简阳春被投进了大牢。

        宋雅亭令牢狱先饿简阳春几天。在他看来简阳春现在是一只笼子里的困兽，他愿意什么时候收拾就什么时候收拾。先让他待在牢里杀杀傲气。他是财主不是？是财主都惜命。晾着他，不用理他。他又让手下人通知简阳春的家里头，让他家人来探监。并非他有善心，他知道女人的眼泪是最能软化男人的。

        雅兰和长寿公到底知道了阳春的事，真是一波未平一波又起，肇庆没找到，阳春又落虎口。“这个宋雅亭是个无底洞，你这回给了他，他就会想要下回，哪有头啊。”雅兰哭着说。

        长寿公也知道这一点，因此当那个师爷来时，长寿公不客气地说：“请回吧。你们把阳春抓起来就抓起来，想定什么罪就定什么罪，反正都是官府上的事，就全由宋大人说了算吧。”

        “您老人家说这话是什么意思？”

        “我能有什么意思。你们无缘无故地把阳春关进大牢，不就是为了钱吗？你左一趟右一趟地来找阳春家里人，不就是想让她当着阳春流眼泪，让阳春心软吗？行啦，这一套又不是什么新把戏，我们都知道。你就回去吧。阳春家里的说了：‘宋雅亭是个无底洞，你这回给了他，他就会想要下回，哪有头啊。’你就照这样一字不差地去回你家县太爷吧。”

        赶走了师爷，长寿公和雅兰商量了一下，雅兰决定还是去大牢看看阳春，这宋雅亭越不出面，她心里越不安。宋雅亭的师爷在这儿受了气，肯定会把火撒在阳春身上。

        “我知道，我不去看他，他不会怪我。我去看他，一流泪，他就会怪我。可这么和宋雅亭僵下去，到什么时候才算是个头呀？”

        长寿公劝她别难过了，先把去看阳春的东西准备好，再等等，迟早会有办法的。

        雅兰回屋将探牢的东西打点好，又用手按了按装银票的小口袋，那是自家的房产都押上去才换来的，为了救阳春，她豁出去了。

        “都在这里面装着了，我们走吧。”雅兰叫长寿公。

        长寿公让她再等等。

        “我不等了，要不然，您在家，我自己去。”雅兰这些天来坐卧不安，眼前全是阳春受刑的样子，她都要崩溃了。

        长寿公叫住了雅兰：“你先坐下，我问你一句话，你是不是连房产都押出去了？”

        雅兰没有直接回答，事到如今，她还有别的办法吗？

        “你没有办法，但你要相信阳春，你只要相信阳春，就应该耐下性子再等等。你说得对，宋雅亭是个无底洞，你送了一次他就会伸出手来要第二次、第三次，甚至第四次、第五次！这个宋雅亭就是一个眼里只有钱财、不折不扣的小人！阳春在他的手里是一块钓饵，你不给他钱，他只有等，你一旦送去一次钱，他就会得寸进尺漫天要价。他眼睛里盯着的，不是几张银票和现银，也不是我们眼前这点房地产。他的野心大得很，他是盯上了阳春在南洋的产业了……”

        雅兰不由得倒吸一口冷气：“那不是和史家当年无缘无故受到迫害一样了吗？”

        长寿公点点头。他要雅兰从长计议，再想办法。

        黄裕达自从知道冼致富没死后，心里一直在盘算这件事，恨不能拔腿就去找冼致富，他是绝不肯让冼致富这家伙多活一天！

        果然这天早上上工时，阿炳发现黄裕达不见了。容铁铸睡眼惺忪地说黄裕达天还没亮就起来了，他能上哪去呢？阿炳一听坏了，忙去叫简肇庆。

        “他肯定是那天听说冼致富还活着，动身去马六甲寻仇了，他是一分钟也呆不住了，这差不多是他最难熬的几天了……我得马上去找他。拜托你照顾一下阿泰！”简肇庆对阿炳说。

        阿炳一把拉住肇庆：“兄弟，你等一等！想去找黄裕达，我不拦你，但是你可要想仔细了，要是真碰上冼致富，也就等于暴露了你和唐阿泰在这儿，那龙三可不会善罢甘休。”

        “我会小心的，但我一定要把兄弟找回来。”

        唐阿泰也要跟着去。简肇庆把钱箱提出来，放在唐阿泰面前：“你现在自己还照顾不了呢，还要去救三弟？看好这个钱箱等我回来。”

