春夏之交的江南，弥漫着一股与季节不相称的寒意。一夜春雨过后，花园里的梨花、桃花和不知名的种种鲜花骤然间凋谢了，露出一株株光秃秃的让人心疼的嫩枝。而刚刚绽出新绿的树叶，却冻得打起了微卷儿。最反常的是天边的朝霞，那霞光掩映在淡漠的白光之下，呈现出压抑的青紫色。没有太阳，没有和风，这是一个不常见的阴冷的清晨。

        布满持枪甲士的吴宫玉阶上，以鲁肃、周瑜为首的江东文武，正排成整齐的两列，面对朱红的油漆宫门，露出忧心忡忡的神色。不一会儿，正像他们期待的那样，一声清越的古号从宫门内悠悠传出，一个手执拂尘的老黄门发出一个“上朝”的宣告之后，大家有条不紊地往正殿鱼贯而入。

        和往常任何一次早朝一样，长号声止的那一瞬间，身着王服的孙权从后殿走出，步向他的王案，落座。

        此刻，文官武将们也早已依照排定的秩序立定，他们脸上露出的是和往常一样庄严又不失平和的表情。这是他们一天之中最为重要的时刻，而且他们也知道，对于他们的主公孙权来说，也是一样。

        然而，即便如此，稍稍敏感一点的还是明显感觉到，今天的大殿过于寂静，气氛也过于凝重。可具体是什么导致了这一点，他们一时半刻却没法弄清楚。

        在处理了几起例行奏折之后，孙权掩不住困倦，睁大了熬成暗黑的眼圈，捂住嘴打了半个哈欠。说是半个，是因为那哈欠打到半途，被他硬生生逼了回去。他是个勤勉的主公，更是一个严于律己的江东首领。多年来，他从不允许自己在众人面前露出疲惫之态。

        谁也没有想到，大都督周瑜这时突然走出队列，走到大殿中央，对着王座上的孙权屈膝一跪，叩首道：“钦命骁骑将军领江东大都督周瑜叩禀主公。”

        孙权稍稍一愣，随即平静下来，用十分尊敬的语气道：“公瑾平身，有话请讲。”

        周瑜却没有站起身来，而是匍匐在地，大声道：“周瑜多次拒遵主公号令，随心所欲，致使文武失和，将士离心，此罪一。三日前周瑜擅自前为荆州探关，坏主公联盟抗曹之大局，此罪二。周瑜领大都督以来，恃权自傲，上藐主公，下结党羽，此罪三。请主公严办！”

        周瑜语毕，众臣吃了一惊。但是很快又暗中舒了一口气，原来这就是今早气氛凝重之所在。谁不知道大都督功高盖世？主公又怎会真正处罚他？无非是和以前发生过的多次一样，不过是象征性地怪罪两句罢了。

        可今天孙权的反应却有点奇怪。他的脸上非但没有笑容，反而在威严之中另有几分阴沉，他没有辩驳周瑜，而是平静地反问道：“依你，如何办？”

        “斩！”周瑜还是没有抬头，他响亮的回答像是地面砖石的回音。

        满朝文武发出一片惊叹之声。大都督周瑜如此提议，倒是从未有过的。孙权的脸上更阴沉了，除此之外，还另添了一层坚硬。“公瑾啊，你功太高，头太硬，我斩不动。你名重天下，江东将士多为你旧部，我也不敢斩你！更重要的是，斩你，不公。”孙权的语气和往常一样平静，然而，细心的人还是听了出来，那平静之中却有股残酷的狠劲。

        “那就罢撤周瑜所有职权，剥夺爵位俸禄，永不再用。”周瑜的身子伏得更低了，远远看去，几乎贴着地面砖石的石缝。

        文武大臣们再次发出惊叹之声。有的转过头想和后边的同僚交流两句，有的已经控制不住，拱起袖子准备向主公谏言。唯有鲁肃，还保持着脸色的祥和，还有吕蒙，将一张铁青的脸绷得皮鼓一般。

        孙权不动声色地挥了挥宽大的衣袖，沉吟道：“如果我是个仁者圣君，则应该宽容为怀，施恩挽留你三次。你哪，四次负罪请辞，如此方合春秋大义。可惜我不是仁者圣君，我只是区区江东之主。所以，准！听令，罢夺周瑜所有职位爵俸，收缴剑印，降为白身，逐出宫廷！”

        此言一出，满朝文武无不惊悚。整座大殿，静得能听得见门外落叶的声音。

        不等大家回过神，已有两个侍卫走上前来。他们摘下周瑜身上所带佩剑，收走了周瑜手中的虎符，通通交至孙权王案旁的一个武官，而后，又在众大臣惊疑的目光中，将周瑜推出了大殿。

        众大臣们不敢看周瑜，更不敢看孙权，他们全都凝神看着自己鼻子前方的虚空，似乎这是他们唯一能看的地方。

        孙权却又从案边站起身，目光咄咄，逼视着满朝文武。

        “诸位都给我听好了！你们不是周公瑾，我个个斩得动！你们听着，今日起，江东永不设大都督之位。任何人胆敢擅言攻取荆州，斩无赦！”

        “遵命。”众臣齐声应道。

        “诸位都请退下吧！子敬留下。”孙权又道。

        没人提出异议，众文武们纷纷鱼贯而出。只有鲁肃，一脸肃穆地近前，朝孙权作揖道：“主公有何吩咐？”

