直到现在，也没有任何动静，是这样吗？主膳抓住权六的脖子问道。这个外强中干的中间奴仆，看上去四肢发达其实不过是只纸老虎。
“您就是把我勒死，事情也还是一样。老爷，我有什么必要对您说瞎话？”权六操着女人般尖细的嗓音说道。
“谅你也不敢！”
主膳恨恨地把权六推到了一旁。不知为何，主膳对这个鄙俗的男人产生了极度的厌恶。权六跌跌撞撞地转了半个圈儿，脚底下一绊，顺着祠堂的台阶跌倒在地上。
“好厉害呀，我可是来向您报告的。”
“你要是不老实，我就一刀宰了你！”说着，主膳用手握住了刀把。
“哇——”权六斜着眼睛看着主膳，大叫了一声，躲到了台阶后边。
“求……求您饶恕！老……老爷，恕我直言，我看您最近脾气有点儿大，是……是不是遇上了什么不顺心的事？”
“岂止是最近。”什么时候都一样，一直就是这样。自己就是自己，无论是从前还是现在。
“那条母狗现在怎么样啦？”
“您说的是——”
“就是那个大久保的女儿。”
那个毫无情趣的女人。
无论怎么吓唬，怎么哄骗，怎么晃动，怎么抱住她，怎么搂住她的脖子，她都装作不动声色。
把她按倒在地上，趴在她身上，她也不哭一声不叫一声。她并不是没有感觉，那个女人并不是一个瓷娃娃，可是她却装成一副瓷娃娃的样子。
我看她就是在逞强。
是不是想装得高尚？
哪里有那么高尚？
不论什么人都是肮脏的，愚蠢的，狡猾的。什么荣誉啊，高尚啊，那些都只是涂在表面上的一层膜，不管是大名的女儿还是河原的妓女，剥去了表面的那层膜还不都是一样？
剥去了那层膜，剩下的便是咬一口满嘴流油的肉。
和下贱的畜生没有什么两样。再怎么装腔作势，再怎么盛气凌人，也无法抵制住诱惑。
可尽管如此，那个女人，那个大久保吉罗，她却到头来也没有屈服。或许只是没有打算屈服。
那种傲慢的派头真是令人气愤。
被人亲吻着舌头，被人用力抱住身体，被人撩开衣服，人到了这种地步还有什么高贵可言？无论外表多么强硬，内心却在颤抖。
如果她用力挣脱，大声呼叫的话，或许也可以得救。
就算是主膳，有人来了也只好作罢。更何况主膳既不是土匪也不是歹徒，更不是色鬼。也没有打算像制伏青山家老大那样，豁出去也要把那个女人弄到手。
那个女人，并没有什么价值。
扒开了衣服全是肉。
就是只母狗。
或许主膳并没有想到这些。他只是感到气愤，因为生气才奸污了那个女人。如果有人出来，或许也只是调戏一下而已，可偏偏却没有一个人站出来。主膳在宅院里转了几个圈儿，却没有看到一个人。那个青山播磨家，似乎已经四分五裂。
噢，就像权六从前说过的一样，老了，不中用了。从上到下，互相之间没有个照应。作为一个家庭，已经失去了整体的统一。对此，主膳看得非常清楚。
青山家正在趋于崩溃。
正在趋于崩溃，却仍然显示出一副虚假的景象，这更加令人不能容忍。试问这样一个家庭，有谁会愿意再为它出力？有谁会愿意再为它服务？有谁会愿意再替它操心？
青山播磨。
窝囊废。
看你怎么办。
无疑，大久保吉罗已经开始反抗。她始终没有屈服，只是她不应该显得那么固执，那么高傲。在得知自己已经无法抗拒时，她的眼睛里发出了绝望的目光，这让主膳终生难忘。
或许她以为那才是高尚。
哪里有那么高尚？既然如此，在遭到凌辱时为什么不能做到宁死不屈？主膳琢磨着。
在那遍布青苔的阴湿的院子里，那沾满泥浆的昂贵的和服，与那白嫩的臀部的美妙结合，显得是那样的滑稽可笑。
假设她流出了痛苦的泪水，或许也还可以幸免于难。
说是动了情，但实际却并非如此，只是发生了肉体关系。
那时的情景，那个丑态，有谁看到啦？
主膳知道有人在一旁偷看。那个女人似乎也知道。青山家的人，始终注视着在那个阴森森的庭院里上演的这一幕丑剧。
因此，不可能就这样不了了之。
不可能。
可吉罗小姐她，权六张开了嘴。
“她并没有表现出什么异常。从今天早上起，她开始在宅院里四处查看。”
“查看什么？”
她在做什么？
受到如此凌辱，受到如此奸污，可她却仍显得若无其事的样子。
她是想佯装不知，瞒天过海吗？她是想让别人觉得什么事都不曾发生过吗？那个女人，脸皮竟然如此之厚。不，也许是她胆大包天，可就算是那样，那个目击了这一情景的人——
“为什么什么都不说？”
“或许是不敢说。现在的青山家，被那个女人闹得几乎倾家荡产，近臣管家即将被迫剖腹自杀，我们早晚也会被赶出家门。”
