这个年节是沫儿有生以来过的最舒服的春节。不用在寒风中瑟瑟发抖，不用在冻疮的蹂躏下皮开肉绽，也不用惦记这吃了这顿没那顿，闻着别人家的饭菜香味流口水。除了初一这天因为给宝儿做同心露而忙活了一个下午，初二到初七，对沫儿和文清来说，每天都是节日。带着兔耳朵帽子，在街上买一串糖葫芦，买一盒摔炮，偷偷趁婉娘不注意猛地摔在她面前炸出一声响儿来，把她吓一跳；去洛河滩捡冰棱，挑自己能拿得动的最大的冰块，用麦秸对准一个地方吹，吹出一个洞来用细绳穿了，用竹竿挑着，得意洋洋地走在街上，吸引无数个小子丫头的目光；或者围在厨房，暖洋洋地烤着火，看着黄三做各种各样好吃的，偶尔馋虫上来，不洗手便去捏肉吃……

        沫儿还同以前一样，伶牙俐齿，牙尖嘴利，不肯在嘴上吃一点亏，特别在婉娘面前，完全就是个“赶着不走打着倒退”的小犟驴。但同以前不一样的是，其中的猜忌和不满已经消失，斗嘴变成了一种习惯，一种乐趣。有时沫儿会产生一种特别的感觉，仿佛婉娘就是自己的娘。可是这种感觉总是转瞬即逝，因为婉娘对他，绝不是慈爱和温和，而总是带着一种好玩的表情，仿佛他是一只逃不掉的小老鼠，而她则是躲在墙角处偷笑的老猫。沫儿会因此觉得很沮丧，甚至故意在婉娘面前表现得又贪吃又计较，企图激怒她。可她对他的各种小心思看得极透，他越怒，她就觉得越好玩。

        对于文清，沫儿觉得他有时笨笨的会让人光火，但他淳厚善良，待人宽厚，这一点却是自己不能比的。

        同沫儿的敏感尖锐不同，文清本性质朴，心思单一，因为简单而幸福。在得知爹娘不得善终的消息之后，文清极为难过，但在为爹娘痛惜之余，他马上想到的是婉娘和黄三对他的付出，爹娘已经不在，他不能因此颓废哭泣，让婉娘和三哥再为他担忧。他爱婉娘，爱黄三，爱沫儿，如同爱自己的家人一般。不，他们就是自己的家人。

        其实在沫儿来闻香榭之前，文清的生活十分平静，甚至说是一潭死水也不为过。婉娘并不是一个善于带孩子的人，特别对于文清这种需要大人淳淳诱导的孩子。每日里，除了学做香粉，文清就独自一人发呆，乖乖地听话，规规矩矩地做事，从不逾矩。可是沫儿来了，沫儿的活泼调皮让整个闻香榭都灵动了起来，文清面前犹如突然打开了一扇窗，看到了一个完全不同的世界。沫儿的撒泼打滚，贪吃贪玩，与婉娘斗嘴，对自己发脾气，都令文清感到新奇。在沫儿的带动下，他玩泥巴，抓蜻蜓，翻跟头，作弄人，从未表现的孩子气也被带动了起来。他羡慕沫儿的聪明伶俐，但不嫉妒他，而是像爱护弟弟一样地爱护他。

        两个孩子就这样成长着，不同的性格，不同的心理，但相互影响，相互扶持。未来的路还有很长，将来会怎样，谁知道呢？

        初七吃过早饭，婉娘换了衣衫，连声叫文清套车。这几日文清和沫儿已经催问过多次，惦记着给宝儿送同心露去，婉娘总说不急。一听套车，正在后面池塘敲冰凌的两人颠儿颠儿地跑了出来。

        沫儿拿了同心露，兴冲冲道：“我今天一定要在祥云客栈里吃顿饭——反正柳公子有钱。得把我的半两银子吃回来才算。”

        婉娘悠然道：“今日不去祥云客栈。”

        沫儿惊道：“还不赶紧给宝儿送去？再耽误下去，还不知道发生什么事儿。”

        婉娘对文清道：“去宜人坊。”

        宜人坊位于定鼎门附近，与北市祥云客栈相距甚远。今日初七，街道两旁的大多店铺已经恢复营业，门口披红挂绿，鲜红的对联和门上翠绿的柏枝尚在，新年的喜气丝毫不减。本来嘛，正月十五的元宵节未过，年才算过了一半。

        今年天旱，入冬至今仅下了两场雪。天气阴沉，天空低得仿佛够着屋檐，一丝风儿也没有，却感到刺骨的寒意。

        沫儿笼着手，学着文清吆喝马儿，一会儿工夫就到了宜人坊。婉娘道：“文清，将马车寄存在旁边这家客栈。沫儿你进来。”

        沫儿只道婉娘怕自己冷，连忙道：“我不冷。”话音未落，前方拐弯处出现一个熟悉的身影，五短身材，团团的圆脸，却是老木。

        沫儿连忙缩进车里。那人扭头四处看了看，转身走进旁边一条巷子。

        沫儿埋怨道：“我当是谁呢，原来是老木。怕他做什么？”

        婉娘放下轿帘，道：“跟去看一下。”这里离原来的薛家旧园本不太远，碰上老木也不是什么奇事，沫儿觉得婉娘有些小题大做，撅着嘴巴跟在老木身后。

        这条巷子并不窄，只是前方被圈成了园子，巷子只通了一半，成了个死胡同。老木鬼鬼祟祟地往前走，到了前面空地两棵高大的梧桐树旁停住，探头探脑地看了看，啪啪地拍打着旁边一个角门，压低声音叫：“老大！老大！”门闪开一条缝，老木一溜烟儿地跑了进去。

