是大理石建造的，只要动作轻捷，上落可以不带出声息，转眼间他已上到二楼，找好了藏身地点，又打手势招呼夏落红上去。

        匪徒进去的地方，是一条毕直的走廊，两旁有很多的房间，如同大旅馆一样，但是他们却看不到一点灯光，也听不到一点人声，心中不免又起了怀疑，难道说匪徒们在黑暗中呆着，而且还不说一句话么？

        骆驼说：“你在这里守着，替我把风！假如有什么动静，可以吹口哨为号，非必要时，切忌动武，如临危急关头，可按照原定计划逃避……”

        他给夏落红指定了一个可以匿藏的地点，便伏地蛇行，向走廊爬了进去。他很奇怪，那些匪徒有七八个之多，而且绑架了一个肉票，竟然听不到一点人声，看不到丝毫灯光，便消逝了。他不相信那七八个匪徒在黑暗中会不发一语。

        好在那些厢房差不多俱是没有门的，爬过门口，视线所及即可以一目了然。

        那条走廊纵深迢远，约过了五六个门口情报贩子才听见一阵轻微的人声，他凝神静听，追着声音寻去，发现了一点苗头。

        声音出自东墙角的一个房间的范围很大，有着双层的套间，看那房间的格式似乎是“鬼屋”的重心所在了。外面一间该是私用的小会客厅，内进当中的一间，可能是起居室或书房，再内进该就是寝室了。

        那声音就是寝室内发出来。

        情报贩子壮着胆，向起居室内偷溜了进去，只见那寝室的大门用一幅厚厚的绒布密密的封堵着，那些布帘可能是屋子内的窗帘，已经残破不堪，大概有五六层重重叠叠挂在一起，隐隐约约从破烂的缝隙中漏出微弱灯光。

        骆驼知道那些匪徒躲在寝室之内，他的动作轻快，溜到了寝室门前时，伸手轻轻掀起帘布，原来那些绒布还有隔音的副作用，掀起帘布就可以清楚到他们的说话：

        “你还是好好的向我们说个明白吧！免得皮肉受苦……”

        “我实实在在什么也不知道……”

        情报贩子首先注意那被绑的肉票究竟是什么人？这时，他已看得清清楚楚，那人穿着一身洁白的号衣，好像是餐厅旅馆的侍役，并非是梁洪量，一颗心就放了下来。

        匪徒七八个人，坐的坐、站的站，团团把他们的俘虏围住，你一言我一语，不断地恫吓，一定要那侍役招供。但是那可怜的俘虏，似乎什么也不知道，也似乎成竹在胸，宁死不招。

        究竟这侍役是什么人？匪徒为什么要绑架他？情报贩子百思不解。

        “说！究竟是什么人教你和我们作对的？”为首的匪徒继续逼问。

        “我……我确实不知道……”那被囚者呐呐地说：“……我假如不答应……他们同样要取我的性命……”

        情报贩子想不透这个被囚者究竟是属于那一方面的人，而且这些匪徒又为什么要把他绑架来逼问。

        但不过，听他们的言语，似乎这个人是属于眼线之流，被他们擒拿住了。

        倏然间，门外走廊处探进来一个人影，情报贩子急忙拔枪准备应付，但那人影却“嘘嘘——”连吹了口气，情报贩子便知道那是夏落红在向他发出紧急警告暗号，可能又有什么意外发生了。

        他匆匆溜出走廊，和夏落红聚会。

        夏落红低声说：“屋外又有人声……”

        “那可能是匪徒的首领人物到了，我们快下楼去！……”

        于是他领在前面，以轻快的脚步，由原来的地方，出了走廊，又来到楼梯口间，楼下还是静悄悄的，听不见人声，可能来人已由秘密隧道进入屋子。

        情报贩子向夏落红打过手势，要抢在匪徒没有进屋之先，先行落到楼下。他们的动作很快，旋即自石级上落下，又回到原先两根石柱处躲藏。

        过了片刻，果然已经有人声进来了，约有三四个人，其中一人用光芒暗淡的手电筒射在地上，照着大家行路。

        “我看这座‘鬼屋’所发生的事情，未必会为骆驼等人注意！”其中一个声音洪亮的人说。

        听他的嗓音，情报贩子可以分辨出是颜主委。

        “不会的，我清楚骆驼的性格，他做事向在细微的情节上着眼，今晚再出一条命案，他包管会来调查，明天晚上，我们要把全部的人撤去，让他们扑个空，查不出所以然，然后再进行我们的第二步骤！”

        这声音也可分辨得出，正是情报贩子的冤家对头常老么的嗓音。

        “那我们何不就干脆把他们一网打尽，统统拿下，一了百了！”颜主委说。

        “那没有用处，颜主委不是要找出他的情报来源吗？我们还是按照计划，一步一步地来比较好！”

        同时，二楼上也有匪徒趋出来接应，颜主委、常老么等人便跨上楼梯，一团凌乱的人影，投进了那条幽黯的走廊。

        “原来今天晚上他们又要杀人了！”情报贩子说。

        “我们该怎么办呢？”夏落红有行侠仗义的念头。

        “看情形再说！他们人多，我们拼不过！”

        “我们总不能见死不救吧？”夏落红激动地说。

        “不要冲动！我们只有两个人，应该沉着……”

        “在必要时，我们去报警好了！总不能眼看一个活生生的人被他们弄死！”

        “那没有用处，等到我们把警探召来，人已经死了，而且假如警察把他们逮捕，了不起递解出境，这些共谍在香港像走马灯一样，去了一批，又会来一批新的，我们不必打草惊蛇，况且梁洪量还在他们手中，在梁洪量的踪迹没有查出之先，我们不要做糊涂事……”情报贩子说着，忽的又伸手在夏落红的肩头上轻轻一拍，展开动作，匍匐地来到了楼梯口间。