        孙权对着文案沉思着，那上面堆着周瑜留下的佩剑和虎符，良久，方转向鲁肃，用和缓沉抑的语调，艰难道：“子敬，劳你去一趟荆州，面见关羽……”

        “此去何为？”鲁肃吃惊地瞪大了眼睛。

        孙权的脸悲伤地耷拉了下来：“说媒。”

        鲁肃的脸也耷拉了下来，他从喉咙里发出一声无奈的叹息：“明白了。”

        “速去速回，我等你消息。”好像为了鼓励他振作似的，孙权特意抬起头，对他笑了笑，又交代了一句。

        吕蒙下朝之后，没有直接回家，而是绕道去了一趟吴山的大校场。他不知道主公会如何处置自己，他知道大都督料事如神，关于他和自己下属的未来预测八九不离十，可在自己的命运发生急剧转折的当口，他还是想重温一遍那火热的战事操练。

        因为没有迫在眉睫的大战，今日的大校场上操练的多是寻常科目。吕蒙信步走去，只见多数都在自由操练，唯一稍稍触目一点的，是一方从山脚移来的盾牌方阵，那是由一支上百名步卒组成的持刀战阵。在离他们不足百米的城墙下，站着一队排成一字形的弓弩手，他们正聚精会神弯弓搭箭，面对着那方阵。一瞧见双方那剑拔弩张、激烈相对的敌我态势，吕蒙不由得停住了脚步。他的随从副官立刻明白了他的意思，和那负责演练的校尉低声交代了几句，那校尉便奉命走开了。

        在盾阵进入弓弩手的射程之前，双方一直保持克制。盾阵里的步卒们始终面无表情，冒死行进，而弓弩手们则小心翼翼、蓄势待发。终于，渐渐地，盾阵发出的怒吼离天上的云霄越来越近，领头弓弩手脸上的痦子，开始进入了盾阵步卒们的视野。突然，无数只银白的箭矢好像一群放飞的白鸽，嗖嗖地朝盾阵飞去。那白鸽嘴角之锐利、啄力之精准，使得方阵中不小心暴露在盾牌之外的肢体，顿时血流如注，像软绵的布偶垂塌下去。看着自己的赫赫战果，弓弩手们抑制不住自己的快意，得意地哈哈大笑，而中箭的步卒则一边惨叫，一边竭力将身体往后蜷缩，发出不绝于耳的粗野叫骂。

        吕蒙看罢，忍不住按住手中的长刀往盾阵走了几步，连连夸赞：“好！好！射得好！”

        盾牌战阵里的步卒们听见了他的击赏，前进的步伐更快了，全然不顾前方等待他们的箭雨越下越大、越下越密。

        眼见他们离自己越来越近，弓弩手们张弓搭箭的动作也越来越快。菊花似的箭镞落在活动的盾牌上，激起一朵朵前后摇晃的人形浪花。气力弱的、精神不够集中的、活动不够敏捷的，再次来不及将手臂、腿脚隐藏，一声接一声的惨叫从盾牌后方传来。几个心软的新弓弩手，露出不忍的神色，拉弓的手臂瑟瑟发抖。

        吕蒙立即瞋视那几个弓弩手，怒喝道：“昏了头了！还不赶快射箭！你们还有两支箭的生机！容敌近身，自己必死！”

        新弓弩手们醒悟过来，赶紧对准缝隙引弓狂射！

        吕蒙交代完弓弩手，偏还不满足，又按住长刀对着盾阵一阵怒喝：“快冲，冲上去！距离越近敌人箭法越乱，你们只剩二十步了，生死决于此刻，冲上去砍了敌人的头！”

        那盾牌战阵往前推进得更迅速了，眼看就要冲到弓弩手的面前。眼见让自己肢体受苦的仇敌们近在眼前，步卒们纷纷从盾牌后探身，高举起一柄柄大刀。就在劈斩即将发生的一瞬间，响起吕蒙的一声大喝：“停！”所有的战刀在空中停住了，有的停住在离抡刀者手臂的上方，有的停住在砍下去的动作顶点，有的已经碰触到了弓弩手的头颅。有一把战刀，已经失控砍在了一个弓弩手的肩头，中刀者不禁失声惨叫，跌倒在地。

        吕蒙的目光掠过中刀的弓弩手，借助手里的望远镜，他扫视着刚刚战阵进攻的路线，那里有一连串殷红的血迹，连珠般的血滴之中，躺着几个受伤的步卒，其中一个似乎受了重伤，两眼绝望地上翻着，显然正走向死亡的途中。

        “你们他妈的命大，要搁战场上，早被人戳一万个窟窿了。”吕蒙放下望远镜，大声说。

        一直等到夕阳西下，天色擦黑，吕蒙也没等来孙权的命令，他只得怏怏地从训练场回家。在家里闷坐了一会儿之后，更觉烦躁难安，便来不及和家人打个招呼，就又大踏步出门，往水师囚室的方向来。

        早上退朝后，吕蒙下令将几个有过“逆反”言论的下属囚禁起来了。不是吕蒙鲁莽，而是不得不这样做。这几人背后妄议主公，唯大都督马首是瞻，早已在水师中尽人皆知。

        在吕蒙看来，不管主公如何处置自己，从大都督被罢撤这一刻开始，这几名下属的命运都已经被注定。他之所以自己下令囚禁他们，不过是不想让他们死得更惨烈、更屈辱而已。

        他命令看守将这五人提出囚室，并将他们各自的武器交还，再每人备上一份好酒。他们是他的下属，也是他的兄弟，多年的出生入死，他早已将他们看得比自己的家人还重。在他自己前途未卜、生死难料之际，他想和他们最后再畅饮一次，亲自送他们上路，这样，他才安心。