        按阿炳所指，简肇庆匆匆来到一个岔路口，认准一条，飞快地上了路。

        冼致富和刀疤脸奉命又回到马六甲，两个人在街上寻找阿伍。冼致富决定去找阿炳，别看他在堂口里没待几天，可他早看出来，阿炳这小子处处都听阿伍的，他根本就和龙三不是一条心。

        刀疤脸立刻同意了，正好龙三爷在这儿也有生意，很多手下都分配到橡胶园当总巡和蛮律监管猪仔了，阿炳就是一个，他们去阿炳那是理所当然的事。两人一拍即合，上了去橡胶园的路。

        冼致富、刀疤脸来到城外小树林，进了一条林间小道。这是离城最近的橡胶园，阿炳应该就在前面不远。

        两人加快了脚步。

        此时，黄裕达正好提着开荒用的长把斧头往城里赶，突然发现迎面而来的冼致富，立刻闪身进了树林。

        刀疤脸撒尿的工夫和冼致富拉开了距离，这给了黄裕达下手的机会，他提着斧子从侧面悄悄逼近冼致富。

        黄裕达慢慢靠近了冼致富，突然从林子里冲出，举起斧头朝冼致富的后脑劈下去。不想走在后面的刀疤脸已经看到了，大呼一声：“小心！”

        冼致富本能地一闪身，黄裕达的斧头砍在了树上。由于用力太猛，斧子怎么也拔不出来。刀疤脸乘机上前飞起一脚，把黄裕达踢倒在地。刀疤脸护着冼致富，问：“这小子是谁？他疯了吗？”

        黄裕达像头发疯的狮子：“我是他爷爷！”说完又向冼致富扑去。

        刀疤脸出手重重一击，把黄裕达打得口吐鲜血。

        刀疤脸还要上前，冼致富拦住他，说：“我和他也该有个了断了。老刀，帮我个忙，把他捆在树上。”

        阿伍听说简肇庆去追黄裕达，觉得这样太危险了。这么个巴掌大的地方，黄裕达也好简肇庆也好，只要一上路，准能和冼致富碰上，冼致富身边有个刀疤脸，简肇庆他们根本不是对手。阿伍转身朝树林跑去，他得去救他们。

        简肇庆焦急地在小路上走着，边走边大声叫喊：“黄裕达。黄裕达！”只听到远处阵阵回声。

        突然，简肇庆仿佛听到了黄裕达的声音，连忙循声而去。

        这时黄裕达已经被绑在了树上，冼致富从怀里抽出匕首：“小子，今天是你倒霉，正好撞在我的刀口上。我本想发发慈悲放了你，可你太不识趣，总是纠缠个没完没了。行，今天我就成全你，让你去见你老子！”

        “你来吧！老子眼睛都不会眨一下！”黄裕达一口鲜血吐在冼致富的脸上。

        冼致富擦了把脸上的血迹，看着满手的血迹，阴笑着举起手中的匕首，刺向黄裕达。

        千钧一发之际，简肇庆从树林里窜出，飞起一脚踹在冼致富的腰间，冼致富应声倒地。刀疤脸急上前挡住简肇庆，看着简肇庆说：“今天凑热闹的挺多，又来个不怕死的。小子，看上去还有两下子啊。”

        简肇庆知道遇到了劲敌，重新拉好了架势。

        刀疤脸冷笑，猛然冲上去，接连打出重拳，一时间肇庆只有招架之势，毫无还手之力。冼致富乘机扑向黄裕达，将匕首狠狠地插入黄裕达的心脏。

        简肇庆闪过刀疤脸一拳，疯了一般跑了过来。冼致富吓得急忙后退。刀疤脸紧赶一步，飞身跃起，挥拳重重砸在了简肇庆的后背。简肇庆一个踉跄栽倒在黄裕达身边。

        冼致富从树后跑出来，拍拍身上的泥土：“老刀，你可真行！”

        “就他这两下，也想跟爷爷我过招。找死！”

        简肇庆挣扎着想站起来，可胸口一闷，一口血吐了出来。他痛苦地看着已经断气的黄裕达。

        冼致富二人已经走了过来。

        简肇庆在地上摸到一根木棍，握紧了，想做最后的反抗。

        这时，背着一把砍刀的阿伍赶到了：“二位！”冼致富和刀疤脸听到声音吓得一个激灵，急忙回身。冼致富冷笑了一下：“伍哥，我们是奉三爷的命令，希望你别插手。”

        “三爷不是让你们盯着我吗，怎么又管起猪仔的事了？”

        “既然你都明白，最好交出狻猊，我们也好回去交差。”刀疤脸说。

        “那好，狻猊我给你，不过得放了这个学生仔。”

