铁木真走后，孛尔帖失眠了，那时候还没有失眠这个词，也就是把睡眠丢了，找不到了的意思。那时候这种现象很稀罕，人们不管遇到什么事情，哪怕明天就死，也不妨碍今夜的睡眠，而且照样梦见花、蝴蝶、奔跑的云。寂寞呢，确实是有一些的，不过，因为寂寞是经常的事，太经常了，人们并不觉得有什么特别，不觉得多么难以忍受。所以，那时候也没有寂寞这个词。铁木真走后，孛尔帖因寂寞而失眠了，她没有办法向别人描述出这种痛苦。半夜，又听到那古怪的歌声：

        歌词挺感人的，但和孛尔帖内心的痛苦不是一回事，是另外一种。是什么，她也不知道。天刚亮，孛尔帖便循着声音的方向找过去，一直到汔沐儿河边、孤山脚下。有时，草丛里冷不丁蹿出一只狐狸，或者几只雉鸡，扑棱棱吓人一跳，再就没什么了；天气仍然晴朗，河水依然平静，和往日没有任何不同。可是，在孛尔帖看来，由于铁木真不在身边，周围的一切都变了，变凉了，硬了；白天短，黑夜长，长得没有尽头。这时，诃额伦开始教她的儿媳学习等待。这是女人必备的功夫，有时也是惟一的。她说，等着吧，孩子。我们只能等。

        “黑林到底有多远呢？”孛尔帖问。

        “不知道，在东南方向。等着吧。”诃额伦说。

        “王汗会不会答应铁木真呢？”孛尔帖问。

        “不知道，他们是第一次见面。等着吧。”诃额伦说。

        这便是孛尔帖从婆母那里听来的教导。

        诃额伦教给她说，在这种情况下我们只能等，但是，会等的人和不会等的人，她们等到的结果往往不同。因此，你必须相信自己的心，还得耐住性子，无论发生什么，都要尽力往好处思想。最后，凡等到的，便是你该得的。等着吧孩子。

        可是，接下来发生的事情，是孛尔帖和诃额伦都没有想到的。铁木真赶到黑林的克烈部用了十九天的时间，他，还有博儿术、哈撒尔三人；者勒蔑和别勒古台两个留在了汔沐儿河看家。冬天快到了，铁木真他们是顺风而行，那件貂皮战袍缚在后腰上，让他感觉温暖。在黑林，他见到了脱斡邻王汗和他的儿子桑昆。克烈部的汗帐是木头搭建的，尖顶，里面宽大，但不能移动。晚上，帐里灯火通明，各种各样的摆设都发出光来，金黄的、银白的、蓝的和红的，耀人眼目。脱斡邻父子就在汗帐里接待了他们。当铁木真说我就是乞颜部也速该的儿子时，王汗便过来抱住了他，眼睛湿了。

        脱斡邻说，我的儿子铁木真，看到你就像看到了我的也速该安答。他死的时候我不知道，听说的时候已经晚了。这些年，我还以为你们全家都不在人世了，没想到你已经长大成人。这位脱斡邻王汗身量瘦高，眼窝深，极易动情。他称铁木真我的儿子。

        铁木真称他为我的脱斡邻父亲。他说父亲殁后，我们一家如冬天没了帐篷，活下来好艰难，嘴里没吃的，胯下没骑的，没有脸面来见您。现在我已经成家，缓过了一口气，我和我的兄弟就来看望您，给您带来了一件礼物。铁木真说着，感觉那桑昆的目光从脱斡邻背后盯着他看，警惕而傲慢。

        但是，当铁木真将那件貂皮战袍展开，所有的眼睛都放出了光芒。铁木真为脱斡邻披在肩上，说，我早听人说脱斡邻父亲是草原上的英雄，这件黑貂战袍正好给您在战场上遮挡风寒。脱斡邻心中欢喜，他说，当年，我被我的叔父追杀，逃命时身边只剩一百人不到。是你的父亲起兵帮助我打回了黑林，收复了失散的部众。现在，我的铁木真儿子，你要我为你做什么呢？