        他支走了看守，独自在靠窗的地上屈膝而坐。他们挨个儿踉跄着进来了，低着头，一声不吭地在他对面的位置上按军衔挨次坐下。他沉默着，在他们每人面前放了一海碗酒和一把他们自己的战刀。在安置好这一切之后，他又重新跪坐于地，在面前横放自己的长剑。

        这一切都不是什么新玩意儿，他大概要说什么、做什么，这五人心里都有数。他们的头相继抬起来了，目光不约而同地越过吕蒙，往狭小的窗棂之外望去。那里有一枝红艳艳的桃花，因为近日滂沱的雨水，它们现出了过分饱和的色泽，眼看就要凋谢了。

        吕蒙看一眼窗户，低声道：“老四，你起过异心，想拥大都督主大位。老二，你胡乱放言，说江东三军都是大都督的！老五老六，你们也有过类似言语。这些事主公早知道，不忍追究。现在大都督去职了，主公令你们自刎，以免蛊惑军心。”

        五个校尉相继垂下了头，预感证实了，真正的春天还没有到，窗外的桃花却要谢了，他们也快要死了。

        吕蒙沉声道：“上路吧！早晚有一天，我们兄弟黄泉路上见。”说毕，一饮而尽。

        五个校尉抬起头来，相互对视了一眼，就相继伸手，去拿放在自己眼前的大刀。

        他们横刀向颈，正要挥割下去，忽然听见门口响起了“咚咚咚”的急促击门声，不等有人去开门，那房门已经被一脚踹开。一个身着铠甲的军士匆匆闯入，对吕蒙急道：“将军，将军且慢……”

        吕蒙凝视来人，沉着道：“怎么？”

        “主公口谕，犯事各位，全部免死！”那军士急急禀道。

        五个校尉的脸色立刻活泛起来，他们纷纷取下颈上的刀刃，目光再次下意识地越过吕蒙，看向窗外的那株桃花。那桃花娇艳欲滴，似乎不但没有凋谢，反倒比原先还要红艳些。

        “当真？”吕蒙也雀跃起来，面露喜悦。

        “当真！”那军士重复。

        吕蒙笑了，又道：“主公说了为何吗？”

        军士也笑了，道：“说了。主公说，他看了你吕将军上的条陈，被你对部将的情义打动了！嘿嘿嘿，你们几个还不谢将军救命之恩？”

        那几个校尉“啪”地扑倒在吕蒙的跟前，朝他不住地叩头，嘴里乱纷纷叫道：“大哥！……大哥活命之恩，小弟至死不忘！”

        然而，等他们抬起头时，却发现吕蒙呆住了，整个人如老僧入定般一动不动。

        校尉们也惊疑起来，惶惶然望着吕蒙，不知他又发生了什么事。

        吕蒙口内讷讷道：“可是我并没有给主公上过什么条陈……”

        为首的年纪最大的那个校尉，颤抖着声音问：“没有？你再仔细想想！”

        吕蒙又想了想，还是沉声道：“没有。”

        那校尉急了，又问：“那主公为何那么说？”

        吕蒙绝望地喃喃道：“不知道。”

        校尉们再次互相凝视，渐渐地，他们脸上的不安之色越来越浓，眼睛里笼上一层死亡的阴影，就连他们头上随便一根毛发，也开始惊悚地竖起。良久，为首的那位最为年长的校尉终于愤然道：“想那么多干吗？既然将军没上过条陈，那主公恩典就是假的。与其提心吊胆，不如取个痛快……上路吧！”

        说毕，他挥刀向颈，一个发力，一洼颈血如同窗外的桃花灿烂四溢。他应声倒地，死去了。

        另外几个校尉见状，也陆续挥刀朝自己的颈项，一颗颗脑袋无力地歪倒下来，倭瓜似的落在他们的肩头，他们都相继死去了。眼看只剩下一个最年轻的校尉，他眼中的闪亮灼如火把，熊熊地在眼眶里燃烧着，就在他横刀向颈的最后关头，吕蒙再也忍耐不住，喝道：“慢着！你……今年多大年纪？”

        那少年校尉犹豫着，眼睛里的火把燃烧得更旺了，他用被烫着了似的表情看了一眼死去的校尉们，颤声道：“大哥，我……我也不想死。可是，他们都死了，我还有脸活吗？”

        吕蒙闻声，如遭电击，他铜铃般的大眼几乎夺眶而出，随即，眼泪瞬间模糊了他的瞳孔。

        那少年校尉不等他回应，猛一发力，将自己的头颈在战刀上狠命一蹭，颈血瞬间如泉水般涌了出来。他头一歪，倒在了吕蒙的面前。

        那死去的五人的血渐渐流了出来，慢慢地，在地上形成一汪又一汪的血泊。吕蒙闭上眼睛，感觉它们正汇成一条越来越宽阔的小河，朝自己流淌而来。他发出一声轻若无声的叹息，放开一直盘着的膝盖，站起身，一脚跨到那血色的河流里。

        不知过了多久，吕蒙踉跄着走出囚室，准备回家去。出门之后，他模糊地感觉到室外正刮着刺骨的寒风，一片片银白的雪花像数不清的棉絮，在眼前胡乱地飞舞。他一边昏沉沉地走着，一边暗自纳闷，不已经是仲春了吗？怎么又下起雪来了？因为没有抬头看路，他竟在恍惚中撞上了迎面而来的一个贴身侍卫。

