听完池莲的话，文潇岚愣了一会儿，像是没有反应过来。她在心里琢磨了半分钟，这才大致理解到底发生了什么。

        曾经的小道士慧心、如今的英俊青年池慧，正在遭受死亡的威胁，掌握着他生死的敌人要求池莲用一样东西来换回池慧的命。而这样东西，竟然掌握在关雪樱的手中。

        “首先，是什么人抓走了慧心、啊不，池慧呢？”文潇岚问。

        “是冯琦州的父亲，可以算是冯斯的祖父。”池莲说，“有件事我还没来得及告诉冯斯，不过现在可以先告诉你：我曾经是他的手下，后来为了冯斯才背叛了他。”

        “好复杂的关系……”文潇岚摇摇头，“我倒是知道，小樱的妈妈很可能来自日本，但具体是怎么回事，小樱自己也并不知清楚啊。这段时间前前后后已经有好几波人找过小樱，却都没能问出什么来，因为小樱的确是真的不知道。”

        “即便不知道，毕竟她母亲生前也和她一起生活过，总有蛛丝马迹可以寻找。关雪樱是唯一可能找到的突破口了，绝对没有机会置身事外。这就是命运的安排，她也是，冯斯和慧儿也是。”池莲说。

        “这个我倒是听大头……听范量宇说过了，说她可能牵涉到某个神秘的组织，”文潇岚说，“按照范量宇的说法，这个组织自己并不使用附脑，却拥有能摧毁附脑的人类科技，是魔王、守卫人和黑暗家族之外的第四股势力。”

        “是的，就是这第四股势力，”池莲说，“过去他们藏在暗处无人知晓，最近却开始公开活动，显然有所图谋。再加上世界各地的魔仆也开始猖獗，更加让人怀疑他们的动机。”

        “没错，范量宇他们就刚刚和这帮人接触过了。”文潇岚说，“虽然池慧对冯斯很不友好，但我相信冯斯绝不会眼睁睁看着哥哥被杀死，这一点我很了解他，所以，我可以帮你传话。但是我有一个条件，我想知道你们家族的过往，尤其是你们和冯斯之间发生的那些事。”

        池莲轻叹一声：“那些事情，迟早也是要说出来的，好吧，我告诉你。不过，我只能说明白我自己的事情，因为关于冯斯的祖父，连我都不能说出太多，因为他实在是一个太神秘的人。”

        “首先，你肯定想知道冯斯的祖父的名字，但是他从来就没有过一个正式的名字。”池莲说，“家族也并非以姓氏和血缘为中心集结起来的，家族里收罗了各种各样的人才，全都是他亲手带进来的，其中有些有附脑，有些只是完全的普通凡人，但标准却只有他自己知道，并且我们分了若干个聚居地，彼此之间并不都认识，比如我和冯琦州以前就从来没听说过对方。我们所有人，无分男女老少，都管他叫‘父亲’。他倒是自己说过他姓冯，但谁也不知道真伪。”

        “我明白了，难怪不得他写给冯叔叔的信上称呼冯叔叔为‘我的儿子’，其实是家族里所有的人都是他的儿女。照这么说，这个家族很年轻了？”文潇岚说。

        “不，已经很古老了，至少有几百年历史，甚至有可能更长。”池莲说。

        “那你又说家族所有人都是他挑选的，在他之前的成员呢？总不能是从天上掉下来的吧？”文潇岚不明白。

        池莲叹了口气：“确实有点绕，不过一点也不矛盾：家族已经有千百年历史，家族中的每一个成员都是父亲亲手挑选的。你明白了吗？”

        文潇岚皱着眉头想了一会儿，突然脸色煞白：“你是说冯斯的祖父，他……他……他已经……”

        “是的，那就是我们的父亲，”池莲缓缓地点点头，“永远不老，永远不死。”

        “那不就是个千年老妖怪嘛……”文潇岚满脸惊诧，“守卫人世界真是一次次突破我的想象极限啊。”