        沫儿跟过去一看，这里竟然是个坊市的后门，传来一股浓浓的草药味道，门框上方一个小牌匾上书“药园”。药园沫儿是去过的，曾和文清一起在这里买过几种草药，只是一直走的正门。

        角门虚掩，连着门廊。沫儿凑近了看，两侧的多家药房大门紧闭，空荡荡的甬路，连个鬼影子也没有，无趣得很，绕了几圈便回去了。

        婉娘和文清站在一处卖风筝的档口，见沫儿回来，随便买了两个风筝朝前走去。沫儿气喘吁吁地追上去，道：“老木不过是找人罢了。没什么事。”

        婉娘道：“他找谁？”

        沫儿道：“找他们老大……”一句未了，突然一惊，不禁懊丧。低头想了片刻，遗憾道：“早知道……我直接上去和他搭讪，说不定几句话就套出来了。”

        婉娘笑着道：“走吧。”

        前面便是药园的正门。迎面一个高大的龙盘祥云牌坊，上面镶嵌着一块古典大气的汉白玉牌匾。药园今日尚未开市，门口一片冷清，只有稀稀疏疏的几个人，匆匆忙忙地提着药包走过。

        药园原本是为皇家提供生鲜药材、加工炮制药料及培育医药生而设置，自隋时就有，后大唐沿袭旧制，只是药园的范围渐渐扩大，在药园内开辟一处院落，医师可申请对外坐诊看病，俗称药园诊疗院，便是此处。

        往里走了百十步，才看见几家开市的堂口，一个门口悬挂了旗帜上书“济世堂”，一个门上的牌匾写着“百草堂”，还有一个直接写“胡氏医馆”。几个身着医园生服装的年轻人斜靠着门，百无聊赖地远远聊天，老医师却不见一个。

        婉娘眼珠一转，推沫儿道：“你的胸口疼不疼？”

        沫儿一梗脖子正要犯犟，见婉娘一脸狡黠，顿时明白，“啊”一声大叫，朝文清身上倒去。

        婉娘连忙扶住，哭喊道：“你怎么了？”沫儿手捶着胸口，双眉紧皱，嘴巴微张，似乎透不过气来。文清惊得不知如何是好，抱住沫儿又摇又晃，大叫“快来人哪！”

        几个医园生围了过来，探头观看。婉娘抬起头，急道：“请医生救人。”

        一个瘦少年踌躇道：“胸口疼？是心悸症么？”旁边一个敦实少年道：“不过看脸色、嘴唇都还正常。你家师父在不？”瘦少年道：“他回老家过年，要明日才能回来呢。”

        文清见连婉娘都泪眼蒙眬束手无策，不由得心中大骇，心想沫儿定是撞了邪，早知道刚才应该自己去跟踪老木，一边抚着沫儿的后背，一边哀求道：“请几位医生大人施救。”

        敦实少年迟疑道：“我们几个都是刚入学的医生，只负责卖药，尚不能给人诊治。”

        婉娘将手放下沫儿鼻子下试了一下，放声哭道：“弟弟啊，可怜你心悸症好多年，好不容易听说药园里有位高人能够治疗心悸症，没想到还没找到高人，你就……”哭得极为悲切。

        另一个圆脸少年老成些，皱了皱眉，搓手道：“我来试试。”伸手掐住沫儿的人中。这少年用力极大，疼得沫儿的眼泪都流下来了，却一动不敢动。

        圆脸少年见掐人中无用，便拉了沫儿的手，像模像样地把脉。沫儿一见要穿帮，赶紧手脚乱舞，让圆脸少年无法靠近。

        圆脸少年无奈，后退了一步道：“我家师父也不在。”

        婉娘擦了一把泪，哀求道：“听说药园新来了一位高人，专治心悸症的，今日可在？”

        圆脸少年道：“没听说过。不过我家师父治疗这个也是很可以的，可惜今天有事。”

        敦实少年抱歉道：“不如你们赶紧带他往前面看看，哪家有医师坐馆。”

        沫儿无奈，只好装作幽幽转醒，轻咳了几声，无精打采地靠这文清身上。文清已经发觉沫儿和婉娘在演戏，也可怜巴巴道：“几位哥哥，这里哪家专治心悸症的？”

        正说着又来了几个人，进了百草堂和济世堂买药，敦实少年和圆脸少年连忙过去招呼，剩下那个瘦少年看着沫儿欲言又止。

        婉娘抓了几十文钱，道：“这位小哥，若知道烦请告诉一声。”

        瘦少年看起来年龄尚幼，吸了几下鼻涕，迟疑道：“我师父……说那人是江湖术士，骗人的。”并不伸手接婉娘的钱。

        婉娘强将银钱塞到少年手中，急道：“哪怕他是骗人，我们也想试试。”

        瘦少年随手指了一下前面，道：“就在前面过去两个路口的拐角出，刚开的，没挂牌匾的那家。”将手中的银钱重新丢回来，扭身跑了。

        婉娘赞道：“好孩子。”拉起沫儿，拍打了他身上的尘土，低声道：“到了前面不要轻举妄动。看看再说。”