        那侍卫忙惶恐肃立，又解释并禀报了些什么。因为心神恍惚，他竟完全没有听清。他抬腿继续往前走，然而，他忽然又见眼前站着一排面目陌生的侍卫。这些侍卫见了他，非但没有招呼，反而对他冷眼而视。吕蒙的心没来由地“突”地一跳，他疑惑地四处看了看，果然，他看见主公孙权就站在那一排侍卫的末尾，正冷冷地望着自己。

        “主公！”吕蒙弯下腰去，口内讷讷道。

        “谁让你说的？”孙权厉声问。

        吕蒙愣住了，一时回不过意。

        “谁让你假传我的口谕？”孙权又接着问。

        吕蒙忽然醒悟过来，脸上露出幡然悔悟的神情，喃喃道：“哦……哪怕有千言万语，也要一声不出啊！”这是大都督主动罢职前的叮嘱，可是他却完全忘在了脑后。

        孙权似乎完全知道他在说什么，他沉声道：“晚了。吕蒙听令，现罢夺你将军职，拘营待罪。”

        吕蒙略怔片刻，立即应道：“吕蒙领命！”

        吕蒙被侍卫们押下时，脸色平静，眼神坚毅。孙权在一旁看了暗暗纳罕，此人宠辱不惊，不卑不亢，如运用得当，倒是难得的大将之才！

        周瑜被罢免三天后，鲁肃奉孙权之命驾着水师部一只小船沿水路来到荆州。和数日前周瑜见到的一样，荆州城风平浪静、固若金汤。也正像周瑜向鲁肃所描述的那样，城关各处刀枪耀目、军威凛然。

        不用说，短时间内要攻破这样的城关，在鲁肃看来，不说是绝无可能，也是难于上青天。

        因此，当鲁肃在将军阁面见关羽，将一帧精美的帛书放在朱案当中时，他脸上的神情是慎重、平和的，甚至带着某种神圣的意味。在他心中，此举成败与否，不仅关乎主公的颜面，更关系着东吴五十年的安危。

        关羽却眯起眼睛，用略带藐视的目光注视着那帛书。“那是何物？”他捻须问道，心里怀疑是张什么请帖、邀约之类。在他看来，东吴地处江南，礼节繁盛，常常用一些徒有其表的什物儿来诱人耳目，实在是累人得很。

        “礼单。”鲁肃简短地答道，“闻上将军有一女，年方二八。我主三公子恰好与其同年，真乃天作之合！我主愿与上将军结秦晋之好，成百年和睦。这便是我主求聘将军女的礼单。”鲁肃说着，将那帛书向关羽更拉近了些，好让他看清那上面俊逸的行楷。他准备告诉关羽，为表示诚意，这正是潇洒多才的三公子亲自手书。

        然而关羽却没有给他说这句话的机会，他甚至没有睁大眯缝着的眼睛，就微笑着调侃道：“子敬呵，你放礼单的地方，数日前，周瑜想把我的头颅放那儿。”

        鲁肃忙赔笑道：“云长兄，周瑜不再是大都督了，他已经被我主罢夺全部职权。东吴也将永远不设大都督。”

        关羽面露诧异，接着又微微一笑：“哦！这是为何？”

        鲁肃正色道：“位高权重，尾大不掉。”

        关羽却摇摇头：“我是问为何罢免周瑜？”

        “因为他不遵我主联手抗曹大计，为了取回荆州而不惜与将军开战。”鲁肃道。

        “孙权真乃明主啊，在下好生敬佩！如此说来，你们不想取回荆州了？”关羽赞叹道，一边摇头，一边面露几缕讥讽。

        鲁肃摇了摇头，道：“想，做梦都想！可醒来后便心明如镜，孙刘联盟，大于一座荆州城。取一城而至孙刘反目，是因小失大。孙刘两败。”

        关羽闻言，忙站起身，朝鲁肃作揖道：“孙权明智，子敬高义。有你二人做主，荆州无东顾之忧了。”

        鲁肃也忙起身，笑道：“就是嘛！如此简单的道理，公瑾却要说得杀气腾腾，闹得大伙眼里只见杀机，不见道理……”

        然而，不等鲁肃说完，关羽却突然沉下脸来，转过身去，沉声道：“可我宁愿相信周公瑾的杀机，也不相信鲁子敬的道理！”

        “云长这是什么话？”鲁肃面露讶异，胸腔里却突突地直跳起来。

        “江东周瑜，只要活着就必取荆州。就算他死了，阴魂也会犯荆州，你们根本拦不住他。”关羽缓了缓语气，沉声道。

        “云长为何如此偏执？！”鲁肃怒声道。

        关羽默然了一会儿，然后感叹道：“子敬啊，我如果是你江东将士，也会立誓夺取荆州的。我和周瑜人同此心，心同此志。而你主所谓的联姻哪、和睦哪，不过皆属缓兵之计罢了。”

        鲁肃气得涨红了脸，失态地大叫：“云长一叶障目，满口胡言！”

        关羽却微微笑着，一副稳如泰山的模样，他甚至改用了一副拉家常的语调，用劝慰的语气对鲁肃道：“对了子敬，还记我大哥娶孙小妹的事吗？我大哥差点把命送在东吴！我想问你们主公一句，你们江东，除了嫁娶之外，别无安天下的良策了吗？”