        “那个塔里忽台遗弃了我们母子，掳走了我父亲的百姓，还要害我的性命。我请脱斡邻父亲做主，帮我夺回我父亲的苏鲁锭。”

        “我的孩子，你的话我都听清楚了。我看你生得如此英武，如同我的也速该安答。如今你的父亲殁了，我就是你的父亲，我对天起誓，凡你失散了的部众百姓，我都与你去收拾，今后，凡害你的人，就是害我，有人犯你，就是犯我，你啃不动的骨头，我去给你嚼碎了吃。”

        脱斡邻说完，叫人点了火，摆了酒，又祭了天，将铁木真正式认做义子，从此正式以父子相称。桑昆不如铁木真年龄大，称铁木真为兄长。他们一连醉了三天。

        又过了三天，没见脱斡邻做发兵的准备，博儿术有些着急，就问铁木真说，那王汗一时兴起，不知说过的话能够当真么？铁木真相信脱斡邻王汗不会反悔，但也不好去催问。又三天过去了。

        原来，那个桑昆是脱斡邻王汗的独子，见父亲如此亲热铁木真，就嫉妒了，私下里对脱斡邻说，父亲答应得太痛快了，我们去打塔里忽台，自己能得什么好处呢？脱斡邻说，我当众说过的言语，不能自己吞回去，让别人耻笑。话虽这么说，他却迟迟没有准备动兵的意思。有一天铁木真憋不住了，就问他的义父何时起兵。脱斡邻对他的义子说，我的儿子，打仗以春秋季节为佳，你看现在冬天到了，马匹瘦，路途远，不如开春再起兵。等青草长出来，咱们一路过去，正好马也喂肥了。脱斡邻又说，凡我答应过的事，一定不会反悔，若是不放心你的妻子和母亲，就把她们接到这里来，我叫人侍候着。说话间，铁木真看见他义父的眼窝又湿了，不好再作别的言语。

        铁木真说，父亲说的每一句话我都记住了，眼看天气寒冷，我这就回去，安顿了我的母亲、妻子。过了冬天，我再来随同父亲出征。这么说定了，次日铁木真便起身返回。见他心情急切，脱斡邻也没再挽留。那日清早，天空飘起了星星点点的雪。

        虽是顶风，回来的路途他们一共走了十五天，比去的时候还要快。到了汔沐儿河畔，铁木真愣了，像遭了雷击：原来的营地消失了，没了，只剩下被踩塌的灶火，东一个，西一个。飞雪遮盖了地面上的痕迹。四周不见一个人影。河水已经上冻。风像刀子。

        上溯一千年或者更早以前，漠北草原地域辽阔，人烟少，部落稀疏，但并不闭塞，甚至可以称得上消息灵通。为了防备袭击，或者方便袭击，几乎各个部落都有自己的探子，他们的身份各有不同，有人是工匠，有人是商贩，有人是游吟歌手。这些人成年累月到处走，遍布草原，从脸面上看不出特殊的痕迹。这是因为，探听和传送消息不是他们惟一的职业，而是出于某种习惯也可以叫做爱好。

        他们之中，有人只为一个部落传送消息，有人同时为几个部落传送消息。这些人因为见多识广，在漠北草原很受尊敬；得到消息的人都给他们酒饭吃，作为犒赏，不管那消息有用没用。比如：谁家的牲畜遭灾了，谁家死人了，谁家兄弟打架了，谁家的儿子娶亲了，等等。传送消息的人并不知道，哪些消息和另一些消息加起来，将会引发一场厮杀，导致一场或者几场战争。他们不需要知道那个。说完了，吃饱了，抬起屁股走了，到下一个地方，再把从这里看到的、听来的说给另外一些人，还会有一顿更好的酒饭等着他。如果没有也不要紧，他就将它们编成一段唱词、一个故事，自己唱给自己听，或者，讲给地上的草、河里的水。反正不能烂在肚子里。