看见了也装不知道吗？
已经到了悬崖边上，权六说道。随后，他从台阶后面露出了头，看到主膳的手已经不再握住刀把，便战战兢兢地站了起来。
“那个像青葫芦一样的近臣管家，已经对吉罗小姐百依百顺。他甚至忘记了自己是谁的家臣。哼，为此，他的肚皮和我的脖子已经被拴在了一起。不是我在说坏话，那位公主带来了两个侍女，却是还嫌不够，硬要再配上一个女仆，结果害我忙得不可开交。”
“给她配上了女仆吗？”
“一个不中用的姑娘。”权六说道，接着坐在了油钱箱前。
“她刚来到青山家不久，是个只知道发呆的镇上的小女子，有没有根本无所谓，所以才送给了那个女人，可那个女人却非常满意。”
“是近臣管家送给她的吗？”
“这个嘛，我也不知道。”权六皱了皱眉头。
“也许是那个女人硬要的。”
“难道说，那就是大久保的女儿所希望的吗？”
“家里人都这么说。”权六说道。
“大家都说，怎么会有这种事情？那个女仆简直就是个笨蛋，只是长得倒也不坏，如果是大人的话或许也会喜欢，可偏偏却是那个女人。她只会说三道四，绝对不是什么一见钟情。”
中间紧靠在油钱箱上。
“看上去还有些幼稚，可长相和身材都挺不错。只要调理好就是个好苗子，再过上几年就是个大美人儿。要是遇上了人贩子，一定能卖出个好价钱。”
“没想到你也学会了品女人。”主膳狠狠地骂了一句。
“你这个乡下佬，只会嚷嚷着挑妓女，被你看中了的，绝不会是什么好货色。”
哼，权六从鼻子里发出了一声哼响。
“随您怎么说，可那个姑娘，都说是那位柴田的亲戚。这个时候，一定是非常需要人手的，可他却毫不犹豫地又把她送给了别人。”
“不是说，百依百顺吗？”
“噢，也许是不中用，所以才无所谓。可那个青葫芦，他到底打的什么主意？我怎么一点儿也看不明白？找不到盘子，播磨也不生气。这么说，青山家或许已经越过了悬崖，正在向着悬崖下坠落，眼看就要完蛋了。但即使如此——”
“畜生。”权六说道。
“可却没有一点儿动静，看不出任何变化。”
这到底是怎么一回事？
“九郎先生，您是不是很着急？可我比您更着急。噢，如果青山家平安无事，我也会为他祝福。可现在眼看着就要垮下去了，却还没有一点儿动静。”
“播磨他什么也不说，什么也不做。就像人家说的那样，他不求有功，却也但求无过。”
“那么，主膳都做了些什么？”
本来想好好整他一顿。
本来想给他闹个大翻地覆。
可他却没有任何反应。这样一来，主膳的努力岂不是前功尽弃了吗？
那个女人，难道她只觉得不过是被疯狗咬了一口吗？
难道，她把我当成了疯狗吗？
主膳的肚子里咕嘟咕嘟地出了一股黑水。
酒杯里像是倒进了墨汁，那墨汁打着旋涡不断地翻涌。主膳的肚子里像是骤雨前阴云密布，黑压压地连成了一片。
“老爷，”权六问道，“老爷，昨天您都做了什么？”
没有回答。
“您是几时回来的？对了，您为什么没有见到播磨先生？老爷您以前从来也没正式造访过青山家，可是我觉得，既然白鞘组的老大，远山主膳亲自出动，那么您必定是有所准备，必然会引起一场轩然大波。”
他一定白等了一场，扑了个空败兴而归，权六的两只眼睛盯着主膳。
“您只在那里转上一圈儿，不会起到任何作用。到头来反倒拿我撒气，却是没有任何道理。”
是的。如果没有出现任何变化的话——
“你说得对，权六！可是，我没有必要听你说三道四。首先，你这家伙，倘若青山家垮了，对你有什么好处？难道你就不怕被流放吗？”
“老爷，您这话说得好无聊。”权六大声叫道。
“我和老爷您一样，还不都是些没有人性的衣冠禽兽？”
我是衣冠禽兽吗？
“说什么同情啦怜悯啦，那些东西天生就没从娘肚子里带来。我这个人只知道怜惜自己的性命，我只要活着，别的事情一律不在话下。更何况别人的事情，跟我有什么关系？我只是觉得麻烦，希望尽快了结。那个白痴一样的主人，我一天也不愿意再见到他。”权六说道。
“我想知道最终的结果。”
“原来如此。”
“我想知道。”权六说道。
“九郎先生，前些日子您不是让我打碎那个院子里的破碗吗？您不是说，要把它砸得粉碎吗？”权六又说道。
“当时我还以为您是在发疯，可现在想起来，似乎也并不是没有道理。做事半途而废，的确让人看着不舒服。磕掉一块碗边也许还觉得可爱，可如果裂出一道缝就无法容忍了。东西会从那里渗出，不知道什么时候就会裂成两半。用这样的碗喝酒怎么能放心？这种东还不如没有。”权六说着，慢慢地挪动了一下身子。