        鲁肃听到这里，已经掩饰不住内心的悲愤，他满眼含泪，两手颤抖地将案上的帛书慢慢卷起，颤声道：“看来，上将军是要和我江东拒亲了。”

        关羽却毫无心肝地哈哈一笑：“我虎女焉能嫁犬子……”

        这时，就连伫立在关羽身后的关平，也忍不住失声拦阻道：“父亲……”

        关羽止住笑容，冷冷地望着鲁肃。

        此时的鲁肃已经不能用挨了当头一棒来形容，他的心肺、大脑，全部被烈火炙烤着！他愤怒地盯了得意扬扬的关羽一眼，四肢如被电击般剧烈颤抖。接着，他像一个手脚不灵便之人似的，勉强卷好帛书，趔趄着朝关羽匆匆一折腰，做了一个深深长揖，痛声道：“云长呵，你如此污辱我主，你知道我主会如何作答？”

        “发兵攻打荆州！”关羽冷冰冰地回答。

        “不！我主会说，无论云长如何辱我，我绝不坏孙刘联盟，绝不攻取荆州！云长呵，国之安危，大于主之荣辱！告辞！”

        鲁肃言罢，也不看关羽，便强忍着内心痛苦，昂首步出将军阁，只留下关羽父子在他背后发怔……

        半个时辰之后，鲁肃在关平的陪送下，昂首步下荆州城道。城关上，关羽遥遥长揖，他也装作没看见。

        直至他回到江面，跨上来时的小船。江风吹起他薄薄的长衫，他将整个人转向荆州城关的背面，泪水才在他浑浊的老眼中溢出，顺着他沟壑丛生的黄胖脸，流到了已经麻木得失去了知觉的唇边。不过是短短半日，他的鬓角已经多出了两丛银白的色块，他仿佛一下子老去了许多。

        小船开动了，很快，他和他在荆州收到的屈辱，将伴着一曲江水流回江东。他不知道，主公孙权得到回音之后，会作何反应，更不知道，接下来的荆州，会有如何曲折多舛的命运。

        荆州啊，你这让人魂系的雄关！你让多少人为你折腰，又让多少人为你蒙羞！

        鲁肃不知道，在他头顶的城关之上，关羽正动情地目送着他，而且在关羽心里，也是同样的默念与感叹。荆州啊，荆州，你何时才能有安宁之日？

        “父亲，孙权是在施缓兵之计吗？他们会暗中攻取荆州吗？”在关羽身后，关平语气热切地追问。

        “宁可信其有，不可信其无。”稍一犹豫之后，关羽这样回答。

        关平竭力睁大了眼睛，眼睁睁看着鲁肃的小船如一枚弯弯的落叶，渐渐卷入浩浩汤汤的江水之中。和东吴大都督周瑜离去时的阴风恻恻不同，今日挂着斜阳的天际霞光掩映、辉煌灿烂，同任何风波欲来的短暂平静一样，江上如诗如画的美景，宛如一道强烈的闪电，深深地烙在了关平的心里。

        鲁肃回到江东时，已是幽暗的黄昏晚景，他从主公的一个侍卫那儿得知，主公正在吴山狩猎。考虑到军机不可延误，他直接去了狩猎的山涧。和他料想的一样，那是一个依山傍水的空旷之地，有飞禽，有走兽，有连绵的草地和数不清的杂树繁花，然而，让他没想到的是，这不是一场严格意义上的狩猎，而是有近百名将士争先恐后参与围观的赌射。那插满花花绿绿大纛的山脚下，将士们身着铠甲，手持刀剑，围着酒案、箭台、活靶，胡服骑射，壮言豪饮，怎一个热闹了得！

        鲁肃走近的时候，众将士正在赌鸟，好几位将军在百米处各执一弓，挽弓待发。不远处的山旯旮里，一个士卒正在执掌一张巨大的丝网，那网中捂着无数只刚被捕获的活鸟。那士卒不是别人，正是刚刚被贬的水师将军吕蒙。

        一位将满弓几乎拉断的独眼将军，朝吕蒙大喝一声：“纳命来！”

        吕蒙不应，只迅速从网中捉出一只鸟儿向高空一掷。那久被束缚的鸟儿乍获自由，兴奋地吱吱直叫，振翅飞向云天。

        那可怜的生灵不知道，在它逃离的那一刻，瞄准它的不光有那只丑陋的独眼，还有一双不动声色的老眼，一位老将正在离独眼将军不远的地方弯弓射击。

        结果，它的翅膀刚刚触及第一缕云朵，两只利箭同时“嗖”地往它飞来。它抖了抖翅膀，躲开了独眼将军从左后侧射来的那支，可不幸的是，与此同时，另一支从右侧翼飞来的箭矢却残忍又精准地击中了它的尾腹，并从它小小的身体里穿膛而过。它扇动着小小的翅膀，在空中艰难地飘摇了一会儿之后，“噗”的一声掉在地上。

        一阵震天的喝彩声中，那射中鸟儿的老将得意地嘲弄独眼将军，说他左眼还在的时候，就不是自己的对手。那独眼将军则骂骂咧咧说他是“老不死的”，然后又不得不从自己的口袋里掏出一枚金质吴钱，掷到他面前。

        众人的喝彩声刚落，不想孙权执弓一个箭步上了箭台。他对刚刚射中的老将做了一个“请”的姿势。那老将却粗声对他道：“主公，我是不会让你的。”

        孙权笑道：“你箭技无双，我输也甘心。”