        所以，早在二十年前，脱脱就得知也速该的妻子生了个儿子，二十年之后又得知铁木真娶了亲；铁木真是那个叫诃额伦的女人生的，这个女人本来是他兄弟赤列都的妻子，二十年前被也速该抢走了。当时，他曾经在三姓蔑尔乞人面前发过誓，要为弟弟报夺妻之仇，还当众砍下自己的一根手指。二十年后，脱脱已经习惯了这根秃手指，好像它天生就长成这样。周围的人也都看惯了，不觉得稀奇。

        有一天脱脱问他们，我的手指为什么短了一截？好多人居然说不上来，连当年的畏兀儿美女也说不清楚。兀歇·阿布娜已经如奶桶般粗壮，好酒，凶悍，没实话，关于自己名字的来历，她早忘了，以为那是从娘胎里带出来的，或者是她亲爹给起的。脱脱不怪她。二十年的时间不算短，老实说，就是脱脱自己也记不清赤列都的模样了——他的亲兄弟啊。只是偶尔，他搂着兀歇·阿布娜睡到半夜，赤列都会突然闯进梦里，瘦瘦的，怪模怪样，脸上泪痕未退，让脱脱看了心烦。赤列都嘴里叽叽咕咕说了些什么，脱脱听不懂，也不想听。他想搂着他的女人睡个好觉，宁愿自己从来没有这个弟弟。但是这种心情并不妨碍他记住仇恨。时间是河水，河水带不走河床里的石头，河水流过去了，石头就裸露出来，就是那个夺妻之仇。

        这个仇恨不是他脱脱一个人的，是三姓蔑尔乞人共同的。尽管起因模糊了，但仇恨留下来了。仇恨是这样一种东西：普通的人不必费心记住它的前因后果，也不用脱脱向他们做解释，仇恨是不讲理的，到时候只需要说报仇的时候到了，那东西自然就会在人们的血液里沸腾起来。

        脱脱从一个游吟歌手嘴里得知了铁木真娶亲的消息。他决定去报夺妻之仇的时候，并不知道铁木真去了黑林的克烈部。也有记载说，那时铁木真已经从克烈部回来，被蔑尔乞人的突然袭击打散了，躲进了深山。起初他们还以为是塔里忽台呢，后来才知道是蔑尔乞人。可是蔑尔乞人为什么挑这个时候来袭击他们？其中的原因，只有诃额伦知道。就连诃额伦也是后来才慢慢醒悟过来的。

        那天晚上，马蹄敲击草地的声音像滚雷，轰隆隆轰隆隆，震得孛尔帖耳朵疼。恰好这一夜她睡着了，梦见铁木真带来了千军万马，身穿铠甲，那件黑貂皮战袍在他的肩上随风飘舞，像鹰的翅膀。忽然她听见诃额伦喊叫她的名字。到她真正醒来的时候，一切都乱了。

        火光、口哨、带着风声的箭，人和马的嘶叫，帐篷被掀了，马缰让砍了，众人像被狂风吹散的树叶。

        名叫豁阿黑臣（斯琴）的老仆人

        天气昏暗将明，迎面有一伙军来到跟前

        豁阿黑臣（斯琴）将他们诳了去

        打着驾车的花牛疾行，车轴折了

        那军们掳了别勒古台的母，又追将来

        见里头一个年少妇人坐着有那军们原来是三姓蔑尔乞人

        为从前也速该夺了诃额伦的冤仇

        已将铁木真的妻拿了，这仇也报了

        在山里，铁木真找到了他的母亲。准确地说，是别勒古台先看到了他们。别勒古台对他的兄长说，我的母亲和你的妻被他们掳走了。说话间眼圈还红着。那个“他们”是谁，别勒古台不知道。铁木真没问他。
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