“碗不能用了就要扔掉，既然已经裂了缝就要把它砸得粉碎，您说不是吗？”
主膳没有回答。
权六说得有道理。但是，似乎觉得也并非如此。
裂了缝就要砸碎。
不能用了就要扔掉。
其实并不只是那样。
即使没有开裂，也要把它砸碎。
即便还可以使用，也要把它扔掉。
任何东西都不会永远留在世上。时过境迁，时移俗易，没有任何东西是一成不变的。不，不可能永远不变。即使表面看上去不变，却也只能是赝品，这种东西必须彻底打碎。
“我说远山老爷，九郎先生。”权六招呼着。
“不知道您是怎么想的，我可是已经做好了最坏的打算。不管怎么说，那也是世代相传的直参旗本青山世家，我要亲眼看着那个家——被摧毁。如果您有什么打算的话——”
“你不要自作聪明。”主膳说道，“像你这样的人，懂得什么？”
主膳他笑了笑。
“您在笑什么？”
“我笑，你这个只知道惜命的小人，居然也从你嘴里吐出了豪言壮语。你一见到刀就吓得打哆嗦，却还要和别人打架。如此虚张声势，真是让人笑掉大牙，可你却只知道逞强。”
“啧啧，”权六咂了咂嘴巴，“天地之间哪有一个不惜命的？九郎先生，也许您不惜命，可在此之前您却已经把别人干掉了。是不是这样？”
“要说命嘛——”主膳再次暗自笑了笑，“那种东西有什么值得吝惜的？”
“您不吝惜吗？”
“我不需要。”
“那么——您为什么还要活着？”
“要说死嘛，又太麻烦。”主膳说道。
“谁要是能一刀把我杀死，那该多么痛快。可惜我太厉害，被人杀死之前，我却先把对方杀死。似乎和死相比，杀人更简单。或许，你能把我杀死？”
主膳从腰里拔出刀摆在了权六的面前，权六急忙向后退去。
“我并没打算杀你，我是想让你把我杀了，这个你也害怕吗？”
“我害怕。”
“这也害怕吗？为什么——要害怕？”
“这个嘛——”权六不敢说话。
“就你这样子，还大言不惭地嚷嚷什么要看到旗本家被摧毁。所以我说你这是虚张声势，你这个怕死鬼，比任何人都惜命如金。你太看重自己的那条命，所以你才胆小如鼠。”
“命当然重要。”权六回答道。
“嗯。似乎有那么一个人，到处大喊大叫说什么自己天不怕地不怕。如果真的什么都不怕，那么死和杀人也就不在话下了？你听着，权六，这天地之间，也有像我远山这样的人。”
“我远山可是没想着活那么久。活着也好死了也好我都是我自己，只是早点儿结束和晚点儿结束的事情，人早晚是要死的。”
人活着，娶妻生子传宗接代有什么意思？儿子是儿子，孙子是孙子，跟自己没有任何关系。同样地，父母也是一样。我主膳没有从他们那里传承到任何东西。尽管如此，却要说什么家族啦血统啦，被那些愚蠢的骗人鬼话束缚，似乎这些都是永远不变的。正因为如此，才要把它彻底砸烂。
所有东西都会走向灭亡。
“不仅人是这样，任何事情都会有个终结。你看这个破旧的祠堂，梁柱已经腐朽，石板也已经磨薄。世界上没有一样东西最终不走向灭亡。为此，有什么可以畏惧的？有什么可以害怕的？”
主膳用手按住刀鞘，紧接着冲上了台阶，拔出大刀，一刀横劈了过去。一根绳索被砍断，一串铃铛应声落下，像砸在铁锅上一样发出了一阵叮当的响声。
祠堂的门扇上横着出现了一道裂纹，碎木屑一片一片地落了满地。干燥的木头上长着蛀虫，即使不用刀具，用力敲打似乎也会立即倒塌。
“你看，佛爷待的地方就是这样。”
主膳把刀放回刀鞘，抬头望去，发现权六正哆哆嗦嗦地躲在石灯笼后面。
“胆小鬼。”
“我说过，我就怕看见刀。”
权六从灯笼后面探着头。
“可是，我说老爷，就算这个祠堂破烂，可是也会遭到报应的。”
“遭到报应死了不是更好吗？我看如果有那么灵验，能够要人命的话，这尊佛爷也不会受到如此冷落。”
“那倒也是。”
权六慢慢地爬了出来。
“噢，也许我胆小，是个胆小鬼，可我并不怕一个人走黑道，有时也会装得像一条恶棍。但是怎么也赶不上您，您可真是个没有人性的衣冠禽兽。”
他一定是想这么说，主膳走到台阶最顶层，一脚踢开了庙门。
“我看他敢说什么！这个地方怎么还有佛爷？没有人来烧香，要这祠堂还有什么用？又没有人守庙，只能用来避避雨。”
里面一片漆黑。
既没有镜面也没有佛像。
供桌上摆放着一个被烟熏黑了的护符，一只满是灰尘的杯子和一个桐木箱子。