        沫儿捂着胸口蹒跚着离开，直到刚才那三家医馆都看不到，才摸着人中吸着冷气道：“掐破了皮了！”

        文清佩服道：“沫儿真厉害，演什么像什么。”

        婉娘掩口笑道：“小骗子一个。”

        沫儿翻白眼道：“大骗子一个。”

        走过了两个路口，文清担心道：“婉娘，宝儿的心悸症真的是在这里治好的？我们别找错了人。”

        婉娘也不答话，绕着拐角处一个小堂口看了又看。这家堂口不大，也就一间，比起其他堂口动辄三间临街门面显得寒酸了许多。且门上未挂牌匾，像是刚开始开堂坐诊，尚未来得及起好名字。

        门并未栓死，开了一条缝。婉娘和文清在一旁放风，远远地装作欣赏旁边一家医馆牌匾上的字。沫儿凑上去，从门缝往里看。左边摆放着柜台，里面一溜抽屉上写着各种各样的药名，右边一个小门，挂着个青布帘子。

        沫儿皱着鼻子闻了又闻，正要说话，只见里面的布帘一动，似乎有人要出来，连忙跳开。

        过了半晌，也不见有何动静。沫儿心道，这样能看到些什么？还不如冒险进去一探。也不和婉娘商量，自己皱巴着脸，将鼻子眼睛都挤在一起，捧着胸口上前拍了拍门，结结巴巴叫道：“医……医师！俺心口疼咧……”

        一句话未了，婉娘拧着耳朵将他拎到了后墙处，低声训斥道：“刚才不是说好不许轻举妄动的？”

        沫儿揉着热辣辣的耳朵，怒道：“我最讨厌别人拧我耳朵！不进去看看，岂不是白来了？”

        婉娘摆手叫旁边防风的文清，悠然道：“我已经看明白了，走吧。”

        走出药园，文清赶了车，径直去了祥云客栈。沫儿对祥云客栈尚怀恨在心，但一想到可以见到宝儿，而且有很多好东西吃，便高兴起来。

        今日沫儿有了经验，进入客栈时坚决不使用任何东西，那些小二态度倒也不错，愣是保持着一张笑脸。柳中平已经在账房处有过交代，三人轻车熟路，很快便见到了宝儿。

        刚巧柳中平有事外出，仅宝儿和乳娘在房间里玩耍。宝儿一见婉娘，便飞扑过来，抱着婉娘又笑又亲。七八日未见，宝儿气色如常，看起来比以前更好些。

        沫儿盯着宝儿看了半晌，趁宝儿去取玩具，拉拉婉娘衣袖悄声道：“宝儿真的好了？”

        文清见说，欣喜道：“太好了！”

        沫儿疑惑地看了一眼文清，嘀咕道：“莫非那个医师果真治得了心悸症？”

        婉娘笑而不答。宝儿抱着一只栩栩如生的绒布小猫叫道：“姨姨，你看我的小花猫！”婉娘将宝儿抱了起来，朝沫儿微一点头，随意道：“你再看看。”

        祥云客栈的房间极大，正中部分摆放着桌子椅子，旁边是炉火，墙壁上挂着书画和玉器摆件等；一端用雕刻精致的藤架隔开，后面是卧室，隐约可看到一张红木雕花轿式大床。

        沫儿随意走到地上的玩具旁边，一不小心，将一个金线蹴鞠直直地踢了过去。蹴鞠穿过藤架底部，进入了床底。

        沫儿嘴里道：“哎呀，不好意思。”连忙跑进去，趴在地上去捡。起身时顺手将床上挂着的银红色帐幔一撩，床上整齐地叠着两个软缎锦被，并无异样。房间里也没有任何让人不安的东西或者异常的气味。

        沫儿放了心，拿了蹴鞠转身要走，却见左边窗台处放了一小盆花草，绿中泛红，样子柔弱，不禁心里一惊，高声叫道：“宝儿，这是你种的？”

        宝儿跑过来道：“不是，我来的时候就有的。”沫儿凑近了又看又闻。婉娘来牵了宝儿的手笑道：“瞧你这个哥哥，狗鼻子一样的。”

        不过是一株寻常花草，沫儿松了一口气。自从听说关于香木的故事，无论看什么花草都担心它异变。

        小二送来了一盘糖炒栗子和一些点心，沫儿丢了金线蹴鞠，拈起一块蛋卷正要放进嘴巴，只听乳娘尖声叫道：“小姐！你怎么了！”回头一看，宝儿嘴唇青紫，小脸通红，两手紧紧地撕扯喉咙，呼吸十分急促。

        乳娘手足无措，绕着宝儿不住大声哭喊。婉娘皱眉道：“不要吓着孩子了。”抱着宝儿，轻抚着宝儿的胸口，柔声道：“乖宝儿，不要紧，姨姨在呢。”

        宝儿看了婉娘一眼，挤出一个笑容，道：“姨姨，我难受……”

        婉娘微笑道：“你看这是什么？”手里一个白色东西一晃，宝儿注意力被吸引，打起精神道：“什么？”

        婉娘伸开手掌，里面是一个一寸来高的白色抓髻娃娃玉瓶，圆脸弯眉，十分可爱。宝儿猛吸了几口气，高兴道：“真漂亮！”一口气上不来，眼睛翻了翻又闭上了。

        文清和沫儿都吃了一惊，乳娘在旁边泪花花地看着。婉娘打开玉瓶，倒出里面的花露，飞快地点在宝儿的眉心。宝儿睁开眼睛，有气无力道：“姨姨，这是什么？凉凉的，真舒服。”