        众将士的目光全集中到了那老将的身上，鲁肃则不无担忧地望着主公。虽然不过是射鸟，他今天却很不愿意看见主公射输。他知道，那个性粗鲁不知高低的老将是东吴首屈一指的神射手。

        那老将边开弓边朝吕蒙大喝：“纳命来！”

        吕蒙执鸟再朝空中一掷。那鸟儿欢叫着迅猛飞向云天，那身姿竟疾如流星！

        孙权与那老将张弓瞄准，同时大叫一声：“着！”

        显然，这一只鸟儿的翅膀比上一只的要健壮得多，振翅的速度也比上一只要迅疾得多，然而，它的运气却比上一只的还要差。它看见两只利箭朝自己疾射，却怎么也没法躲开任何一支，它竭尽全力飞翔，却被两只利箭同时射穿了胸膛！它在空中发出一声惨烈的悲鸣，而后身负两箭，飘飘坠落。

        众将士惊呆了，之后，猛地爆发出一阵雷鸣般的喝彩：“好！好！神射啊，亘古奇观……”

        那神射手老将敬佩地朝孙权一揖，步下箭台。孙权却不肯离去，豪气干云地放声大叫：“谁再来？再来一人和我比试！”

        鲁肃却再也忍耐不住，他独自一人，尽量不引人注意地挪到箭台的一角，用低沉的声音悄悄禀道：“主公！”

        孙权微微诧异，低头见是面色凝重的鲁肃，忙微笑道：“哦，子敬回来了？”

        “我回来了。”鲁肃应道。

        孙权一边低头调理手中的弓弦，一边用漫不经心的语气问道：“关羽怎么说？”

        “请主公回宫，容我慢慢禀报……”鲁肃低声道，面有羞赧惭愧之色。

        孙权微微一怔，立刻嗔道：“此处天高地阔，何事不能言？你就在这说！”

        鲁肃却仍然犹豫着，悄声禀道：“主公，回宫吧……”

        尽管鲁肃已经将声音压到低得不能再低，可是他们的谈话还是被众将士听见了。鲁肃再抬眼的时候，发现所有的将军都圆睁着双眼，死死地盯着自己。

        显然，孙权也注意到了众人的目光，他抬起头来，威严地扫视一眼众将军，突然对鲁肃厉声喝道：“子敬，这些将军个个随我父兄出生入死，在他们面前，江东无任何隐秘。你就放心大胆地在这说！”

        鲁肃一愣，略一沉吟之后，便朝孙权弯腰一揖，正声道：“禀主公，关羽狂傲无比，小视江东。他把主公顾全大局的心意视为缓兵之计，仍然认为我们要暗中攻取荆州。”

        孙权脸色一沉，道：“关羽还有什么话？”

        鲁肃又陷入了犹豫，他正在脑中盘桓哪些话是可以在这里说的。不想孙权突然怒吼：“说！全部说出来！”

        “关羽拒绝把女儿嫁给公子，讥讽说，江东除了嫁娶之外，别无安天下的良策了吗？”鲁肃沉痛道。

        将士们听了，发出一片唾骂和怒斥之声，人群开始出现了骚动。

        “更有甚者，他还辱及主公。”鲁肃的声音无法自控地颤抖起来。

        孙权一动不动，眼望鲁肃。

        鲁肃再次犹豫了，不知道该不该再说下去。孙权又怒了，他再次瞋眼怒喝：“说！一个字都不准少！”

        “关羽说：虎女焉能嫁犬子……”鲁肃闭上眼睛，一滴浑浊的老泪，几乎从他眼中滚落。

        众将大惊失色。只见那神射手老将跺足暴吼：“狂徒！竟然视我主公为犬，那我们成了什么？狗崽子？……”一言未尽，一口鲜血从他口中倾泻而出，到底是暮年之人，经不起这样猝然的激动，他“砰”的一声倒在地上。

        一阵激动的骚乱，在将士中危险地蔓延开来。然而没过多久，经过为首将军的训诫，众将士又平静下来，在为首将军的带领下，他们面向孙权，将手中的刀剑高高举过头顶，朝荆州方向一边挥舞，一边发出阵阵山崩似的吼声：

        ――拿下荆州，将关羽碎尸万段！

        ――主公，血洗荆州，破城之后，老少不留！

        ――主公发令吧，我等与关羽誓不两立！……

        在这失控的混乱之中，只有一人，立在原地一动不动。和众人的慷慨激昂相比，他显得那样平静冷漠，他就是执掌鸟网的吕蒙。在整个过程中，他的炯炯目光只追随一人——主公孙权。

        而此刻，他眼中的孙权却露出比他还要平静淡漠的神色，不急不缓地问鲁肃道：“子敬啊，那你当时如何回答他？”

        “我说云长，尽管你如此污辱我主，可知道我主如何作答？关羽说，发兵攻打荆州呗。我说不，我主公会说，无论云长如何辱我，我也绝不坏孙刘联盟。云长呵，国之安危，大于主之荣辱！”鲁肃一句不留地重复他在关羽跟前说过的话，他知道自己这番应对下通情理、上接大义，主公肯定满意。果然，他见孙权目光闪动，露出不胜唏嘘的神色。

        “子敬说得好！比我说得都好。多谢了！”孙权提足了中气，朗声道。

        众将士却仿佛没有听见，仍在愤怒地吼叫：“主公，攻下荆州，血洗三城……”