白山比咩大神——牌位上赫然写着，主膳也不知道那到底是什么神。
主膳正准备再上前一步，却被权六大声喝住，不要无礼。
“您不要太过分了，都把它砸了您就觉得痛快了吗？”
“我并不是图一时痛快。”
难道，这样就会感觉心里痛快吗？
“无聊，真是无聊。不，只是感觉没有意思。”
主膳上前又是一脚。
“我说您不要无礼。别看这里破破烂烂的，却不是一座空庙。您没听做饭的老头说吗？这座庙里供奉的，可是喜结良缘的公主神哪！”
“哼。”
主膳冷笑了一声。
“有神灵吗？”
“那可就不知道了。”
“既然是佛爷那就不是人啦？他自古以来一直待在这里吗？”
一直待在这里，从未离开过。
“可是，世上的万物终归都要腐朽，要腐烂。所有东西都会死亡，也会消失。没有一个不最终走向灭亡。所以根本不需要上帝，也不需要神仙和佛爷。没有了这些，崇拜还有什么意义？”
根本没有意义。
“噢，或许根本就没有神仙也没有佛爷。”权六说道。
“有些家伙，无论他们怎么着急上火也得不到幸福。可我和老爷您，这么没有人性的东西，可是也死不了。人家都说，天网恢恢疏而不漏，可如果真的有神的话，估计那网子的网眼儿也会很小，就像筛子一样，您说呢？”
“可不管怎么说也不能太过分。”权六说道。
“就算是遭到报应，也不是神在报应。这座庙的确很破旧，可是也并不是没有人来烧香。你看，油钱箱里还有钱，这里还摆着供品。”
既然拿了人家的钱，就一定有讨人喜欢的地方，说着权六弓着身子爬上了台阶。主膳不愿意和他站在一起，于是背过身，一个人走下了台阶。
“结果却弄成了这个样子。”
权六只好闭上了嘴。
“怎么啦？”
主膳问道，权六却没有回答。
权六慢慢地转过身，从破门探出身子向庙里张望着。
“看见什么了吗？”
“没有，什么也看不见。”权六回答道。
主膳抬头望着牌楼上的横木。
一只小鸟落在了横木上。
小动物立刻就会死去。主膳觉得，只有人才会贪婪地乞求永远活着。鸟生下来无忧无虑地生活，不久便会死亡。鸟传授给雏鸟的只有生存，雏鸟长大以后便不会记得母鸟。
只有活着，死亡。
所以鸟不会按只计算，而是按群计算。
那只鸟不久就会死去，什么也不会留下。
接下来，又会有一只鸟死去。
这才是生物世界的规律。作为个体单独生存，然后再传授给下一个个体。例如家，这本身就与天理背道而驰。
那只鸟回过头张望了几下，便远走高飞了。
“老爷——”
不知何时，权六已经站在了身后。
“接下来怎么办？”
“什么怎么办？”
“您不是看着播磨先生不顺眼吗？”
“不仅仅是播磨，要说不满意，我对任何事情都不满意，包括你这副面孔。”
“真的吗？”
说着，权六向后退了两步，随时准备逃跑。
“您说的可能对，但我却不那么认为。老爷，我看您是在替青山播磨担心。”
原来如此。
权六尽量和主膳的大刀保持着一定的距离。
真是小人之见。
这种程度的距离，对方跨上一步就会被拦腰斩断。
主膳慢慢地转过了身。
“您知道，就像您所说的那样，我的确是个胆小鬼，可我刚才说的也都是实话。我权六真的想要看到青山家崩溃。”
权六在油钱箱旁边，劈着大叉坐在了地上。
“说了那么多大道理没有任何意义，这会儿我才明白了。说起来也没有什么理由，根本没有理由。我是个不学无术的王八，不懂得什么大道理，那些大道理跟我无关。既没有人情也没有面子。所以，我说九郎先生，我……我讨厌那个播磨，”权六说道。
“讨厌自已的主人，你又在说胡话了。”
“嗯，我可是比老爷您还相信因果报应，可我讨厌主人又有什么不可以的呢？”
说他萎靡不振，他却又突然耍起了威风。说他胆小如鼠，他却又强装起胆子大。他晃晃悠悠地绕着大圈儿，不久又东倒西歪地躺在了地上，活像个没有重心的陀螺。
这个中间奴仆，一刻也不能安宁。
“为什么，你为什么讨厌他，他哪里不好？”
权六回答道：“从前，大家在一起结伴出去玩耍时倒也没觉得怎样。那是因为大家玩儿得开心，可我从老早以前就开始讨厌那个青山播磨了。”
“原来是这样。之前你不是也说什么担心他的身体吗？”
“我担心的永远是自己。”权六说道。
“因为自己最重要，所以总是担心不要被别人连累。在一起玩儿的时候且不说，一旦回到了家里对方就是雇主。可如果雇主是个笨蛋，那我们的饭碗可就保不住了。”权六强装着笑脸说道。