        他的用意，自然是冀图追踪在颜主委和常老么之后，再次到二楼的寝室去窥探他们的动静。岂料刚欲上楼之际，二楼间又有异动。首先是一个黑影探出头来。

        “咦！我好像又听得楼下有人声……”又是那小狗子在说话。

        “哼！”有人冷笑。“这座‘鬼屋’昨天死了一个人，今天又死了一个人，我看明天就该轮到你了！”

        随后，就有凌乱的脚步声走了出来，像要落下楼梯的样子。

        这时候，情报贩子和夏落红已来不及回返原来石柱所在的地方，互相用手势招呼了一下，便在楼梯底下黑暗处躲藏起来。

        那些匪徒果然自楼梯上下来了，黑黝黝的一团，没有亮灯，有几个人聚拢在一起，似乎又扛着什么东西……。

        情报贩子自楼梯栏杆间凝神注视，蓦地毛发悚然。原来那些匪徒扛着的竟是一具尸首，那侍役打扮的人已经被他们弄死了。

        情报贩子做梦也没想到匪徒的手脚会这样的快，这时想抢救也来不及了，同时，夏落红也体会到了惨剧已经发生，忿然地在他的义父臂上捏了一把，似乎在责怪情报贩子处事没有果断，那无辜的白衣人等于丧生在情报贩子的犹豫不决中。

        “现在几点钟了？”颜主委的问话。

        “四点十五分！”常老么答：“快要天亮了！”

        “把尸首布置妥当后，就吩附大家撤退！”

        “刚才，小狗子报告，发现书房间有一扇窗户被人撬开了，主委要不要去看看？”王功德上前请示。

        “让常老么去研究！他是内行！”颜主委答。

        “呃——趁在这个时候我想和主委说两句话，就是我反对这样杀戮无辜！这与我原先的计划完全相反！”常老么说。

        颜主委却说：“你原定的计划是用死尸，我用了活尸，岂不是更加神奇？”

        “神奇虽神奇，但是命案毕竟还是命案，假如惹起警署的注意，我们的麻烦可就多了！”常老么说。

        “假如警署方面有麻烦，由我应付好了！”颜主委自负地说。

        “我知道颜主委可以应付警署，但这样一来却和我们预定的计划完全相反了……”

        听常老么的语气，似乎是反对颜主委的滥杀政策，但颜主委的主见甚强，不为所动。

        唐组长把常老么唤去，由小狗子带路，进入书房找到窗户被撬开的地方，请这位江湖大骗子，以他的经验来查验。

        王功德已安置好那具尸首，手底下的人员正在扫抹地上遗下的足印痕迹。

        由这种情形，可以联想到日间在报纸上看到的新闻，情报贩子揣摸出共匪的用意，不过在布置一个相同的闹鬼故事而已。

        再窥探下去也无益，反正那被绑架者已丧掉了性命，共匪的布局，既然在增加“鬼屋”的恐怖气氛，事情不会隐秘起来，过两天，报纸上准有新闻，死者是谁？如何失踪？无需要情报贩子去调查，自然会有新闻记者给他义务报导。

        于是他偷偷向夏落红说：“常老么家伙不是个等闲人物，我们留在这里并不安全，会被他找出破绽，为避免麻烦，还是早走为妙！”

        情报贩子的语气，像是在征求夏落红的同意，但实际上却是发布命令，一把拖住了夏落红的胳膊，伏地爬行，一溜烟钻出了楼梯底。那些匪徒各人在忙着自己的事，而且也万没料想到还有比他们更胆大的人，潜躲在屋子内，窥探他们的行藏。

        情报贩子和夏落红很顺利的便溜进了走廊，借着幽黯的墙影掩蔽身形，贴着墙移动。情报贩子对屋子内的建造形状，辨认得很清楚，他记得第一次撬开窗户，贴近后院瓜棚的地方，是进走廊的第三间房间，所以在走廊上略事盘旋，便找到了那个房间。

        那窗户是敞着的，因为屋外有倒塌的豆棚瓜架阻挡着所以并不为人注意。

        夏落红在前，情报贩子在后，相继爬出了窗户，这时天已快亮了，匪徒还在里面忙碌。

        他们父子两人，按照原路，斜斜的向公路上走去，看情报贩子的脸色，似乎他对这次的探险，认为很满意，而夏落红却觉得很不值得。

        “义父，我到现在为止，还想不透匪徒的用意！”夏落红收拾了工具桶，边走边说。

        “吓！他们的阴谋才大呢！将来看发展，你就可以知道了。”

        “同时，我更想不通的。就是匪徒已找出了‘鬼屋’的秘密，有机关、有秘道，大可以利用作为一个完善的间谍机构，为什么要连续杀人，故意做成闹鬼的局面，引人注意，岂不是把他们的努力白费了吗？……”

        “你怀疑得很对，将来你对付共党的阴谋可能握有胜算。”情报贩子并不给夏落红解释。

        “同时，据我知道，金坚勇敲诈的是文化公司，而这鬼屋是属‘三三一’所有，他们又为什么杀金坚勇呢？”

        “他们正在狗咬狗骨头，也许‘三三一’正要由金坚勇身上找‘文化公司’的毛病，不能得手，只有杀之灭口！”

        由原路走上了公路，天空中已露出鱼肚白色，汽车仍停放山坳上的树影里，但是那司机却在车中呼呼熟睡。

        情报贩子摇头叹息说：“幸而我们没有出事，否则准被这猪猡害苦了！”
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