        孙权忽然转过身来，怒视众将，冷声道：“怎么了？你们都忘了大都督是因何罢免的？我斩不动他，却斩得动你们，再妄言攻打荆州者，斩！”

        众将顿时一片死寂，再也无人敢说一字。孙权又呆了半晌，环视山涧一周，而后，独自踽踽步下箭台，孤身朝外走去。众将士沉默着，悲愤地望着他的背影。

        突然，在孙权越走越远的背影身后，有人一声低喝：“庸！”

        孙权闻言，脊背一颤，如遭电击。他缓缓回过头来，看向发声之人正是刚被自己贬为步卒的周瑜爱将——吕蒙。骂他也就罢了，更让他气恼的，是见自己转身他非但没有露出任何惧怕，反而两眼冷冷地望着自己，似乎他很有把握，自己手里的王权早已不稳，迟早要交给刘备或者曹操。

        孙权的眼里露出罕见的凶光，吕蒙认出来，这是他下令杀死某人时惯有的光亮。可他却毫无畏惧地迎视着它。自大都督被罢免那一刻起，他早已将生死置之度外。大都督早就警告过自己，天威莫测，主公要他死，或者要他统领三军，不过是一念之差。

        可在众将士的眼中，此刻，这两人对视带来的恐怖气氛，却足以让整个山涧为之颤抖。

        突然，孙权将目光狠狠从吕蒙身上调开，举起手里的弓箭，怒喝道：“纳命来！”

        不等赶到他身旁的鲁肃伸手阻拦，一支利箭已经“嗖”地离开弓弦，扑向吕蒙。

        那箭发出一声凄厉的尖啸，像长了眼睛似的朝吕蒙飞去，近了，近了，眼见就要射中吕蒙的头颈，却又在咫尺之间与之擦肩。准确地说，它与稍稍侧身的吕蒙之间，大约只有半分的距离。可正当众将准备嘘出一口气时，吕蒙却反手一把抓住那飞箭，紧握于掌中，然后，狠狠地、深深地刺入自己的胸膛！他完全无视自己胸腔涌出的洪流般的鲜血，而是傲然挺立着，将那支颤动不已、不断冒血的箭矢示意给众人。不等众人反应过来，又见他双目怒视孙权，用寒冷彻骨的声音道：“如果大都督在此，肯定箭无虚发！”

        众将士一声惊呼，随之，又是一阵死一般的静寂……

        吕蒙说完，仍旧顶着满腔的鲜血挺立着，挺立着，他似乎想保持这样的姿势，直至鲜血流光；又似乎在等待着即将飞来的下一箭，等待着即将到来的死亡……

        孙权真的愤怒了，不仅如此，“大都督”三个字，还让他陷入了难堪的窘迫。身为武将的吕蒙，不可能不知道，在罢免周瑜这件事上他的悲与怒、急与痛！他气急败坏地伸手入袋，准备掏出箭来，一举结束这个长着反骨的鸟将阿蒙。不料他的手扑了个空，那箭囊不知何时已只箭全无！

        他正欲喊人要箭，却见鲁肃扑了上来，将他死死抱住，颤声乞求道：“主公……主公，回宫吧！求你了！”

        孙权浑身一软，他两手一松，任由那长弓自行落地。他顺势靠在鲁肃怀中，泪水夺眶欲出。

        鲁肃大惊，顿时手足无措起来。

        就在满眶泪水即将滴落之时，孙权狠狠推开鲁肃，独自踉跄着往前走去。整个过程，不管是鲁肃，还是离他最近的贴身侍卫，都能清楚地看见，那泪水一滴未落！

        而山旮旯的那边，挺立的吕蒙却再也站立不住，一个趔趄之后，他重重地摔倒在地。就在他疼痛难忍奋力挣扎之时，鸟网的网口被他的靴子踢开了。

        顿时，无数只飞鸟如黑色的疾雨冲向高空。一时间，叽啾之声铺天盖地。

        孙权正踉跄而去，不想狂风骤雨般的鸟儿瞬即追上了他。只顷刻间，鸟群就遮住了太阳，遮住了整个天空，喧哗的鸟叫震耳欲聋，黑压压的黑影笼罩了行走中的孙权。

        谁也没有见过如此恐怖的奇观！仿佛天空浮现出一片黑色的海洋！

        而主公孙权，此刻不过像一片柔弱的羽毛，在深不可测的黑色海洋的底层，步履飘摇，孤身前行。

        在孙权孤身难行、江东上下乱成一团之时，被罢免的大都督周瑜，正端坐家中，对着孙权赐予的那座编钟呆呆地发怔。

        这色泽辉煌的编钟，分上、中、下三排，远看如一朵朵灿烂的花朵，近看又像一方方悬挂着的古老战阵。琥钟、赢司钟、揭钟、大傅钟……每一只都按照大小严格排序,每一只的身上都锲铸着复杂精美的古篆，因年代久远，那字迹早已陈旧斑驳，然而，即便是文墨不通的人，也能感觉到，每一篇很难辨认的篆文，似乎都在诉说一段神秘的往事。

        周瑜盘膝端坐于钟前，孤身陷入了遐想。稍顷，他慢慢抬起双手，两手各执一丁字形钟槌，开始击奏。他击出的乐音叮咚悦耳，令人心旷神怡。

        不知几时，小乔缓步走近，悄无声息地站在周瑜身后。她一语不发，只出神地侧耳聆听。不觉间，她的头越垂越低，越垂越低，直至一缕鬓发从她的耳后飘落，遮住了她的双眼，她才终于忍耐不住，发出低低的耳语：“周郎啊周郎，你什么时候才能快乐起来……”