“首先说，我讨厌他那副装腔作势的样子。不管你说好话还是说坏话，他总是打不知痛骂不知羞的，就像柳树枝随风飘荡，逆来顺受，我就是不喜欢他这种态度。他这样做并不代表他是大人物，人缘好。他作为武士却信口开河。他不愁吃不愁穿，是个旗本后嗣。就算被赶到悬崖边上，不，就算将要从悬崖上掉下去，可他自己却没有任何感觉，我就是对他这一点不满意。”
不满意。
主膳对此也有同感。
你这个愚蠢的家伙，就是一只纸老虎，肚子里没有一点儿真货。权六，他这是说给我听啊。
这小子夸夸其谈地说了一大堆，只想顺着主膳说话，讨主膳的欢喜。
可是主膳却没有任何理由，他只是不喜欢播磨。
“如果你那么讨厌他的话，还不如请求告辞，有什么必要违心地去侍奉一个不喜欢的主人？你这个既无情又无义的家伙，却还装出一副忠诚的样子，未免显得有些滑稽。”
对此，自己应当怎样回答？
“您不是生气了吗？”权六说道。
“你说我生气啦？”
“要么就是在戏弄人。”
权六愁眉苦脸地看了看主膳。
“那么请问老爷，您是怎么想的？不管怎么说，您和那位青山播磨也有过交往。要说我，怎么也是侍奉青山家的中间，而您却是远山家吃闲饭穿草屐的，和青山家没有关系。可那又怎么样呢？也不知道是嫉妒还是逞强，听说人家要娶老婆就着急，看到人家要升官就生气，先跑到人家的院子然后又来拿我撒气，多问几句就拔刀威胁，还想蒙混过关，这究竟成何体统？”
“您又要拔刀吗？”权六说道。
“听着就让人生气，是不是？”
“老爷您说不是吗？”权六大声嚷嚷着。
“既然如此，就没有必要那么摆架子，您说不是吗？我也是一样，这又有什么不好的？”
“没有什么不好的。”
只是，你也让我生气。
“老爷，您和我都一样。如果我是笨蛋，老爷您也是笨蛋，装得再聪明也没有用，您觉得不是吗？”
“我们必须在一起，考虑如何对付青山播磨。”
“我说过，要把他彻底砸烂。”
“你想起来了吗？”
“我发现，白山的公主神可真是显灵。”权六说道。
“白山——”
那是白山比咩大神。
“你砸了祠堂的门可她却现了身。这里的公主神可是个大肚子蝈蝈，没想到看起来还挺有福气。”权六张开大嘴笑着。
主膳来到了权六的面前。
“你发现了什么？”
“我发现了好东西。”
“别卖关子，快说你看到了什么。”
“我看到了盘子。”权六说道。
“是盘子，可那东西——”
或许是那个桐木箱子。
“那东西，就是你说过的，什么青山家传家宝的盘子吗？”
“是的。那可是个最要的东西啊，它关系到大久保家的婚姻大事，牵系着那个青葫芦柴田的性命，还关系到青山家的生死存亡。”权六高兴地说道。
紧接着权六站起身，爬上台阶，从主膳砸烂的祠堂破门探进去半个身子，双手捧着取出了个桐木箱子。
“您看，这就是传家宝。”
“不就是个木箱子吗，不打开看怎么知道？”
“当然知道。这么个破祠堂，除非是痴呆，否则怎么会有人奉献这种东西？盼望着喜结良缘，却又不在供品上签上名字和祝福的话。”
“里面是盘子吗？”
“这点事，我这个粗人都知道。”
权六将箱子慢慢地倾斜过来，露出了箱子盖。
上面是一个印章。
姬谷烧彩绘盘一套十张。
“是姬谷烧吗？”
“那是陶瓷的一种，统称什么烧，就是那个窑的名字。”
“原来如此，可是从来也没听说过。”
所以才珍稀，权六说道。
“不管怎么说，上面写着一套十张的盘子，可它怎么会被放在了这里呢？我家主人宅院里的那一套十张的盘子却不见了，不用说这不可能是另外一套盘子，您说呢？”
“可是，假如这真的就是青山家的传家宝，可它为什么会被放在了这里？”
“一定是什么人藏在这里的。”
权六得意地说着。
“是谁藏在这里的？为什么要藏在这里？”
“这个嘛，我觉得只有两种可能，一个是要搅黄那桩亲事，再一个就是跟柴田那家伙有仇。”
噢，不可能，权六紧接着又否定了自己的说法。
“不可能吗？”
“不可能。那个小肚鸡肠的人，他没有那么大的能量，以致被别人所仇恨，这么说八成是因为恨上了青山家。”
“恨上了青山家？”
主膳似乎对这种猜测不大接受。
这似乎也不可能。如果说近臣管家是个小人物，不会遭人嫉恨，那么青山家岂不是同样如此？也许是——
“怎么，老爷你不相信吗？”
权六有些不服，顺手拿出了桐木箱子。
“总之，要说巧这事情也实在太巧了，怎么就会被我发现了？可是细想起来，能够把这东西从宅院里拿出来的，不用说跑不了宅院里自己家的人。”
