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第十六章

        从梅尔小镇往南10英里,在郊区的一条道路上,36岁的詹妮丝·科斯特洛停下奥迪,关掉了发动机。她转过身,看着坐在后面儿童安全座椅里的女儿。女儿4岁,出门前已经换上睡衣准备上床,穿着凯蒂猫的拖鞋,抱着暖水瓶,身上还裹了条羽绒被。

        “艾米丽,亲爱的?你还好吧,乖孩子?”

        艾米丽打了个哈欠,睡眼蒙咙地望向窗外,“我们这是在哪里呀,妈咪?”

        “我们在哪里?我们……”詹妮丝咬着唇,压低脑袋向窗外看去,“我们在商店附近,宝贝儿。妈妈要下车两分钟,就两分钟时间,好吗?”

        “有贾斯珀陪着我呢。”艾米丽晃了晃手里的玩具兔,“我们抱抱。”

        “好孩子。”詹妮丝探过身子,伸出手逗着艾米丽的下巴,把她逗得乐不可支。

        “停下来!快停下!”

        詹妮丝笑了,“真是个好孩子。你别冻着贾斯珀,我马上就回来。”

        她解开安全带,下了车,上了中控锁,然后又看了艾米丽一眼,站直身子,走到街灯下面,焦虑地望向路两边。她对艾米丽撒谎了。这附近根本没有什么商店。街角处是一家国家医疗服务中心,常年开办团体辅导课程。三男三女:他们每周一集合,马上就要结束了——她看了看手表——他们现在随时都会走出来。她走到角落里,背靠着墙站在那里,伸长了脖子看着那栋建筑。走廊和前面的两扇窗户都亮着灯——或许课程就是在那里进行——百叶窗拉得严严实实。

        詹妮丝·科斯特洛几乎可以肯定丈夫有了外遇。克瑞参加这个集体治疗课程已有三年时间,她很确定他已经与其中的一个女人发展出了“友谊”。最初只是有点言语上的怀疑,只是感觉有些不对劲——他的若即若离;不和她在同一时间上床;开车出门消失很长时间却从不解释,逼急了就会说“只是开车四处逛逛,思考问题”。一些因为鸡毛蒜皮的小事产生的始料不及的争吵也越来越多——她接电话的方式不对,她吃饭时往盘子里放蔬菜的方式不对,甚至连她挑选的芥末也是错误的。芥末,多么愚蠢的借口!一场标准的叫骂争吵通常是由于他想要颗粒状的芥末,而英国的芥末是“多么的老土”,“上帝,詹妮丝,难道你看不出来吗?”

        但是,真正引起她警觉的,是他不断提及的“克莱尔”。克莱尔说了这个,克莱尔说了那个。詹妮丝质问的时候,他又做出“我根本不知道你在说什么”的表情。

        “克莱尔,”她重复道,“你提到她的名字快有20次了。克莱尔?”

        “哦,克莱尔。你是说,治疗组的那个。她怎么了?”

        詹妮丝没有追问下去,但是当天晚上等他在电视机前睡着以后.她偷偷地从他口袋里掏出手机,查到了两个来自克莱尔.P的电话。现在她想知道的就是他们俩发展到什么程度了。这个简单。她只需要看到他和那个女人在一起就行。通过他的言行,她立刻就能判断出他俩的关系。

        窗户里的灯光灭了,但是走廊上又亮起了一盏灯。课程结束了。她的心一阵狂跳。现在随时都会有人从门口出来。手机在口袋里响了起来。该死!忘记关机了。她掏出手机,准备挂断电话,但是等她看清楚打电话的是谁之后,手指便从红色按键上拿开了。她盯着手机,不知如何是好。

        克瑞。是克瑞打来的。他就在离她10码远的楼内,只要一推开门,就能听到她的手机铃声。她的手指又指向挂断键,犹豫片刻,按下了接听键。

        “嘿。”很欢快的声音。她转到拐角另一边,面朝墙站着,一只手指堵住耳朵,“课程怎么样?”

        “嗯,你知道的。”克瑞听起来很疲惫,闷闷不乐,“还那样,老一套。你在哪儿呢?”

        “我在哪?我……我当然是在家啦。干吗?”

        “在家?我刚刚打家里座机。你没听见吗?”

        “没有——我是说,我在厨房里。忙着做饭呢。”

        对话出现片刻停顿。“要不我打座机,省点电话费?”

        “不要!不——那个……还是别了,克瑞,你会吵醒艾米丽的。”

        “她睡觉了?这还不到6点呢!”