        婉娘轻柔一笑，俯身亲了亲宝儿的小脸，道：“宝儿，爹爹平时是带你去哪里看病的？还记得吗？”

        宝儿的呼吸慢慢平缓，软绵绵地躺在婉娘的怀里，奶声奶气道：“当然啦，上面的字宝儿可是认得的。”

        沫儿赞道：“宝儿真棒！是什么字？”

        宝儿休息了一下，得意道：“药——园——”

        沫儿看看婉娘，道：“宝儿，哥哥背你好不好？我们去药园。”

        乳娘在旁边见宝儿无事了，刚松了一口气，一听沫儿这样说，又紧张道：“这位公子，我家老爷交代了，宝儿小姐哪里都不能去，必须待在这个房间里。”

        沫儿顿时起疑，好奇道：“为什么？”

        乳娘道：“老爷反复交代了，具体原因却没说。”

        婉娘笑道：“别是担心小姐外出着凉罢？你放心，我照顾得好她。”

        乳娘踌躇良久，道：“不行，小姐是老爷的命根子，我可不能冒这个险。”

        沫儿心念一动，追问道：“柳公子天天都出去吗？”

        乳娘道：“说是帮小姐问医了，不知道去了哪里。”叹了一声，补充道：“这几日小姐越来越好，公子出去的时间也越来越长。可是公子每次回来，看起来都不太好。”乳娘是柳老夫人的丫头，对柳公子如同亲生儿子一般。见柳中平这几日心力交瘁，很是心疼。

        沫儿正要再问，婉娘却突然道：“好吧，那就麻烦您再打些热水来，我给宝儿小姐洗把脸。”

        乳娘不放心地看了看依偎在婉娘怀里的宝儿，转身出去打水。婉娘悄声道：“宝儿，我们和娘娘捉个迷藏，好不好？”

        宝儿微微睁开眼睛，长睫毛一动，漾起一个笑容。

        三人会心一笑，文清背起宝儿就走，沫儿拿起衣架的棉袍，婉娘拿了宝儿的兔耳朵帽子，尾随而去。

        出了门，文清赶车直奔药园。到了那家堂口，沫儿跳下车闯了进去，婉娘抱着宝儿，撩开青布帘子，四人走进后院。

        这个后院就处于药园的后门旁边，三间带有回廊的抱厦，房门紧闭，围着一个方形天井。一端回廊下放着捣药的石臼和器具，另一端放了些未经炮制的生药材。天井正中，种着一丛冬篱藤，通体翠绿，长势喜人。

        沫儿叫道：“请问有人吗？”

        一连叫了多声，也无人回应。婉娘将宝儿递给文清，自己走到天井，欣喜道：“这冬篱长得倒旺盛，沫儿，你去车上取花囊来，我采些新生的叶片，回去做眉黛正好用。”

        沫儿嘟囔道：“占便宜也分个时候吧。”婉娘催促道：“快去，培育得这么好的冬篱可不多见呢。”

        余音未了，只听一声低沉的声音喝道：“住手！”左边一间房门打开，一个黑脸男子隐在门后，看不清五官，冷冰冰道：“你们做什么？”

        婉娘粲然一笑，行礼道：“啊呀，莫非你就是医师？”

        黑脸男子哼了一声。婉娘道：“我一朋友之女突发心悸症，恳请医师诊治。”说着将包裹着宝儿的棉袍打开，抱了宝儿过来。

        宝儿已经熟睡，鼻翼微动，小脸苍白。黑脸男子一愣，甩袖道：“我不是医师。医师今日不在，请到别家求医。”

        婉娘“哦”了一声，失望地走开，身后叮当一声掉下来一个什么东西。

        几人都朝地上看去。一个两寸大小的黑色扁肚瓶子，带着一条红色丝线。沫儿弯腰捡了起来，递给婉娘。黑脸男子神色一变，盯着黑瓶似乎想说什么，却未作声。

        文清将宝儿用棉袍包裹好，接了过来。婉娘抬头看看天色，回头问道：“请问如今什么时辰了？”

        黑脸男子摔门而去，喝道：“还不快走？”婉娘也不在意，回头懒懒地道：“午时三刻啦。”抓起黑瓶，狠狠地摔在冬篱的石砌花基上。一股白气从破裂的黑瓶中冲出，在午时阳光的照射下瞬间消散。宝儿蠕动了一下，眉头紧皱，哼了几声又沉沉睡去。

        黑脸男子一声惊叫，扶着门框，指着婉娘咬牙切齿道：“你……你！”

        婉娘用手搭起凉棚，眯着眼睛抬头看天，喃喃道：“看天象这点，我总是悟性不足。不如你教教我罢。”

        黑脸男子板着脸，冷笑了一声，道：“晚啦。”

        婉娘叫过文清，附耳说了几句，文清面露喜色，抱着宝儿走了。

        婉娘看着文清赶着马车回去，才回身笑道：“这神都还是太小了，想躲都躲不开。”说着也不管黑脸男子愿不愿意，推开屋门便走了进去。

        黑脸男子僵硬地闪在一边，身影似曾相识。沫儿突然失声叫道：“你是……老大！”