“真的吗？”
“您不相信吗？就算青山家再不行，可到底也是旗本。这年头，哪儿还有像石川五右卫门那样，可以神不知鬼不觉地钻进旗本家宅院的大盗？就算费劲巴拉地钻了进去，可是也偷不到一文钱，这点儿事连小孩子都知道。万一进来了盗贼，他也不会偷这个盘子。这盘子就放在厨房的橱柜里，可是，储藏室里乱七八糟的东西更多，而且都是好东西。退后一万步说，就算那个小偷看出来这就是传家宝，可为什么又要把它放在了这里？”
“那就奇怪了。”
“是很奇怪，但可以肯定地说，那绝不是盗贼，一定是内部的什么人。”权六说道。
“既不是番太，当然也不是若党和小姓。全家人在一起找盘子的时候就不必说了，如果偷也一定是在那之前。可是您想一想，要是男人出入厨房肯定会很招眼。但我认为那绝对不是来做饭的厨子干的。这样一来，就只剩下了家里的一群女仆。话又说回来，那个柴田可是个仔细的人。如果把东西藏在家里，早晚会被他发现，要藏就要藏到外边。只是把东西藏到外边，如果是那些女人——”
“她们不可能藏得很远。”
“是的，她们走不了很远，那么说，就只有藏在这里啦。”
“这里是最好的隐蔽场所。”权六说道。
“权六，你是说，那个恨上青山家的人，事先就装扮成侍女或者仆人，早已潜伏在青山家了吗？”
“我觉得就是这样。可是，为什么要把东西藏在了这里？”说着，权六把桐木箱子举起贴在耳边，轻轻地摇晃了一下。
“的确就在里面。”
“可是权六，即使那个人恨上了青山家，却也不至于这么啰唆吧。要是我的话，就把盘子砸碎。”主膳说道。
“要不然，就把它卖掉，那该多么稳当。既然藏起来，就是说早晚还要送回去，是这样吗？”
“怎么还会送回去？”
“那不可能，否则的话，就没有必要藏在这里了。不论是卖掉还是砸碎，都没有必要等待时机，那个偷盘子的人，并没有打算把盘子砸碎。”
“我想的和你不一样。”主膳说道。
“是吗？但是，不管怎么说，这盘子已经是我和老爷您的了。青山播磨，不，直参旗本青山家的命运，就掌握在我的手里了。”
“是砸碎还是卖掉，我想怎么样就怎么样。”权六说道。
他可真是，他可真是愚蠢到了极点，主膳从心里感觉到厌恶。
“砸碎也好卖掉也好都无济于事，难道不是吗？”
“无济于事吗？”
“那个东西，现在已经不存在了。不存在的东西，砸碎了也好换了钱也好，还不是都一样？可那东西却在这里被发现，就像你说的那样，青山家的好运已经到头了。”
看起来青山家行将自取灭亡。
“可是权六，你不是说过那样没有意思吗？你听我说，我并不是嫉妒，也不是羡慕，也没有打算和他较量。这并不是谁赢谁输的事情。青山家行将自取灭亡，不用我们费吹灰之力，播磨也必将垮台。相反，让我不高兴的是你这权六。至于说播磨，他有他的特点，他不像你又是哭又是闹的祈求饶命。播磨他，并不是说他有多么大的胆量。”
“你说我在发火，其实并不是那样。我只是想确认一下，那位播磨，他是像你一样的胆小鬼，还是像我一样，是个没有人性的衣冠禽兽。”
“他装得一本正经的样子，我只是想揭下他脸上的那张画皮。”
“既然如此，我们应当怎么办？”权六说道。
“这个传家宝能起上作用吗？”
“是呀。”
“但是现在，你必须把它放回去。”主膳说道。
“把……把它放回去吗？”
“藏宝的人一定也在盘算着什么。”
就是说——我们可以将计就计吗？
不，不是。是否有人在盘算，这个不敢肯定。但主膳认为有一点可以确定，那种打小算盘的企图终究不会有好的结果。人所能够算计到的事情有限。不论多么老谋深算，也不论多么足智多谋，结果都不会有很大差别，人的大脑不可能算计得那么周全。
人的大脑就像一条丝线。
编织起来就会变成一根绳索，也可以织成坚固的麻布。
但是麻袋和皮袋不同，麻袋不可以用来汲水。如果编织得细腻，或许也可以取水，但是水会渗出。无论编织得多么细腻，麻袋一定会有网眼，有网眼的东西早晚会出现破绽。
阴谋诡计也一定会出现破绽。
巧妙的企图，周密的计划，但只要稍有风吹草动，或者遇上阴天下雨就会迅速地崩溃。事实就是如此。
况且，人不可能呼风唤雨。
如果说人的企图能够按照计划实现，那或许也只是一时的偶然。如果失去了那种人的思维所不能及的偶然的外界力量的推动——任何事情都不可能圆满实现。