        冼致富乐了：“只要你交出狻猊跟我们回去见三爷，我在三爷面前替你美言几句，保你平安。这小子嘛，不能留，留下是个祸害。”说罢，转身朝肇庆扑去。

        “我看你们才是祸害。”阿伍飞身上前，刀疤脸迎了上去。两人厮打起来。简肇庆挣扎着抡起木棍，冼致富无法靠近。阿伍与刀疤脸拆解了几招后，一拳击中刀疤脸的腋下，刀疤脸摇晃了几下，倒在地上。冼致富见势不妙，急忙择路就逃，阿伍从背后抽出砍刀，朝着冼致富的方向扔去。砍刀“嗤”的一声飞出，插在了一棵树上。吓得冼致富一缩头，拼命跑了。

        刀疤脸趁阿伍追冼致富的空当，踉跄爬起来也跑了。

        阿伍看两人已经跑远，转身搀扶起简肇庆：“都怪我，是我在马六甲现身，才把这两个畜生引到这儿的。没想到却害你兄弟丢了性命。”

        简肇庆悲痛地看着睁着双眼的黄裕达：“我一定要为我三弟报仇！”

        阿伍想此地不能久留，冼致富已经知道他们都在橡胶园，一定会通知龙三。所以得赶紧回去带唐阿泰走。

        两人回到橡胶园，叫来唐阿泰和容铁铸，把黄裕达安葬了。

        站在黄裕达新起的坟茔前，唐阿泰痛哭着：“三弟，我刚从鬼门关出来，你咋就急着往里走了啊……”

        简肇庆也含泪跪下磕头：“真没想到，刚见面，竟是永别。我知道你到死都没闭上眼睛，我知道你不甘心啊。你放心，大哥不会让你白死。我们一定给你报仇！”

        阿伍上前搀扶起肇庆，拍拍肇庆的肩膀说：“现在不是难过的时候，事不宜迟，你们得赶紧走。事到如今阿炳也会被牵连，我们俩准备一起投奔革命党，彻底和帮会划清界限。”简肇庆睁大了眼睛。

        阿炳和阿伍商议过了，七尺男儿，不能这么不明不白地活着。这世道，不知哪天就死了，可就算死，也得落个好名声：“你们走吧，我们这就去找革命党的会馆，以后我们干的事情，就不是为什么龙三什么帮会了，为的是劳苦民众！”

        简肇庆从唐阿泰手里接过箱子递给阿伍，让他一定要平安交到革命党手里。

        阿伍看看唐阿泰，唐阿泰拱拱手，过了命的兄弟，他还有什么信不过。

        阿伍问肇庆有什么打算？简肇庆想好了，先在马六甲待上一段时间，想办法与家里取得联系：“我会写写算算的，找个工作安稳下来还是可以的。”

        阿伍叮嘱道：“不要低估龙三的势力，不要莽撞。一定要多加小心。”

        三人拱手与阿伍、阿炳告了别，简肇庆和容铁铸搀着唐阿泰，又走上了出逃之路。

        阿伍看着三人远去的背影，心中很是担忧。

        关键躺在床上，身上的绷带渗着血。因为自己没能完成任务，丢了募捐来的钱，他请求组织处分。

        “我都说过了，钱的事情先不要担心。”朱瑾劝慰他，“还有一个好消息，国内正在秘密策划大的起义，准备一举推翻满清政府的黑暗统治，建立新的国家。孙中山先生领导的革命就要成功了，我们的努力就要见到成果了。”

        关键高兴地说：“真的？那我更要把丢失的钱找回来！”

        阿伍和阿炳就是在这时送来了钱箱，并向朱瑾讲了自己的志向。朱瑾对他们表示了感谢和欢迎。阿伍觉得自己选对了道路，心里充满了重获新生的喜悦。

        唐财主让阿亮去城里请来的洋大夫彼得一进门，唐太太就慌了：“这是怎么回事？谁让请的西洋大夫？我怎么一点也不知道？不，我不看西医。”

        唐财主盯着太太说：“你怀的孩子是唐家五代单传的儿子。我不能让他出一点点差错！今天你看也得看，不看也得看！”

        太太一时语塞。

        洋大夫问：“夫人怀孕几个月了？”

        “快四个月了。”

        洋大夫从提箱里取出听诊器来，戴在耳朵上。

        太太吓了一跳：“这是要干什么？”

        “听诊。请把衣服掀开。”

        太太叫起来：“老爷！他要听我的肚子！”

        唐财主想了一下，问大夫：“非要听肚子不可么？”