        老大斜觎了沫儿一眼，眼神冰冷阴霾，正是沫儿第二次被当作小五，绑去的那间屋里见过的黑脸人，沫儿打了一个寒战，慌忙躲到婉娘身后。

        外面的阳光仿佛被隔绝了一般，房间里十分阴暗，冷得像个冰窟。对门口的墙壁上设了个陈旧的木龛，地下放着一个土黄色蒲团；房间另一端用红色粗糙土布隔开，里面是卧室。

        婉娘环视了一周，笑道：“这地方倒好。”

        老大阴沉着脸，一屁股坐在蒲团上，闭上了眼睛。婉娘撒娇道：“这可不是待客之道啊。难道要我自己动手？”

        老大腰背僵直，极力压住怒气，一声不响。

        婉娘轻笑一声，一把扯开身边的粗布帘子。后面床上，柳中平闭目直挺挺地躺着，不知是死是活。

        婉娘看了一眼柳中平，佩服道：“绕这么大一个弯子，可真够不容易的。”

        老大嘎嘎地笑了起来，双眼猛然睁开，精光四射：“你来晚啦。”沫儿觉得这种眼神十分熟悉，一时却想不起在哪里见过。

        婉娘随口问道：“他死啦？”沫儿吃了一惊，不住地斜眼看，却不敢离开婉娘步。

        老大嘴角上挑，嘿嘿笑道：“没死。”

        婉娘似乎毫不在意，看都不看一眼，道：“无所谓。死个把凡人，也没什么要紧。”

        老大阴恻恻道：“当真？这么说我白费了诸多工夫。我看这个柳公子对你可是上心得很呢。”

        婉娘眼睛亮晶晶的，道：“真的？”掩口娇笑不止，“对我上心的人可多了去了。”沫儿偷偷看一眼婉娘，不知道她葫芦里卖的什么药。

        老大嘿嘿笑道：“那要恭喜你了——我对柳公子各种威逼利诱，只让他偷偷放一个驱魂瓶到闻香榭，就帮他无条件救他女儿，可他宁愿失去自己的魂魄，都不肯做可能不利于你的事。”

        婉娘不屑道：“这些个凡人，向来喜欢自作多情。”

        老大盯着她，道：“如此甚好。不过，我一直觉得，你在人间待得久了，难免会喜欢上俗世的风花雪月。”

        婉娘调皮一笑，道：“谁说的？这世间情事，我看得最清楚。”

        老大哈哈一笑，道：“其实婉娘干吗不试试看？我看这个柳公子风流倜傥，人品家世、学识见识都好，倒也算配得上婉娘。能享受人间情爱，多少仙童精魅可都求之不得呢。”

        沫儿听得不明就里。今日来这里不是救宝儿吗，怎么只顾上谈这些了？

        婉娘咬着手绢儿，吃吃笑道：“卢护和卢占元，香木和黄三，哪个能得了善终？难道教训还不够吗？”

        老大放声大笑，震得沫儿耳膜生疼。

        婉娘眼波灵动，笑意盈盈，道：“你费这些周折，不会就是告诉我柳公子喜欢我吧？”

        老大骤然收住笑容，冷冷道：“我想和你谈谈条件。”

        婉娘惊讶道：“和我谈条件？”用手点腮，自言自语道：“你指使香木重启冥思派，后又帮助香木返魂，以宝儿胁柳中平听命于你，我每次总是晚一步，怎么你如今要放下身段和我谈条件？”

        老大的黑脸愈发阴沉，恨恨道：“哼，你破了香木的阴阳十二祭，收回了黄三的魂魄，还在这里说风凉话！”冰冷的眼光扫过沫儿的脸，沫儿紧张得不敢呼吸。

        婉娘一脸天真，撒娇道：“都怪你，我还以为这都是香木兴风作浪呢，要知道是你，我好歹给你个面子。”

        老大板着脸，鼻子哼道：“你几时给过我面子？”

        婉娘笑道：“你不在云梦好好休养，怎么来了薛府做家奴？”

        听到“云梦”三字，沫儿一愣，从婉娘身后探出头来——印象中的元镇真人白发童颜，长须飘飘，与如今的黑面短须完成不同，只是眼神的凌厉未改。

        沫儿几次被抓，常听老四老木提到他们的“老大”，却未见过其真面目，而冥思派被剿之后，老大不知所踪，没想到老大竟然是元镇真人，且是这一系列事件的幕后主使。

        元镇真人仿佛知道沫儿想什么，用手一抹脸，剜了他一眼道：“我喜欢什么样就什么样。”

        沫儿慌忙将头缩进去。婉娘嗔道：“你不要吓坏了我的小伙计。”

        沫儿顿时觉得有些羞愧，挺了挺胸脯，迎着元镇真人的目光直直地站着。婉娘拍拍沫儿的肩，道：“真人上次说回云梦紫罗口，再不问世事的，怎么又如此大费周章搞出个香木事件来呢？”

        元镇真人哼道：“我倒想。”

        婉娘笑道：“好歹也是个得道的真人，还是这么看不开。你帮香木重启冥思派，只屈居一个副堂主，可不像是你的风格。”冥思派被剿，香木及五个副堂主落网，只有一个逃走，竟然是他。

        元镇真人表情木然，“人与人之间从来都是交换关系。我取我应得的，她得她应得的，没什么屈居不屈居的。”

        婉娘好奇道：“我知道香木是为了美貌，真人从冥思派里想得到什么？”见元镇真人闭目沉思，又吃吃笑道：“我想不会是钱财吧？真人可不像我这么俗。”