更何况，就像权六所说的那样，如果藏盘子的人是青山家的侍女或者女仆，相信那些人绝不可能那么老谋深算。其结果，她们的企图不可能顺利得逞。噢，万一出现了奇迹，但要预测她们能否成功，那就像预测十天以后的天气一样困难。
可是，即使不可能按照她们的计划顺利实施，但她们一定会采取某种行动。只要她们一行动，情况就会发生变化。
于是，或许会发生扭曲。或许会出现裂痕。或许会产生缝隙。
一旦成为那样，事情就会变得很有意思，那是件好事。
“有意思，那是一件好事。”主膳说道。
“噢，也许您说得对，可问题是不知道结果会是怎样。”
“你真愚蠢。”
“您告诉我呀。”权六生气地说道。
“你知道吗？对于围棋当中被征吃的对手来说，无论再怎样威胁再怎样哄骗，也都不会出现戏剧性的变化。我已经多次说过，青山家已然是末日临头，不用我们费吹灰之力，青山家也将自取灭亡。权六，你不是说要亲眼看到这一切吗？那么就请你看一看这临终前的老耄吧。你坐在那个行将死去的老耄身边，看着他一点一点地咽气，你觉得这很有意思吗？”
“我怎么会知道？”权六回答道。
“并且，就是那个老家伙，他似乎已经有所感悟，正在一个人面朝着西方静静地等待着。怎么，你觉得这很有意思吗？”
“噢，那或许真的没有意思。”
“那有什么意思？”主膳说道。
“就像你说的一样，人或许都很贪婪，都很惜命，都怕死，绝大多数的人都是这样。一旦死到临头，他们就会拼命挣扎，哭着喊着祈求饶命，就像你一样。可是也有人说他不是那样，说自己睡着午觉就会一下子死去。你相信会有这样的人吗？”
实在没有意思。
“老爷，如果是您的话，您会怎样死？”权六问道。
“我嘛，我会笑着死去。”
“笑着死去吗？”
“这话可是有点逞强。”中间仆人说道。
“老爷，您说您和别人不一样，可我却不相信。哪里有笑着死去的人？就算是个天不怕地不怕的人，可死到临头——”
“我一定会笑。”
一定。
一定会是那样。
“怎么能笑得出来呢？”
“算了，不要说我了。总之人都不会安安静静地死去。噢，我自己也不愿意就这样无声无息地死去。听我说，权六，如果是寿命将尽的老耄也就罢了，可说是像睡着觉一样死去，那简直就是胡说八道。”
绝对是在骗人。
“所以，那就像把一位睡得正酣的老人一下子从梦中叫醒。”
那么——那个盘子。
“我也不知道那是哪个笨蛋干出的这种蠢事。可是不管怎么说，我们是否能够用那个盘了，把那个昏昏沉沉的青山家唤醒过来，让他们清醒一下头脑呢？”
“嗯，如果他们发现了盘子。”
权六两眼盯着桐木箱子。
“一定会采取某种行动。那么，结果到底会是怎样，像我这样的笨蛋可就很难想象了。”
“没有人知道会是怎样。”
不论是聪明人还是笨蛋，谁都不可能知道以后的事情。
“尽管不知道，但一定会有个结果，在此之前，我们就静观其变吧。”主膳说道。
“静观其变？”
权六歪着头再次看了看桐木箱子。
他用粗大的手指拽住了箱子上的绳子。
“不许动。”主膳赶忙制止住，“不许打开。”
“为什么？为什么不可以打开看看里面的东西？这可是传家宝啊，可以换来那位大名鼎鼎的大番头的女儿，可以把那个堂堂的直参旗本家闹得天翻地覆。这个时候不打开看看，更待何时？”
“不许你看。”
“看看又有什么关系？”
“像你这种笨蛋，看了也不明白。分不清土器陶瓷的人，怎么能够知道那盘子的好坏？依我看，那些盘子，那些盘子，全都是一个模样。也不知道上面印着什么花纹，绘着什么图案。总之，我来把它砸碎。”主膳说道。
“为什么要砸碎？”
“啊，我要把它砸碎。我不管他是什么传家宝，我要把它砸得粉碎，让他们找不到尸首，让这些盘子从这个世界上彻底消失。可是，我现在不会这样做。”
现在还不是时候。
而且，这东西不能看，主膳似乎这样感觉。
“所以——我不许你打开。”
权六很不情愿地放下了桐木箱子。
“听您说要砸碎，就更是想要看一看了。”
“碎了的东西，看还有什么意思？”
您的话我怎么一点儿也不明白？说着，权六把桐木箱子小心翼翼地放在了油钱箱上。
“您说要把它砸碎，所以我才想看一看。随处可见的东西，看了又有什么意思？如果真的像您所说的一样，就没有人特地跑去看焰火，两国的开河仪式也就会变得门可罗雀，隅田川上的船舶旅店也就快要关张了。”
“你是说焰火吗？”
那种东西瞬间消失，所以显得非常神奇。可是，那些只要不被砸碎便永远不会腐朽的盘子——就显得有些荒谬。