        洋大夫告诉老财主，夫人怀孕的部位是子宫，子宫在小腹部。用听诊器可以听见婴儿的胎音，不听肚子难道听大腿？

        唐财主一咬牙：“夫人，为了你腹中婴儿的健康，该怎么看你就怎么看吧！”

        过了一会，洋大夫取下听诊器说：“密斯唐，你的夫人没有怀孕。”

        唐财主啊了一声。

        唐太太叫了起来：“阿亮，你是从哪儿弄来的洋鬼子大夫，他会不会看病呀？县城里的名医都说我怀的是儿子，他怎么说我没有怀孕哪？快，把他给我赶走。”

        唐财主喝住了她，他问大夫，除了听诊之外，还有没有别的办法能断出个真假来？洋大夫说当然有，就是通过对女人排尿的化验，这是目前最科学的临床确诊方法。

        唐财主马上让太太去取了一点尿，他要做这个最科学的化验。尽管这听上去有点不靠谱，但是他豁出去了。

        彼得大夫再来时，竟然带来了好消息：化验的结果是阳性，太太怀孕了。

        太太一听霍地站了起来，眼泪都流出来了：“谢谢你洋大夫！你真是个神医呀！”

        唐财主用手拍着额头：“哦，谢天谢地！”拍了几下他又停下了，心想不对呀，为什么上次听诊的时候，说没有怀孕呢？

        “上次我没有听见心音，是因为孩子还没有形成人的形状，是听不到心音的。而你家夫人说已经怀孕四个多月，实际上只有一个多月，责任在你们。我的意思表述得已经非常明确——是你们自己搞错了怀孕的时间。”洋大夫说。

        唐财主和太太听了都是一震。

        “你，你是什么意思？你不会有错？”唐财主不知说什么好。

        洋大夫对唐财主的怀疑表示了气愤，他取出一张诊断书拍在桌子上：“事情是一定要搞清楚。这是我的诊断。你们如果有疑义，可以到法院……啊，你们没有法院。你们可以到官府起诉我！我们公堂上见！”说完连诊金都没要就走了。

        唐财主气得浑身发抖，阿亮见状不妙，赶紧退了出去。

        阿亮从唐财主屋门里慌慌张张地跑出来，差一点撞在正在门外偷听的区管家身上。区管家一把抓住阿亮，咬牙切齿地低声说：“你跟我来！”

        阿亮六神无主地跟着区管家去了账房。

        “说吧，老爷给了你多少钱？”区管家开门见山。

        阿亮吓得一哆嗦：“前后两次，一次一两银子。”

        区管家从钱柜里取出两大锭银子：“这是一百两。拿去吧，这银子是你的了！”

        阿亮吃惊地看着区管家。伸手要拿银子，区管家一把按住了阿亮的手：“阿亮，你什么都没听见！明白吗？”

        大夫一走，太太战战兢兢地给唐财主倒了一杯水。唐财主举起茶杯就往地上摔，他哆哆嗦嗦地指着太太：“你，你这个贱人！你说，你怀的是谁的野种？”

        太太掩饰道：“老爷，您是不是让那个洋大夫给气糊涂了？”

        “你是不是希望我糊涂啊，啊？告诉你，别以为我是只病猫，不能拿耗子了！我告诉你，你不用想在我的眼睛里揉沙子！你说你怀孕了，我还以为老天爷眷顾，让我老树发新枝了呢。是，我的树枝没绿，帽子先绿了！”

        太太也豁出去了，索性一口咬死不承认：“哎呀，老爷，你怎么能相信一个洋鬼子的胡说八道？你忘了咸丰十年第二次鸦片战争，不就是英国和法国的洋鬼子，打败了大清国，把咱们潮州变成他们新开的通商口岸的么？你信他们，这不是卖国么？”

        唐财主气糊涂了，这哪跟哪啊，刚要发作，外边传来区管家的喊声：“太太！太太！有少爷的消息了，请您出来一下。”

        唐财主一愣神的工夫，太太已经跑了出去。

        “你去哪？让区管家进来！”唐财主气得直拍摇椅的扶手。

        两个人又来到唐阿泰的房间，一进门，太太喘着粗气说：“糟了，糟了！我们的事儿，让老东西看出苗头来了！老东西听了那个洋鬼子的话，说这孩子不是他的！”

        “太好了！”区管家上去就亲了太太一口，“你真行，我们有儿子了！哼，当然不是他的，我才是这孩子正宗的阿爸！”