        “确切地说，连我都说不清楚我们到底应该算是守卫人还是黑暗家族。”池莲说，“我们一直独来独往，既不和守卫人家族联络，也不和黑暗家族合作。父亲所做的事也不依常规，难以捉摸，有时候袭击守卫人，有时候又会铲除妖兽魔仆。我一直都不明白家族的宗旨到底是什么，父亲又到底想要达到怎样的最终目的。”

        “活了上千年，都没有人知道她他到底想干什么，他倒也真是隐藏得很深了。”姜米说。

        “至于我，也算是家族中的一个异类，”池莲继续说，“从被父亲收养开始，我就一直被他藏在一处秘密的地点，从来不带我去家族聚居地。可能是因为我的附脑能力特殊，他不愿意我的存在被别人知晓。”

        “你有什么样的能力啊？”文潇岚好奇地问。

        “我的附脑并不能激发出蠹痕，却有着一种超常的感知能力，可以在好几公里的范围内侦测到他人附脑的存在，即便对方并没有使用蠹痕，我也能感知到。”池莲说，“而最为重要的在于，除了感知存在之外，我还能具体分析这种力量，从而知道附脑的效用和蠹痕的强度。”

        “简直像是漫画书里的战斗力探测器！”文潇岚叹为观止，“我明白为什么父亲要把你藏起来了——你可以帮他找到天选者啊！”

        “聪明的姑娘！”池莲称赞说，“在那个时代，的确所有家族都在期盼着天选者的出现，因为最近半个世纪以来，世界各地妖兽的复苏速度加剧了，甚至还有极少量魔仆现身，这说明魔王的觉醒可能也不远了。这种情况下，拥有天选者会让守卫人多几分底气。”

        “二十年前的某一天夜里，父亲忽然来到我的藏身之所找我，他显得情绪有些激动，这一点很不寻常，因为他的自控能力很强，一般不会表露自己的真实情感。那天晚上，他告诉我，已经有不少家族侦测到天选者已经在孕育中，都想要抢先一步找到天选者，所以他把这个重担交给了我。那时候由于能确定的地理范围太过模糊，即便是我，也只能碰运气一样地在好几个地方来回奔波。到了最后，我终于在一座东北小城感知到了一个极其特殊的附脑的存在，我猜测，那极有可能就是所有人都在找的天选者。”

        “我追随着附脑的气息，找到了一栋破旧的民居，发现天选者的母亲即将临盆，但她的人却被一伙人挟持着，没有人身自由。那一伙人有的没有附脑，即便有附脑力量也很弱小，应该是某个不知名的守卫人小家族。但是我的附脑并没有战斗能力，比他们还不如，也就没有办法和他们动手。我去街上找了一个公用电话，想要赶紧通知父亲，但父亲却不知为了什么没有在家里。没有办法，我只好悄悄跟踪，走一步算一步了。”

        “他们可能是担心天选者的秘密泄露出去，没有去正规医院，而是把天选者的生母带到了一家私人小诊所。好在他那伙人提前准备好了分娩所需要的各种器械和药物，那个名叫翟建国的医生手也挺稳的，整个接生过程还算顺利，没有出现什么波折。我在墙外偷听着，几乎快要被冻成冰块。”

        “翟建国去了卫生间，我听到那伙人在谈论着刚刚诞生的天选者，才知道生下来的竟然是双胞胎。他们也很是困惑，不知道究竟两兄弟都是天选者呢，还是只有其中一个是、哪一个才是。但我却已经通过我的特殊能力感知到，其中一个只具备普通的附脑，未来充其量也就是成为一名寻常的战士；另一个却非同小可，附脑拥有着前所未有的惊人能量，虽然还被某种力量桎梏着暂时无法发挥，一旦觉醒就可能震惊世界。错不了，这个孩子一定就是未来的天选者。”

        “我正在苦思有什么办法可以从那一群大汉手里抢走天选者，意外发生了。我突然感到那个被我确认为天选者的婴儿——也就是冯斯——的附脑产生了剧烈的波动，一股恐怖的力量骤然间爆发出来。虽然我躲在门外无法看见，却能感觉到，屋子里多出来了一股力量，完完全全是凭空出现的力量，带有明白无误的杀戮气息。然后屋里就传来了连声的惨叫和肢体被撕裂的声响，还混杂着某种怪兽一样的嚎叫。那声音凄惨可怖，就像来自地狱一样，我一辈子都忘不了。”