“如果打开的瞬间发出巨大的声响——那么你就可以打开。”
“嘿。”权六咂了咂舌头，瞪了一眼主膳。
“说什么您都有道理，您就不能少说几句吗？”
“我并不是喜欢说话，与其动嘴，我的性格更适合动刀。但只要我张口说话——”
“您是说我的命攥在您的手里吗？”权六说道。
“我怎么说你也不明白。我的意思是，不要让藏宝的人有所察觉。如果藏宝的人知道了曾经被解开绳子，被打开盖子，那么他一定会有所警觉。”
“把它好好地放回去。”
主膳冷笑了一下。
“你看，那箱子从来没有被打开过。绳子系得牢牢的，仔细看也看不出破绽。你这个粗鲁的家伙，可以用你那双肮脏的手胡乱将绳子解开把盖子撬开，可即使你照着样子把箱子放回原处——藏宝人也一定会有所察觉。”
知道了就没有意思了，主膳说道。
“快放回去，小心不要打碎盘子。你要老老实实地把它放回原处，注意上面的尘土会留下痕迹，这点事情——你不会做不到吧？”
嘿、嘿，权六满不在乎地说着，将桐木箱子放回到供桌上。
“可怕的三棵米槠树，被砍了头那可不是闹着玩儿的。”
太可怕了，真想一刀劈了这小子。
“那么，怎么办？我们应当怎么办？”
“你这小子什么也不知道。噢，我说你什么都不用管。像你这样的小人物，只会瞎嚷嚷，只能给别人添乱，起不到好的作用。你赶快回青山家去，什么也不要说，只需要观察他们的动静。”
“是——静观其变吗？”
“你不是嚷嚷着想看吗？”
看青山家崩溃。
“你总说青山家没有动静，我听都听烦了。就是说，事情闹得如此满城风雨，可他那里却是风平浪静。可是，噢，或许正是因为那样，才不可能维持多久。那么，如果按你这么说，已经坚持不了几天了。”
“既然如此，不管怎样，我看就在这一两天之内，藏宝的人一定会亲自来这里把箱子取走，那样结果会是怎样？”
那时的播磨，那个装碍若无其事的播磨会怎样？主膳在脑子里想象着。那个不气不怒不哭不笑，脸上没有任何表情的播磨——他是否会慌张？会害怕？会哭泣？会大喊大叫？抑或是，会放声大笑？
愿意笑就让他笑去吧，“你要随时向我报告。”
“用不着报告，不必担心，随他怎么的。”权六一边走下台阶一边嘴里嚷嚷道。
“老爷，我看不如您到他家大闹一场，播磨他一准儿就坐不住了。”
大闹一场吗？
真是无聊。
主膳一句话不说，待权六走下台阶，自己便再次登上台阶，探着头向庙里张望了一番，确认桐木箱子已经被放回了原处。他认真地调整了箱子摆放的位置，然后轻轻地关上了被打坏的门扇。无疑，门扇破损严重，无法恢复原状，被关上的同时门框再次出现了断裂。
或许是因为木头已经腐朽。
“难道您这样对待庙门就可以吗？”权六发着牢骚。
“这可是老爷您弄坏的。门被砸成这个样子，无论如何也无法复原，取盘子的人来了，看见这个门就一定会怀疑。”
“不可能。”
“只要把箱子放好，他们就不会怀疑。”
主膳走下台阶，顺势快步通过庙院，穿过了牌坊。权六从后面紧跟了上来。
“怎么突然这么着急？”
“既然如此，还待在这里做什么？你必须赶快回青山家去。”
“我为什么要回去？”
“我们不能再待在这里。”
我们这样待在一起，有可能被别人撞上。
已经没有时间了，估计会是这样。我似乎已经听到了什么东西稀里哗啦地倒塌了下来。
那是青山的家吗？那到底是什么？
您问我吗？
播磨那家伙，青山播磨那家伙，他还打算装得若无其事的样子吗？
浑身的血液咕嘟咕嘟地流淌。漫天的污浊在一片黑暗中沸腾。
还活着。
无疑，主膳还活着。就是说，他正在走向死亡。主膳越来越接近死亡。或许，他立刻就会放声大笑着死去。为此，主膳越发加快了步伐。
“请稍微等一等。”权六说道。
不能再等了。趁着还活着，要赶快抓紧时间。
拐过几个弯儿，就到了青山家。
“你快进去，有什么动静要赶快告诉我。”
主膳停下脚步，转过身，一手抓住权六的后脖颈子，把他拽了过来，然后一把将他推到了墙角。
“您这是在干什么？”
还没等权六说完，耳边便传来了主膳的一阵臭骂声。
“喂，往前走——前面就是青山家。”
权六跑了过去。主膳则不慌不忙地跟在后面。
两个人来到了土墙尽头。
拐过墙角，看见一个卫兵打扮的人，手里拿着根棒子，正在驱赶着一个浑身肮脏的年轻人。
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