        元镇真人脸上的戾气消失，缓缓睁开眼睛，神色黯然道：“我的时日不多了，需要那些精气。”

        婉娘笑道：“真人说笑呢，怎么会？你修炼多年，便是时日不多，再活个千儿八百年的也没什么问题。”

        元镇真人长叹了一声，咬了咬牙，仿佛下定了决心一般，猛地拉起左臂衣袖，沉声道：“小师妹，看着同门一场的份上，请你帮帮我。”但见整条左臂肌肉干枯，紧贴在骨头上，隐隐发乌。

        婉娘吃了一惊，颤声道：“师兄，你……你这是怎么啦？”上次因为闲情阁抓沫儿一事，婉娘本来曾下定决心再也不叫他“师兄”的，这一时情急，也顾不得那么多了。

        元镇真人苦笑道：“是我作孽太多。每每修炼总是急功近利，导致气血不畅，不知怎么就累及了这条手臂。”言语之间充满了无奈。

        婉娘迟疑了一下，走近仔细查看，沫儿拉着她的衣角跟在后面。元镇的手臂微微颤抖，血管犹如晒干后的蚯蚓盘曲在骨头上。婉娘用手指轻轻按了按紧绷的肌肉，沉吟道：“看来是气血淤积、精气不足所致。”

        沫儿揉揉眼睛，困惑地看着。他的左臂上并未有萦绕的黑气，经络也正常，没有任何异样，不由地抬头去看元镇的印堂，却见元镇双目突然精光四射，微现得意之色，沫儿不禁叫道：“婉娘！”

        “婉”字未及出口，元镇反手扣住了婉娘的手腕，哈哈大笑。沫儿扑过去对着元镇又踢又打。元镇飞起一脚，踹在沫儿的肚子上，沫儿飞出去几尺远，撞到对面的墙壁上跌落下来，满口流血，再也爬不起来。

        婉娘手腕被扣，挣脱不得，惊叫道：“师兄你做什么？”

        元镇真人狞笑道：“我早就劝香木，与其找其他生魂，不如利用黄三取你的生魂，她却自以为是，说不想得罪你。哈哈哈，没想到你落在我的手里。”手上力度加大，婉娘吃痛，软绵绵坐到了地上。

        沫儿大急，吐了口满是血的口水，捂着肚子恶狠狠朝元镇扑来。元镇一手抓着婉娘，一手就势一挡，手肘撞得沫儿胸口生疼，沫儿不顾一切，抓住元镇的手臂张口就咬，元镇大怒，连踢带甩，沫儿却死活不松口。

        婉娘皱眉叫道：“沫儿！松开！到旁边去！”转向元镇道：“师兄，他一个小孩子，你和他一般见识？”

        元镇住了手，恶狠狠盯着沫儿。沫儿毫不示弱，怒目而视。

        婉娘怒道：“连我的话也不听了？快松开！”沫儿松了口，趔趄着站到旁边，看着婉娘涕泪齐下，强忍着不出声。

        元镇的右臂有血不断渗出，衣服湿了一片。想来沫儿用了十分的力气，要不是婉娘制止，沫儿非咬下一块肉不可。

        婉娘叹道：“师兄，真没想到你……”

        元镇任由右臂流血，重新盘腿做好，咯咯笑道：“你三番五次和我作对，若不是你，我早就修炼成功了。如今这样，算是你对我的补偿。”

        婉娘花容失色，惨然道：“没想到我竟然落得个如此下场。”

        元镇得意洋洋道：“你就认命吧！”他一跃而起，拖着婉娘来到木龛前，在下面的抽屉中摸索半天，拿出一个黑色小瓶，一支银针，将婉娘的手按在木龛上，拿起银针便要扎。

        婉娘叫道：“等等！”回头看向沫儿，恳求道：“师兄放了他吧。如今这小东西对你来说用处不大，他好歹跟了我快一年，便是养只小狗也有感情了。”沫儿本来还想伺机而动，不料腹痛难忍，蜷缩在地上，看着婉娘泪如泉涌。

        元镇道：“有了你，他自然没用。”

        婉娘深吸了一口气，平静道：“既然师兄看中了我的功力，我就当是奉献一次罢。不过你既然设局抓我，干吗还取柳中平的魂魄？”

        元镇不屑道：“他？我又不是香木，需要男子魂魄。况且他的生辰命数平常得很，不合我的生魂阵用。我只收了他几个月的精气。”

        婉娘茫然道：“如此说来我更不明白了。难道小妹我的命数适用你的生魂阵？我瞧着十分不合适呢。”

        元镇干笑了几声，道：“本来是不合用的，但是我已经在香木的祭台上吸收了足够的阴气，婉娘你多年的功力至阴至纯，拿来给我用正好合适。”

        “哦，”婉娘点头，失神道，“原来如此。”朝四周看了一圈，道，“师兄果然手眼通天，这薛家，药园等，都可以为你所用，袁大逃脱也无人追查……我婉娘还真没有这个本事。”

        沫儿悲痛欲绝，看到婉娘的无助，恨不得上去杀了元镇。元镇轻蔑地哼了一声，道：“凡世俗人，逃不脱情、钱、权三字，只要利用得当，这世间一切皆在我的控制之下。”

        沫儿想到了建平公主。

        婉娘闭眼道：“好吧。枉我在世修炼千余载。”