        “是的,但是你知道——明天还要上学——”她突然止住了话头。艾米丽会学话了,她已经4岁了,她会告诉克瑞今天晚上她们根本就没在家。现在她要一个接一个地圆谎了。麻烦大了。她咽了咽口水,“你现在回家吗?”

        长时间的停顿。然后听到他问:“詹妮丝?你确定是在家里吗?你听着像是在外面某个地方。”

        “我当然是在家里。当然。”她的脉搏快速跳动,甚至能感觉到激增的肾上腺素使指头微微颤动,“我得挂了,克瑞,孩子在哭,我挂了啊。”

        她按下红色按键,一下子靠在墙上,喘着粗气,全身发抖。现在要考虑的事儿太多了,太多了!首先她得编个故事:她和艾米丽如何突然想起来家里缺东西了——牛奶或者咖啡什么的都行——她们又是如何不得不去商店。然后她还要买回点东西来做证明。或者她只需要说因为艾米丽哭闹不休,所以为了让孩子平静下来,她只得把孩子放在车里到处逛,艾米丽小时候因肚子疼哭闹时这一招特别管用。她现在应该立刻回家做好这一切——以便证实她将要撒的谎。但是她大老远来到这里不能就这样偃旗息鼓。她必须得见到克莱尔。

        给自己鼓了鼓劲之后,她又从墙角伸出头去看外面的动静,不过立刻又缩了回来。前门已经打开了。那扇该死的门敞开着,有人站在门口,里面的灯光洒到路面上,还有人说话的声音。她戴上棉夹克的兜帽,使劲往下拉了拉帽檐,又小心地伸头往外看。先是一个女人走出来——是一位年事稍长的女士,一头白发剪得整整齐齐,穿了件格子呢大衣——跟在后面的是一位身着棕色大衣的女士。詹妮丝认为她们俩不可能是克莱尔。两人都太老了,并且缺少女性的柔美气质。

        门开得更大了些,克瑞拉着夹克的拉链走出来。他偏着身子,边走边回头跟身后一个瘦高女子讲话。那女人一头浅金色直发,穿了件长款皮衣,脚蹬一双高跟皮靴;她长了一只稍微有点弧度的尖鼻子,正笑着回应他说的话。她站在门口的台阶上系围巾。克瑞在人行道上站住脚,抬起头看着她。又有一两个人从楼里出来,从他们身边走过。女人说了句什么,克瑞耸了耸肩,揉了揉鼻子,若有所思地向四周打量了一下。

        “怎么了?”女人的声音穿过夜空像铃声一样传过来,“有什么不对吗?”

        克瑞摇了摇头,“没什么。”他又看了看四周,好像正反复考虑着什么事情。他上了两级台阶,抓住女人的肘部,低下头,对她说了几句悄悄话。

        她皱了皱眉,抬起眼睛看着他。他又说了几句,就见她抬起一只手,伸出四根指头,摆了摆。“随便吧,”她微笑着说,“怎么都行,克瑞,下周见。”

        克瑞走开了,边走边频频回头察看身后。他从衣兜里掏出车钥匙,从门口走开。詹妮丝一阵慌乱,一边摸索着车钥匙,一边向自己的汽车跑过去。

        走近之后,她发现汽车似乎有些不对劲。她的心脏重重地跳了几下。奥迪停在大约20码远的地方,在一盏街灯下面。艾米丽不在里面。“艾米丽?”她低声叫道,“艾米丽?”

        她加快了速度,现在她已经不在乎自己是否会被别人看到了。她的围巾也散开了,掉到地上。她还差点丢掉了车钥匙。终于跑到车跟前,她一下子趴在车窗前,把脸贴在玻璃上往里看。

        艾米丽蜷缩在后排座位下面的车地板上,被妈妈惊恐的面孔吓了一跳。她自己解开了安全带,正趴在下面和贾斯珀玩。

        詹妮丝一下子靠在车上,抬起手捂住了心脏。

        “妈咪!”艾米丽对着车窗喊了一声,在座位上面跳来跳去,“妈咪!你猜猜发生了什么事情?”

        詹妮丝深吸一口气,走到前面,打开车门,上了车,转过身面对着女儿,“怎么了?你让我猜什么,亲爱的?”

        “贾斯珀拉臭臭了,全拉在了裤裆里。你有没有从商店里给他买点尿片回来?”

        “商店关门了,甜心。”她勉强挤出一个微笑,“没买到尿片。商店关门,没有尿片——抱歉。坐到座椅里面去,亲爱的,我们要回家了。”
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