        周瑜微笑着，停止了击奏，抬头道：“我身前有编钟，身后有小乔。我是天下最快乐的人。”

        小乔也微笑了：“能把假话说得这么好听，天下也只有我的周郎了。”

        周瑜丢开钟槌，凝神对小乔细细一瞧，问道：“有何新曲吗？”

        小乔沉默了。片刻之后，方低声道：“昨夜梦得一曲，醒来满面是泪。”

        “哦，奏与我听！”周瑜的脸上兴奋起来。

        小乔见他有振奋之意，便盘膝在旁边的锦垫坐下。在执槌屏息、沉静片刻之后，将昨日梦境中的音律缓缓奏来。她本天资极高，那悲惨绝伦的心绪，一经她的妙手，越发如泣如诉、催人肠断。

        周瑜屏息听着，渐渐地，他的目光柔和了，坚硬了，闪耀着火炬般的光芒，然后，那光芒却又骤然熄灭，陷入了死一般的入定！

        终于，一曲终了，小乔满眼泪水，端坐不动。

        “乐似微醺，音如隐痛。好曲！只是，小乔，这曲意何来？”

        小乔以袖拭泪，俄顷，方敛首低声道：“远在天边近在眼前，就在周郎的面前。”

        “在我面前……”周瑜惊骇不已。

        小乔走至周瑜的跟前，指着那只高高悬挂的揭钟，那钟面上正锲着一篇铭文，那表面斑驳陆离，字迹细密如纹。

        小乔用她的一只手轻轻抚摸着铭文，喃喃道：“这是篇寓言，说一只母兔带着小兔在阳光下嬉戏。一头狐狸看见了，朝它们扑去。母兔为了保护儿女，把狐引到虎穴前。恶虎一口叼住了狐，一掌按住了兔。狐与兔皆亡，唯有小兔安然回家。我心有所伤，曲便从心间流淌出来。”

        周瑜不出声，只用双眼紧紧注视着那铭文，陷入了沉思。

        “我想呵，这六十五枚编钟，其文都出自于巫，其工都出自于匠。唯有周郎面前那只乳钟，肯定出自一个女人。”小乔将那编钟轻轻搂入怀中，忘情低叹。

        周瑜定定地望着她，喃喃道：“我在它面前待了那么久，竟没有看见它。”

        小乔苦笑着：“眼观天下是男人，视而不见也是男人。”

        周瑜无言地张开臂膀，小乔和怀里的编钟无言地偎入他怀中。

        周瑜紧紧地搂着小乔，目光却无法离开眼前的乳钟和那年代久远的铭文。渐渐的，他的目光越来越迷离，越来越虚空。他似乎透过那文字走进了文字记载的世界。他思索着，感受着，探索着，他忘了自己身在何处，也忘了怀中的小乔。他不知道，小乔久久等不到他的回应，已在他的怀中闭目睡去。

        忽然，周瑜心尖一颤，整个人如从梦中惊醒。一个惊人的念头闪电般击中了他。要让小兔逃生，须恶虎左右手均有猎物在手。曹操、刘备和江东都对荆州虎视眈眈，而三方力量之中唯曹操实力最强。曹操即为恶虎，关羽和自己属于狐兔，江东攻打荆州之时，便是狐兔入虎口之日。但是……但是，如果在这之后，还有一只小兔幸存……那么荆州就会属于……他一念及此，口中便不自觉地沉吟道：“吾命不绝城不下，吾命绝而城得！”话一出口，他又蓦然心惊，糟了，小乔是个聪颖过人的女子，不该让她听到这些事情才是。

        然而，已经迟了。小乔已经清醒过来。她显然也听到了周瑜的沉吟。她蓦地睁开秋水般的眼睛，用目光久久地抚摸着周瑜充满智慧的前额、凝视远方的俊目，那目光既清晰又痛楚，既缠绵又哀伤。过了很久很久，她才又将那蝴蝶般的美目微微合上，颤嗔道：“周郎啊，你怎么可以手里抱着我，心里还搂着荆州？”

        周瑜什么也说不上来，只紧紧地抱着小乔，仿佛一松手，下一秒就是永诀。

        可小乔却将他狠狠一推，周瑜没有防备，整个身子撞倒在身后的那只揭钟上。“轰”的一声，那揭钟又撞到了紧挨着它的揭钟，紧挨着的揭钟又撞到了它身旁的乳钟……编钟们一只接一只地彼此撞击着，发出不绝于耳的轰鸣。

        细心之人可以听出，在这悲鸣声中，有一缕细细的颤音游丝般蜿蜒，闻之令人心碎。

        周瑜什么也听不见了，只听见小乔在悲痛中失声狂喊：“周郎，让我生个孩子吧。要不然，往后我还有什么念想？”

        周瑜拼了命地去抱小乔，又企图在她的发髻、脸颊上印下无数的亲吻，他想借此让她安静下来。可是小乔不肯，她挣扎着，坠落着，任凭潮水般的眼泪濡湿了自己和周郎的衣襟。

        就在周瑜最后一次抱紧她，试图将她纳入自己的怀中时，周瑜忽然腿脚一软，跌倒在附近的一只揭钟上。

        轰……轰……轰……

        一瞬间，震耳欲聋的钟声在空旷的舍宇回荡，仿佛整个天地，都陷入了不可名状的惊悚之中！
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