        元镇抓起银针，烛火上燎烤。沫儿思绪纷乱。如今便是逃出去叫黄三，也来不及了；若是报官，这事太过离谱，没人能信，怎么办？

        一股若有若无的香味飘进沫儿的鼻子中，绝非草药的味道。沫儿一个激灵，趁元镇不注意，打了个滚儿朝另一边滚去。

        柳中平躺在床上，毫无动静。沫儿龇牙咧嘴地爬过去，一把掀开床单。

        床下放着一株暗红色的花草，仅有一尺来高，顶端的叶片正对着柳中平的背部。见有光线进来，花草微微一动。沫儿咬紧牙关，伸出一脚狠命朝花草蹬去，正中它的根部。

        一阵腐臭的味道夹杂着香味冲进沫儿的鼻子。沫儿的脑袋嗡嗡作响，却强忍着，将花草连踩带抹弄了个稀巴烂。

        可是已经来不及了。沫儿显然判断有误，花草虽然没了，元镇却并未受任何影响，银针扎在婉娘的中指，血顺着银针一滴滴落在小瓶子里，婉娘的表情也越来越委顿，眼神涣散，站立不稳。

        沫儿哭着叫道：“婉娘！”

        元镇松开了婉娘的手，拿出一张写满符号的符，飞快地封在黑瓶上。婉娘踉跄着退后了几步，沫儿慌忙上去扶住，两人靠着墙壁站住。

        元镇手握黑色小瓶，激动得颤抖不已。婉娘有气无力道：“师兄，你真的这么狠心吗？”

        元镇走到门口，看看天时，兴奋道：“如今尚早，你还有一刻工夫好活。还是想想如何度过这最后一刻吧，不要纠结于我狠不狠心了。”

        婉娘的眼睛更加黯淡，道：“唉，我真后悔。”

        元镇蓦然回过头来，双眼烁烁，“后悔什么？后悔和我作对，还是后悔以前没有对我痛下杀手？”

        婉娘道：“师兄，其实我有一个两全其美的法子，你要不要听听？”

        元镇在房间里走来走去，嘎嘎笑道：“晚啦！”转过头对婉娘道，“我本来是想和你谈条件的，没想到你如此不设防，嘿嘿，一下子就着了道儿了。倒省了我的事。”

        婉娘疲惫地靠在墙壁上，忧伤地看着元镇，默默无语。

        元镇面目狰狞，目露凶光：“你知道我多痛苦吗？我堂堂一个真人，不仅要低三下四去和那株毒草求情，求她来洛阳重启冥思派，还要去做那些掘人坟墓的勾当。眼见我就要成功，却又因为你功亏一篑！”

        婉娘无奈地瞥了他一眼，道：“真人这么多年的修身养性，原来都是假象。”

        元镇挥舞着拳头，脖子青筋暴出，道：“我本来想利用那个患心悸症的小女孩救回香木，没想到小女孩命硬得很，香木竟然依附不上，哈哈哈，可是没想到你和这柳公子倒有渊源。”沫儿拳头紧握，恨得牙齿咯咯直响。

        冥思派一事暴露，元镇利用自己在皇族中的关系隐藏在药园，后设计让香木自杀，将香木原体转移至此，无意从小公主处得知宝儿之事，知道了柳中平曾与婉娘相熟，便着人在长安散布能治心悸症的消息，柳中平救女心切，不顾过年匆匆来了洛阳。

        元镇提出要以柳中平的精气补充方能治愈心悸症，趁机收了他的精魄，并送了驱魂瓶给宝儿佩戴。柳中平走南闯北，见识不俗，心知他的治疗手法绝非正途，但唯求宝儿好转，心甘情愿按他的要求舍了精魄，却对元镇提出的偷偷放置驱魂瓶到闻香榭断然拒绝。

        这几日，元镇一直关注着婉娘一行人的动向，本想以柳中平为质与婉娘谈条件的，没想到竟轻易制服了她。

        婉娘目光落向远方，幽幽道：“七月节快到啦。”

        元镇狞笑道：“你处心积虑守在洛阳，又有何用？这机会是我的啦。”

        婉娘淡然一笑，低头沉思了一会儿，好奇道：“我对符咒之类一向不太留意，所以想请教下师兄，怎么才能让香木依附与宝儿身上？”

        元镇嘴角微挑，面露得色，道：“这是我的独门功法，岂能说与你知道？”符咒除了索魂咒、锁魂咒、散魂咒等，还有一种叫做驱魂咒，看起来几种符咒都差不多，其实功效完全不同。元镇将香木灵力用索魂咒转移至黑瓶中，又将黑瓶给了宝儿佩戴，瓶口改用驱魂咒，只要宝儿将瓶子对准印堂，香木灵力便可注入，直至完全占据宝儿身心。

        这功法十分阴毒，若是成功，宝儿将魂飞魄散，唯余肉身，成为香木修炼之宿主，旁人却不得而知，仍将其当作宝儿看待。

        沫儿听得心惊肉跳，怒道：“哼，那个坏女人再也害不了人了！她的原株被我踩死了！”

        元镇一怔，随意朝床下一瞟，漠然道：“死便死了，有了这个，她在与不在都无所谓。”晃晃手中的黑瓶，狂笑道：“本想让你在七月节让我一分的，如今不用啦。”

        婉娘伸了个懒腰，突然站直身体，拍了拍衣服，径自撩开布帘，走到柳中平旁边，笑着叫道：“喂，柳公子，起床啦！”