        太太急得直跺脚，她都急得快火上房了，他还有心思臭美呢！

        区管家不慌不忙地说：“先告诉他，有人在山里发现了少爷的尸体。这就要了他半条老命，然后再告诉他，孩子是你和我的，根本没他什么事儿。他就差不多气死了。”如今唐家的上上下下都让他摆平了，没有人会听老东西的调遣了。老东西现在半身不遂，没有人背他，抬他，他就出不了屋门，他不气死也得饿死。

        太太有些不忍，这和杀人害命没什么两样啊。但区管家说得更明白，要是唐财主活着，把他们两人告了官，那可就是一对奸夫淫妇，一个大劈一个绞刑！她只能打起精神来，听任区管家摆布。

        区管家打开衣柜，从里边取出一件少爷穿过的马褂，然后来到厨房，剁了一只鸡的头，把血洒在唐阿泰的马褂上。一边用刀把马褂剁烂……

        唐财主还半躺在摇椅上又急又气。太太走了回来。一进门就大哭了起来。

        “你哭，你哭，才想哭啊，晚了，你做出这等丑事，王法不容！”唐财主骂道。

        “我不是哭自己，我是哭少爷！少爷他没了！”

        唐财主又骂了一句：“废话！他走失已经几个月了，还用你说！你不用拿这件事遮着！”太太不哭了：“我不是说这个，少爷他是让野兽给吃了！区管家！你进来！”

        区管家拿着血衣，一脸悲戚地走了进来：“老爷！一个山里人送来的。是少爷的衣裳！”唐财主不相信，山里人怎么会知道这是唐家少爷的衣裳？

        “我让家丁们在本县方圆百里之内全张贴了悬赏五两银子的寻人启事。那个山民砍柴的时候发现了这件破碎血衣，就拿来让我辨认。我一看，正是少爷的那件常穿的马褂！”区管家展开血衣，“请老爷过目！”

        唐财主认出这的确是唐阿泰穿过的衣裳，心里一急，一下子翻了白眼儿，太太急忙呼唐财主：“老爷！老爷！”

        区管家冷冷地说：“别叫了！他死了正好。”

        唐财主没有死，过了一会儿他缓过气来，呻吟了一下睁开了眼睛。区管家一看忙说：“老爷，你可醒了。老爷，您还有病，可要节哀顺变啊！”

        唐财主看见血衣，他想伸手，胳膊却抬不起来了：“啊，我动不了啦！快去找大夫！”唐财主哭了，儿子没了，这是要他的老命啊！

        区管家假惺惺地劝着唐财主，少爷已经失踪一百多天了，早该有些不祥的预感，现在不过是证实一下而已嘛！就不要太悲伤了。

        唐财主对唐阿泰的生还确实没抱多大希望，可是，儿子现在真的死了，谁也受不了啊！唉，看来，也只能认命了！他叹了口气，眼泪还是忍不住往下掉。

        过了一会，唐财主对太太说：“你出去。我跟区管家有事要说。”

        太太看了一眼唐财主和区管家，身子一扭走了出去。

        唐财主见太太走了，告诉区管家，家里出了大事了。

        “老爷是不是想说太太怀孕之事？”区管家也不忌讳，直截了当就说了，“老爷，这件事上上下下都知道。”

        “那你告诉我，奸夫是谁？”

        区管家早想好了：“太太娘家有个表兄您可知道？”

        唐财主没想到是他：“这个贱人！我要把唐家的族人都找来，休了这个淫妇！”

        区管家劝唐财主，说这样不妥。老爷现在这个样子是整治不了太太的。关键是老爷得先把病治好了。只要能走能动了，那时候再后发制人，把太太绑进唐氏宗祠，按唐家家法，将她沉潭。

        唐财主想想也是，自己现在这个样子，就是想打她也够不着啊：“好吧，区管家你现在就派家丁把这个贱人给我看管起来！”

        区管家心里这个乐啊，唐财主要自己把太太看管起来，那不就是给自己行了个方便吗？从此他就可以借看管之由，天天和太太厮混了。等老东西翘了辫子，后半辈子他就是唐家大院的主人，那时再公开和太太一起双宿双飞，做一对半路鸳鸯！

        从这以后，唐财主算倒了霉，区管家和太太停了他的药，他一天就喝两顿菜粥，那些个家奴们也被区管家收买管制了，进不了唐财主住的屋子。

        然而唐财主就是不死！

        区管家急得恨不得动粗掐死他。家里的事要是传出去，他和太太就活不了了。更重要的是得让他看上去像是寿终正寝的样子，太太肚里的孩子才能名正言顺地当上唐家的继承人。太太叹息一声：“好吧！那就让他再多活几天吧！”
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