        “等了好久，声音才消失，我能感觉到那群男人全都死了，一个不剩，倒是翟建国从卫生间跳窗逃出去，捡了一条命。而这时候，那只杀人怪兽的气息也突然消失，就像从未存在过。事后我只能推测，这是一只妖兽，是冯斯的附脑创造出来的。附脑刚一出生就感受到了绑架者巨大的敌意，于是激发出了无中生有的创造蠹痕，创造出一只妖兽来保护自己，直到把敌人全部杀光为止。”

        “我又等了一会儿，确定妖兽的气息完全消失，这才从绕到卫生间外面，从翟建国打开的那扇窗户翻进去。刚一看到里面的情景，我就忍不住吐了出来，那里实在是太可怕了，所有绑架者都被活生生撕成了碎块，整间诊所里血肉横飞，地上的鲜血流成了一条河。但是两个孩子都还活着，安然无恙，并且孩子的母亲也没有受伤，只是惊吓过度陷入昏迷，可见那只冯斯所创造出的妖兽虽然凶暴，却能分辨敌我。”

        “我有些踌躇，不知道该怎么办好，毕竟眼前有一大两小三个活人，我不可能有能力把他们全都带走。而这里是凶案现场，不宜久留，必须赶紧做决断。我最后决定，只能不管大人，把两个孩子带走就行了。可是，刚刚把孩子裹好抱起来，门口突然传来撬锁的声音。我连忙朝着窗户逃去，但我本来力气就不大，情急之下手一滑，把冯斯摔在了地上。”

        “当时开门的那个人也听到了卫生间传来响动，追了过来，我没有办法，只能抛下冯斯，抱着剩下的孩子翻窗逃走了，那就是池慧，而开门进来的那个人，就是冯斯的爸爸，冯琦州。他抱走了冯斯，还救走了两个孩子的生母。”

        听完这一段回忆，文潇岚长长地出了一口气。即便只是听池莲的叙述，她也可以想象那个夜晚是何等的惊心动魄。而一番阴差阳错的变故后，冯斯终于被冯琦州带走，池慧却成为了池莲的养子。

        “所以后来，你就把池慧寄养在了道观里？”文潇岚问。

        池莲点点头：“我没有其他的选择，因为我还必须要循着冯斯附脑的气息去跟踪他们。”

        “那么冯斯的生母呢？”文潇岚又问。

        “小诊所里毕竟医疗条件不佳，她分娩的时候就已经严重感染，再加上东北的冬天天寒地冻，被冯琦州救出去之后，她还是没能活下来。”池莲回答。

        “可怜的冯斯，他没有办法再见到自己的生母了，”文潇岚神色黯然，“接下来的事情就有些奇怪了，按道理，你应该找到冯琦州的藏身之处，把这个地址告诉你父亲，由他去干掉冯琦州抢回天选者，你的任务也就算是完成了。可为什么最后你反而和冯琦州在一起共同养育冯斯了呢？而且，冯琦州不也明明是那个人的儿子吗？你们俩怎么会同时背叛父亲呢？”

        池莲凄然一笑：“你知道冯斯的生母究竟是什么人吗？”

        “什么人？”

        “她是冯琦州过去的恋人。”

        文潇岚“啊”了一声：“冯叔叔过去的恋人？”

        “在冯斯出生前几年，她失踪了，父亲告诉冯琦州她在执行家族任务的时候死掉了。冯琦州信以为真，但直到某一次去暗杀一个黑道中人，才无意间发现她根本没有死，而是被父亲强行嫁给了一个附脑特异的守卫人，目的是希望她能生下一个结合两家优势的强大的战士。然而就连父亲都没有料到，她所生下的，竟然是整个守卫人世界都在翘首期盼的天选者。”

        文潇岚一脸的愤怒：“为了生下一个强大的战士？这个老家伙是疯子吗？那是人，活生生的人，不是生育机器，不是种猪！”