        柳中平哼了一声，费力地睁开眼睛。

        元镇正滔滔不绝地讲述他的宏伟计划，转眼看到婉娘若无其事地走开，被她突如其来的举动弄得晕头转向，愕然道：“你……”沫儿护在婉娘身后，警惕地盯着元镇。

        婉娘从怀里拿出一个福娃娃玉瓶，倒了花露点在柳中平的眉心轻轻地揉着，自言自语道：“这款同心露，材料真是难配呢。如意藤上的同心果，加上心形内丹和金鳞，随便一种的价格便可敌国，柳公子付不付得起呢？”

        元镇愣了半晌，抬头看天上烈日当空，慌忙拿起手中的黑瓶，在手心画了一个符号，对准瓶子推去。婉娘转身笑道：“不用费事啦，那不是我的中指血，是同心露。”将手中的福娃娃玉瓶高高托起，“你瞧，我这么名贵的花露，白白送你了十二滴。”

        元镇一张黑脸瞬间通红，兀自对着黑瓶又推又拍。婉娘拉了沫儿站在门口，优雅地挥手道：“真人若无其他事，婉娘就告辞了。”

        元镇额头泌出一层细汗，语无伦次道：“你怎么……我怎么……”

        婉娘无辜道：“真人不知道同心露的作用么？同心露最善幻化，更别说其中还加了金鳞和内丹的灵气。”

        元镇目呲欲裂，张牙舞爪扑了过来，婉娘推开沫儿，一个闪身，元镇扑倒在地上。

        柳中平按着太阳穴，吃力地坐了起来，见婉娘在外面，慌忙正好衣襟，起身走出。

        元镇面如死灰，四脚伸长瘫坐在地上。柳中平迟疑了一下，上前扶他在蒲团上坐下，深深一揖，表情复杂地站在了婉娘身后。

        沫儿小心翼翼地看了一眼柳中平，不知道刚才元镇说的话他有没有听到。

        婉娘回头笑道：“柳公子快回去吧。宝儿刚才哭闹着要找你呢。”

        柳中平平静地看了看婉娘，拿出手帕帮沫儿擦干净脸上的血，道：“不要紧。”

        婉娘莞尔一笑，回头道：“真人，那就七月节再见。哦，忘了告诉你，香木依附不上宝儿，是因为宝儿带着我的玉鱼儿。”

        沫儿捂着肚子，皱巴着脸儿跟在婉娘后面。柳中平虽有疲态，却风度不减，眼角含笑，嘴角酒窝微漾，道：“多谢婉娘。”

        婉娘笑道：“谢什么，我做生意而已。”柳中平叫了车，抱了沫儿上去。

        正当午时，袅袅的炊烟和着饭菜的香味，偶尔传来稀疏的鞭炮声，城中的年味儿仍然浓郁。婉娘眼神悠远，神态轻松，斜靠着车篷若有所思。

        柳中平不时朝这边一瞥，沫儿怀疑他是在偷看婉娘，但是他的动作偏又极其自然，一旦碰上婉娘回视的眼神，他便嘴角微动，堪堪展现出一个刚好露出小酒窝的微笑来。

        沫儿突然觉得有些局促，仿佛自己是个外人一般，恨不得装睡算了。还没闭上眼，街上传来一阵酒肉的香味，肚子咕咕一阵乱响，尴尬不已。

        柳中平笑道：“沫儿饿了吧？”

        婉娘揶揄道：“他还惦记他那半两银子呢。”接着将上次去祥云客栈一事添油加醋地讲述了一通，窘得沫儿恨不得跳下车去。

        说笑过去，三人又陷入了沉默，气氛一时有些尴尬。柳中平低头沉思片刻，突然庄重道：“婉娘，我这次来洛阳没有先去找你，实在是因为……”

        未等柳中平说完，婉娘道：“柳公子说笑啦。”转向沫儿，关切道：“肚子还痛吗？”

        沫儿不满地瞪她一眼，见柳中平欲言又止，无话找话道：“柳公子，这祥云客栈怎么这么贵？”

        柳中平哈哈大笑，道：“听说祥云客栈是有皇族背景，装潢好，服侍的也到位。”见沫儿张大了嘴巴，接着道：“我带着宝儿住祥云客栈，可不是为了炫富，实在是迫不得已，如今天寒地冻，这里昼夜供应热水，食物随叫随到。”

        沫儿一听食物，又原形毕露，叫道：“都有什么好吃的？”

        柳中平笑道：“今日中午就请你尝一尝如何？”

        婉娘收回目光，嗔道：“柳公子，别理他，这小东西就知道贪吃。”

        沫儿眼光在两人身上溜来溜去，道：“柳公子，其实我们都想你带着宝儿来闻香榭玩儿。”

        柳中平朗声笑道：“自然，以后少不了去打扰你们。”

        沫儿偷眼望望婉娘，喜滋滋拍手道：“好啊好啊，不如住我们家里好了，万一宝儿有什么事也好有个照应。”

        婉娘皱眉道：“沫儿！不得无礼！”转向柳中平，眼睛犹如笼罩了一层雾气，客客气气道：“我家的小伙计不知礼，柳公子千万别往心里去。闻香榭里条件差，吃穿都粗糙，可别冻坏饿着了宝儿。这几日宝儿痊愈，柳公子也该回长安了，还跟得上在家里元宵节。”

        柳中平脸上笑容未变，眼里的笑意凝结了一下，微笑道：“正是，若宝儿好了，我们也该回长安了。”

        沫儿看着婉娘，心里百感交集。
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