        “这些话对父亲说是没有任何用处的，”池莲叹了口气，“对于一个在世间游荡了几百年、几千年的灵魂来说，凡人短短几十年的生命有什么可宝贵的？凡人的生死又能有多大的意义？”

        “所以我讨厌魔王世界，”文潇岚恨恨地说，“一个个的都太不正常了。那你是怎么和冯叔叔接触的呢？”

        “我先安置好了池慧之后，追随着冯斯的附脑一路跟踪过去，很快追上了冯琦州，正好被我偷窥到了冯琦州埋葬冯斯生母时的场面。我的附脑有极强的感应能力，所以让我的听觉也十分灵敏，我可以躲得远远的也听到冯琦州到底说了些什么。他在一处荒山上挖了一座坟，把死去的女人埋了进去，然后跪在坟前哭诉了许久，我这才从他的讲述中听明白，原来他也是父亲的手下。”

        “冯琦州追溯了许久他和那个女人的感情，最后对着她的坟墓发誓，一定要保护好她的孩子，绝不让他落入祖父或者其他魔王世界中人的手里。而我站在一旁听着，忽然有了一种莫名的感动，觉得这个人很有男人味儿。”

        文潇岚下意识地捂住了自己的嘴：“池阿姨，你不会从那时候起就……爱上了冯叔叔了吧？”

        池莲微微一笑：“我倒是很想回答你‘是的’，但是人生并没有言情连续剧那么浪漫。我远远谈不上爱上他，不过是一时心软，不想把他交给父亲，因为我很清楚父亲的心肠有多硬，他对待叛徒是绝对不会容情的。如果冯琦州落到他手里，就死定了，而天选者会有怎么样的未来也难以预期。所以我犹豫了很久，没有向父亲禀报。但是我没想到，我会那么快就惹祸上身。”

        “是不是父亲发现了你的背叛？”文潇岚问。

        “是啊，他很快就发现了是我故意瞒报，导致冯琦州带着天选者逃脱。”池莲说，“于是他马上派人追杀我。幸好我有感应附脑的能力，前后两次逃脱了追上网，却也因此对父亲心灰意冷。我产生了一个想法，如果天选者落入这样的人手里，说不定会给世界带来巨大的灾难。起码从他对自己的族人都那么残酷无情来看，这个人的心里，恐怕并没有太多人性。而从他的身上去推想其他守卫人家族，多半是天下乌鸦一般黑。”

        “所以……你决定要帮助冯叔叔？”文潇岚说。

        “是的，他是我唯一知道的一个对冯斯不怀有任何功利心的人，也只有把冯斯交给他抚养，我才能放心。但他毕竟是个大男人，而且干的是杀手的营生，这辈子摸刀摸枪远多过摸锅碗瓢盆，我想，只有我才能帮他了。于是我跟到了那座城市，找到机会和他认识了，那时候他正一个人为了照料婴儿的事情而焦头烂额，得到我的帮助简直是求之不得，我们顺理成章就在一起了。”

        “那么，你究竟爱冯叔叔吗？”文潇岚觉得向一个长辈问这样的问题有些难于启齿，但又按捺不住好奇。

        池莲沉默了一阵子，轻声回答：“在一起过日子而已，无所谓什么爱情不爱情的。而且，我猜，他未必没有隐约猜到我的身份目的，只是大家互相不说破而已。毕竟，我和他生活的中心都是冯斯，只要能照顾好这个中心，其他的，也就不必考虑太多了。”

        也就是说，这夫妻俩其实是只有家人之情，而没有男女之间的爱情了，文潇岚想。这就是守卫人的世界啊，一旦卷入其中，就总是不得不舍弃掉许多珍贵的食事物。不知怎么的，她一下子想到了范量宇，心里陡然一痛。

        “那……后来您为什么会故意假死呢？”文潇岚问。

        “那并不是我的选择，而是被迫为之，因为父亲终于还是找到了我，在冯斯八岁那一年。”池莲说，“我当时以为一切都完了，但万万没想到，父亲竟然放过了冯斯。”

        “放过了？为什么啊？”文潇岚十分意外。

        池莲苦笑一声：“我也不明白他的用意——没有人知道他究竟在想什么。他告诉我，如果我按照他的吩咐去做，他就放过冯琦州和冯斯，任由他们继续留在那座城市里，而暂时不必卷入魔王世界。我虽然明知道他这么做背后一定有着更深沉的目的，但也没有别的办法，只能拖一天算一天。我按照父亲的指示，安排了那一次的茶楼看风水，然后悄悄在冯琦州招摇撞骗用的符纸上下了毒。”

        “接下来的一切都很顺利。冯琦州去了外地，我把他的行踪泄露给他过去的仇家，这样他就得全力应付追杀，无暇他顾。我独自带着冯斯，可以每天晚上研究他的附脑。我原本对附脑的敏感度就远比常人要高，再加上曾经亲历过冯斯创造出妖兽来杀人的场景，猜到了冯斯的蠹痕的效用，至少是初步的效用。看起来，这个效用正是父亲所期盼的，他很是满意，立即指点我按照他所教的方法，在冯斯的潜意识里放入一把锁，切断了冯斯和魔王之间的直接联系。”

        “可我还是不大明白，为什么你要离开呢？如果父亲决定暂时让冯斯保留他普通人的生活，有你在身边不是更好么？”文潇岚说。

        “因为父亲觉得，应该用苦难来塑造冯斯的性格了，他决定要培养出一个和过去截然不同的天选者，一个脱离家族掌控的、独立前行的天选者。”池莲说。

        “看上去他至少已经取得了初步的成功，”文潇岚点点头，“冯斯确实怎么看都不像范量宇梁野他们的同类，却做到了过去的天选者从未做到的事情。”

        “此外还有另外一个目的，父亲希望我去培养池慧，他说，池慧虽然不是天选者，毕竟和天选者血脉相连，不能白白放弃这枚棋子。”

        “也就是说，之前发生的那么多事情，甚至包括天选者的成长轨迹，其实都是冯斯的祖父在暗中谋划的，真是一个可怕的人啊。”文潇岚感叹说，“比起那些摆在明面上的几大家族几大高手，他恐怕还要厉害得多。”

        “事实上各大家族都留意到了他的存在，但他对自己的行踪藏的很细，家族成员也轻易不露面活动，想要调查他也无从查起。”池莲说。

        “那这次他抓走池慧又是为了什么呢？那群神秘的普通人真的那么重要吗？”

        池莲摇摇头：“那种使用人类科技摧毁附脑的手段确实独特，用来偷袭也一定会有不错的效果，但一旦引起了守卫人的重视，就未必好用了。守卫人毕竟拥有远远超过常人的反应和速度，许多人子弹都能躲开，只要不被药剂沾身就可以了。所以我也不懂为什么父亲对他们如此看重，总而言之，现在我只能求你帮帮忙了。”

        文潇岚想了想：“如果是在过去，我肯定不会帮你，但是现在，我知道了你其实也很不容易，至少冯斯是因为你的保护才没有落入父亲的手里。可是，我也绝对不能把小樱推向险境，这种事是不能做一对一的交换的。”

        “我明白，我也绝不是要你牺牲自己的朋友，”池莲说，“我只是希望你把整件事告诉冯斯，然后由他来想办法。我不会强迫你们一定要让关雪樱交出东西来，只是……希望他能看在哥哥的性命的份上，能尽力试试。”

        “这个我倒是可以答应你，我给冯斯打个电话说明情况，让他自己决定吧。我想，当他知道他的母亲虽然欺骗了他，但至少不是个坏人，心里应该也会欣慰吧。”文潇岚说着，掏出了手机。但她还没有来得及拨号，窗外忽然传来一个人说话的声音。

        “阿莲，你还真是狡猾呢，竟然敢假冒我的名头来骗人家小姑娘。不愧是我的孩子，和我一样喜欢动脑子。”窗外的人说着，发出一连串阴险的笑声。

        文潇岚吃惊地望着池莲：“你在骗我？这个人是谁？难道是……”

        池莲的脸色刹那间变得没有丝毫血色，极度的恐惧出现在她的双眼中。
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